São Sebastião, Mártir, final do século III

20 de janeiro – Memorial opcional
Cor litúrgica: Vermelho
Santo padroeiro dos atletas, soldados e vítimas da peste

Um soldado durão se recupera de quase martírio, apenas para ser morto mais tarde por Cristo

A crucificação de Jesus Cristo e a anunciação do arcanjo Gabriel à Virgem Maria são os retratos mais universalmente cenas na arte cristã. Talvez não haja uma igreja católica em todo o mundo que não abrigue uma ou outra imagem, e freqüentemente ambas. Mas o santo de hoje, São Sebastião, segue de perto em termos de popularidade e onipresença. A icônica apresentação do santo ferido mostra as mãos e os braços de Sebastião amarrados a um poste, sua cabeça inclinada para o céu e seu corpo quase nu cheio de flechas.

É uma imagem poderosamente evocativa. Isso sugere que os arqueiros demoraram. Eles não foram apressados. Eles não agiram no calor da raiva. Psicólogos criminais observam que os assassinos cobrem apenas os rostos das vítimas que eles conhecem. Os assassinos normalmente não se importam em ver como suas vítimas sofrem ou reagem. Parece que com Sebastian não houve um carrasco encapuzado. Nenhum carrasco anônimo. Os homens do pelotão de fuzilamento de Sebastian devem ter olhado bem em seus olhos antes de liberar a tensão em seus arcos. E quando suas flechas se enterraram no torso de Sebastian, os arqueiros devem ter ouvido seus gemidos baixos. Talvez houvesse um elemento de recriminação em tudo isso. Talvez tenha sido pessoal.

Sebastian era um soldado profissional nos altos escalões do exército romano. Após sua conversão ao catolicismo, ele foi para Roma, por volta do ano 300, provavelmente em busca do martírio. Podemos imaginar que seus companheiros soldados entenderam sua conversão como traição ou deslealdade ao império, e que isso explica a maneira única da tentativa de assassinato. Mas, no final, a tentativa foi um fracasso. São Sebastião, o soldado durão, sobreviveu às flechas, recuperou a saúde de uma mulher conhecida na história como Santa Irene e, mais tarde, ganhou a coroa de mártir ao ser espancada até a morte. No ano 300 d.C., as tentativas dos imperadores romanos de erradicar o cristianismo chegaram tarde demais. Nobres, senadores, escravos, sapateiros, carpinteiros, generais, homens, mulheres, estrangeiros e nativos haviam se convertido. Homens e mulheres de todas as classes e profissões. Por volta de 300 d.C., os cristãos eram constituídos por uma porção significativa de pessoas em todos os níveis da sociedade, para cima e para baixo e ao redor de cada estrada romana. Quando soldados de alto escalão, como São Sebastião, estavam dispostos a morrer por Cristo, era um sinal de que não havia como voltar às raízes pagãs de Roma. Tudo o que era necessário era um imperador cristão para solidificar a mudança. Isso aconteceria em breve na pessoa de Constantino. A morte heróica de São Sebastião foi o prenúncio de um mundo prestes a mudar.

St. O martírio de Sebastião foi tão amplamente conhecido que ele foi homenageado com a construção de uma Igreja na Via Ápia nos arredores de Roma. A igreja de São Sebastião ainda é visitada por peregrinos hoje, junto com as catacumbas cristãs abaixo dela. Seu legado continua!

St. Sebastião, pedimos a sua intercessão para fortalecer todos os que são fracos na fé. Você deu testemunho heróico ao deixar uma alta posição para aceitar um quase martírio, e então voltou a sofrer e morrer de uma vez por todas. Dê-nos a graça de enfrentar nossos inimigos quando nossa natureza fraca quiser correr para o outro lado.