O que era a Saturnália e como ela era celebrada?

Foi a queda dos romanos no meio do inverno, um férias confusas de banquetes, bebidas, cantando na rua pelado, batendo palmas, jogando em público e fazendo barulho.

Um personagem na Saturnália de Macróbio cita um sacerdote anônimo do deus Saturno que, segundo o próprio deus, durante as Saturnais “todas as coisas sérias são barradas”. Portanto, embora fosse um dia sagrado, também era também um dia muito festivo.

As restrições sociais normalmente rígidas e conservadoras dos romanos mudaram – por exemplo, os senhores serviam seus escravos durante uma festa e os adultos serviam às crianças, e os escravos podiam jogar. E a aristocracia, que costumava usar roupas conservadoras, vestia tecidos de cores vivas como o vermelho, o roxo e o dourado. Esse traje era chamado de ‘síntese’, que significa t ‘para ser colocado junto’. Eles iriam ‘montar’ as roupas que quisessem.

As pessoas também usavam um boné da liberdade – o pilleum – que geralmente era usado por escravos que haviam recebido sua liberdade, para simbolizar que eles eram ‘livres’ durante as Saturnais.

As pessoas festejavam em suas casas, mas o historiador Lívio observa que em 217 aC também haveria uma grande festa pública no templo mais antigo de Roma, o Templo de Saturno. Macrobius confirma isso e diz que os participantes turbulentos iriam se espalhar na rua, com os participantes gritando: “Io Saturnalia!” a maneira como podemos saudar as pessoas com ‘Feliz Natal!’ ou ‘Feliz Ano Novo!’

Uma pequena estátua de Saturno pode estar presente nessas festas, como se o próprio Saturno estivesse lá. A estátua de Saturno em o próprio templo passava a maior parte do ano com os pés amarrados em tiras de lã. No dia da festa, essas tiras de lã enroladas em seus pés eram afrouxadas – simbolizando que os romanos estavam ‘se soltando’ durante as Saturnais.

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As pessoas podiam jogar em público e pegar rolhas em água gelada. O autor Aulus Gellius observou que , como um estudante, ele e seus amigos jogavam jogos de curiosidades. As corridas de carruagem também eram um componente importante da Saturnália e das festividades associadas ao deus-sol naquela época – no final do século IV DC, poderia haver até 36 corridas por dia .

Dizemos que durante o Natal de hoje o mundo todo fecha – aconteceu o mesmo durante as Saturnais. Às vezes havia conspirações para derrubar o governo, porque as pessoas estavam distraídas – o famoso conspirador Cataline planejava assassinar o Senado e incendiar a cidade durante o feriado, mas seu plano foi descoberto e impedido por Cícero em 63 aC

A Saturnália foi descrita pelo poeta do século I dC Gaius Valerius Catullus como “o melhor dos tempos”. Foi certamente o feriado mais popular do calendário romano.

De onde se originou a Saturnália?

Foi o resultado da fusão de três festivais de inverno ao longo dos séculos. Isso incluía o dia de Saturno – o deus das sementes e da semeadura – que era a própria Saturnália. As datas das Saturnais mudaram um pouco ao longo do tempo, mas ela foi originalmente realizada em 17 de dezembro.

Mais tarde, o dia 17 foi entregue ao Opalia, um dia de festa dedicado à esposa de Saturno – que também era sua irmã. Ela era a deusa da abundância e os frutos da terra.

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Porque eram associados ao céu (Saturno) e Terra (Opalia), suas férias acabaram combinadas, novamente de acordo com Macróbio. E o terceiro era um dia de festa celebrando o dia mais curto, chamado de bruma pelos romanos. O Brumalia coincidiu com o solstício, em 21 ou 22 de dezembro.

Os três foram fundidos e tornaram-se um jolly de sete dias de 17 a 23 de dezembro. Mas o imperador Augusto (que governou de 27 aC a 14 dC) encurtou-o para um feriado de três dias, pois estava causando o caos em termos de jornada de trabalho. Mais tarde, Calígula (governou 37-41 DC) estendeu-o para um feriado de cinco dias, e na época de Macróbio (início do século V) ele se estendeu para quase duas semanas.

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Como acontece com tantas tradições romanas, as origens da Saturnália foram perdidas para os névoas de tempo. O escritor Columella comenta em seu livro sobre agricultura (De Re Rustica, publicado no início do século I dC) que as Saturnais aconteciam no final do ano agrário.

As festividades caíam no solstício de inverno, e ajudou a compensar a monotonia da calmaria entre o final da colheita e o início da primavera.

A oferta de presentes e as decorações faziam parte da Saturnália?

A Saturnália era mais uma mudança de atitudes do que presentes. Mas alguns presentes que foram dados foram velas brancas chamadas cerei e rostos de argila chamados sigillariae. As velas significavam o aumento da luz após o solstício, enquanto as sigillariae eram pequenos enfeites que as pessoas trocavam.

Às vezes, eram pendurados na folhagem como forma de decoração, e as pessoas traziam azevinho e frutas para homenagear Saturno .

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A Saturnália foi bem recebida por todos?

Não entre os romanos! Sêneca (que morreu em 62 DC) reclamou que a turba saiu de controle “em brincadeiras”, e Plínio, o Jovem, escreveu em uma de suas cartas que ele se escondeu em seu escritório enquanto o resto da família comemorava.

Como era de se esperar, as primeiras autoridades cristãs também se opuseram às festividades.

Só no final do século IV os pais da igreja chegaram a um acordo sobre a data de nascimento de Cristo – ao contrário dos pagãos romanos, os cristãos tendiam a não dar importância ao aniversário de ninguém. O grande dia no calendário religioso cristão era a Páscoa.

No entanto, a igreja acabou se estabelecendo em 25 de dezembro como a data do nascimento de Cristo. Para os cristãos , era um dia sagrado, não um feriado, e eles queriam que o período fosse sombrio e distinto das tradições pagãs da Saturnália, como jogos de azar, bebida e, claro, acima de tudo, adoração a um deus pagão.

Mas suas tentativas de banir a Saturnália não tiveram sucesso, pois era muito popular r. Ainda no século VIII, as autoridades eclesiásticas reclamaram que até mesmo as pessoas em Roma ainda celebravam os antigos costumes pagãos associados à Saturnália e a outros feriados de inverno.

O Dr. Carey Fleiner é professor sênior de história clássica e medieval na a Universidade de Winchester

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela HistoryExtra em 2013