Muito do que dizemos, fazemos e entendemos não vem da realidade no cerne das coisas, mas de nossa percepção delas – especialmente nossa percepção das pessoas.

Isso se chama reputação e é um bem precioso que, se protegido e nutrido, pode garantir o seu sucesso. Mas se sua reputação for desconsiderada e desperdiçada, isso também pode selar seu fracasso.

A reputação é a pedra angular do poder. Manter uma boa reputação é um trabalho árduo, mas perder uma é muito fácil.

Construir e manter sua ótima reputação significa ser um modelo de civilidade, ser altruísta, permitir que os outros brilhem e nunca sujar suas mãos com maldade atos. Proteger essa reputação significa estar alerta para ataques em potencial e sempre fazer o que é certo e nunca morder a isca e cair no nível dos outros.

Um caso recente: Sophia, a EVP de Desenvolvimento de Produto Global tem dois gerentes , Taylor e Siobhan. Taylor está com a empresa farmacêutica desde o início e tem feito lobby agressivamente para chefiar a divisão de desenvolvimento de produtos. Ele subiu na escada com os cotovelos e, historicamente, assim que assumiu a liderança de um grupo, muitos membros da equipe o abandonaram porque sua reputação de egoísmo, desonestidade e ambição cega o precede. Por exemplo, ele leva o crédito pelos esforços dos outros, vence e reivindica competições de produtos nacionais nas costas de seus pares e colegas que não recebem crédito e desviam recursos para seus projetos de estimação. Não é à toa que ele tem uma péssima reputação – ele a conquistou.

Sophia está ciente da reputação de Taylor e reluta em dar a ele o papel que ele deseja, mas, em vez disso, ela traz uma nova pessoa com profundo conhecimento em a indústria e uma reputação internacional como líder no desenvolvimento de produtos. Siobhan deve dividir o papel com Taylor. Talvez não seja a melhor escolha que Sophia poderia ter feito, mas aí está.

Naturalmente, Taylor imediatamente reclama com Sophia, mas ela se mantém firme, insistindo que ele trabalhe junto com Siobhan, pois ambos serão responsabilizados para inovação de novos produtos. Em vez disso, Taylor tenta de tudo para derrotar Siobhan, indo pelas costas, tentando virar sua equipe contra ela, rejeitando todas as suas idéias e ocultando informações.

De sua parte, Siobhan lentamente se torna ciente da sabotagem. Seu impulso imediato é virar o jogo e ir pelas costas dele para dar a ele o gosto de seu próprio veneno. Leva algum tempo e esforço para lutar com a escolha de rebaixar-se ao nível dele ou manter sua integridade e reputação. No final das contas, ela decide seguir o caminho certo, mas também confrontá-lo sobre seu comportamento diretamente, em vez de fofocar sobre ele para sua equipe e outras partes interessadas.

Siobhan sai na frente, tendo contado com sua equipe apreciando sua honestidade , sua reputação e sua vontade de compartilhar o crédito. Ela promove aliados de confiança que a ajudaram a acompanhar a escalada da campanha de Taylor para destruí-la.

Ela informou a Sophia o que estava acontecendo e garantiu que estava tentando trabalhar com Taylor para resolver os problemas. A prova, como se costuma dizer, estava no produto, e com o passar dos meses e ela continuou a se defender, os resultados da Siobhan continuaram melhorando e os de Taylor não pararam. Mas a luta estava cobrando seu preço. Ela se deu nove meses antes de ter que deixar este ambiente tóxico.

No mês 8, Taylor foi demitida. Seu chefe lhe deu o teste de liderança e ele falhou. Siobhan não apenas ficou aliviada, como também apreciava muito mais a liderança de Sophia em dar a Taylor expectativas e chances claras de se tornar um verdadeiro líder. Ela também estava exausta com o processo.

Mesmo que Siobhan não Para fofocar ou revelar a traição de Taylor para sua equipe, sua reputação continuou a se deteriorar por meio de suas próprias ações e seu histórico anterior. A dela continuou a crescer à medida que ela criava seguidores autênticos.

Em última análise, se sua reputação realmente precede você, O que isso diz às pessoas que devem esperar quando você chega ao virar da esquina? Elas temem sua marca de liderança? Ou já estão a bordo com você, sem serem vistos, porque ouviram que você é um líder fenomenal, generoso e confiável ?