Algumas coisas nunca saem de moda, e a mensagem anual “Marte Espetacular” anunciando uma noite em que Marte aparecerá “tão grande quanto a lua céu ”é um deles. É mais um exemplo de um e-mail de ampla circulação contendo informações que antes eram pelo menos parcialmente verdadeiras, mas que continuam a ser encaminhadas ano após ano de forma aprimorada, muito depois de qualquer informação válida que continha ter se tornado desatualizada: >

Duas luas no céu em 27 de agosto! A próxima vez que este evento cósmico acontecer novamente, será 36.996… Compartilhe esta informação tanto quanto possível com seus amigos porque NENHUM ser humano vivo hoje será capaz de contemplar este fenômeno incrível uma segunda vez.

Em 27 de agosto, por volta da meia-noite, não se esqueça de levantar a cabeça e olhar para o céu: Marte será a estrela mais brilhante do céu. Isso ocorre porque ele terá um diâmetro aparente do tamanho da Lua Cheia! Será possível observar, a olho nu, um fenômeno cósmico que permitirá aos habitantes da Terra contemplar… duas luas!

Esta é a primeira vez que a humanidade poderá observar este excepcional fenômeno. A proximidade do último planeta Marte de tal magnitude data de exatamente 34.978 anos, o período neolítico durante o qual o Neandertal e o Homo habilis, ancestrais distantes do Homo sapiens, coexistiram. Espécies às quais a raça humana – ou mais precisamente, a humanidade – pertence hoje.

Este fenômeno cósmico único chamado “duas luas” está relacionado, em parte, à proximidade do planeta Marte com a Terra . Como você deve ter visto na TV ou lido na imprensa, o planeta Marte agora está mais próximo da Terra, também é possível observar a estrela laranja à noite no céu olhando para o Sul. Este fenômeno é bastante comum e aparece a cada 15 anos.

Marte fez uma aproximação extraordinariamente próxima da Terra há 17 anos, culminando em 27 de agosto de 2003, quando o planeta vermelho entrou 35 milhões de milhas (ou 56 milhões de quilômetros) da Terra, sua aproximação mais próxima de nós em quase 60.000 anos. Naquela época, Marte parecia aproximadamente 6 vezes maior e 85 vezes mais brilhante no céu do que o normal. (Uma versão da mensagem foi frequentemente reproduzido com uma infeliz quebra de linha, deixando alguns leitores com a impressão equivocada de que Marte iria d “parecer tão grande quanto a lua cheia a olho nu” sem perceber que essa afirmação só se aplica a quem está vendo Marte através de um telescópio com ampliação de 75.)

Embora a proximidade de Marte com a Terra em agosto 2003 (referido como uma oposição periélica) foi uma ocorrência rara, o planeta vermelho chega quase tão perto de nós a cada 15 a 17 anos. Para o observador sem ajuda, a aparência de Marte em agosto de 2003 não foi significativamente maior ou mais brilhante do que durante aqueles intervalos muito mais comuns de proximidade.

Marte teve outro encontro próximo com a Terra em 2005, mas essa ocorrência ocorreu em outubro (não em agosto), e o planeta vermelho parecia cerca de 20% menor do que durante circunstâncias semelhantes em 2003. Marte também se aproximou da Terra em dezembro de 2007, mas mesmo assim ainda estava a cerca de 55 milhões de milhas de nós, não tão perto quanto era em 2003 ou 2005.

O encontro mais próximo entre Marte e a Terra desde 2003 ocorreu em 27 de julho de 2018, quando as órbitas dos dois planetas os trouxeram para um raio de 35,8 milhões de milhas de cada um. Astrônomos previram que Marte pareceria duas vezes mais brilhante do que o normal nessa época (embora certamente não fosse esperado que rivalizasse com o brilho ou o tamanho da lua cheia).

A oposição de 2003 manterá o recorde do mais próximo aproximação de Marte à Terra até 2287, quando estima-se que os planetas serão separados por 34,6 milhões de milhas.

O astrônomo do Texas Torvald Hessel observou o seguinte em uma entrevista de 2006 sobre a mensagem perene do “Espetacular Marte”:

P: Qual é a verdade?

R: Marte se aproxima da Terra a cada dois anos. Então, no ano passado, Marte era muito fechar. Três anos atrás, estava espetacularmente perto … E agora, estou triste em dizer, Marte está realmente atrás do Sol; não podemos vê-lo de forma alguma.

P: Quão ampla é a distribuição isso é falsidade?

R: As pessoas ficam entusiasmadas com isso, começam a enviar e-mail … e todo mês de agosto a gente vê esse e-mail voltando e eu recebo muitos e-mails sobre isso, de curso.

O Smithsonian National Air and Space Museum também observou em 2010 que:

O e-mail em questão é comumente conhecido como “Mars Hoax” ou, mais precisamente, “Mars Spectacular”, e é intitulado: “Duas luas em 27 de agosto ou o planeta vermelho está prestes a ser espetacular!”

Informa aos destinatários que Marte terá um encontro extremamente próximo com a Terra durante o mês de agosto, culminando em 27 de agosto, quando Marte está a aproximadamente 34 milhões de milhas de distância. As informações na frase anterior eram verdadeiras apenas durante o mês de agosto de 2003. Este foi um evento astronômico histórico. Marte foi o mais próximo que esteve da Terra em 60.000 anos. No entanto, isso já aconteceu.

O site dos Estudantes para a Exploração e Desenvolvimento do Espaço (SEDS) fornece um gráfico exibindo dados sobre as Oposições de Marte (passado, presente e futuro), e o site do Hubble Heritage Proj ect oferece algumas imagens de telescópio composto de Marte anterior perto de oposições.