Quais são os sintomas negativos da esquizofrenia?

Atualmente, tendemos a pensar na esquizofrenia como tendo dois tipos de sintomas que chamamos de positivos e negativos . O conceito de sintomas positivos e negativos de saúde mental já existe há muito tempo, mas foi aplicado pela primeira vez à esquizofrenia na década de 1970.

Os sintomas positivos são assim chamados porque são pensamentos ou comportamentos que a pessoa com esquizofrenia não tinha antes de ficar doente e, portanto, podem ser considerados como algo acrescentado à sua psique. Os sintomas positivos incluem alucinações, como ouvir vozes, e delírios, como pensamentos paranóicos.1

Os sintomas negativos são assim chamados porque descrevem pensamentos ou comportamentos que a pessoa costumava ter antes de ficar doente, mas agora não tem mais ou têm em menor grau e, portanto, foram perdidos ou retirados de sua psique. Descreve os aspectos normais do comportamento da pessoa que ela não tem mais. Os sintomas negativos podem incluir letargia e apatia.1

No passado, uma terminologia diferente era usada. Pessoas com sintomas proeminentemente positivos foram descritas como agudas ou com esquizofrenia tipo 1, enquanto aquelas que apresentavam sintomas negativos foram consideradas como tendo esquizofrenia tipo 2 crônica.2 Atualmente, os termos positivo e negativo tendem a ser mais usados. A esquizofrenia afeta diferentes pacientes de maneiras diferentes e há uma grande variabilidade na forma como os sintomas negativos se manifestam. Por exemplo, para algumas pessoas, os sintomas negativos podem aparecer no início e ser a primeira indicação de que algo está errado. Outras pessoas podem sentir sintomas positivos inicialmente e só sofrer com os sintomas negativos mais tarde. Da mesma forma, para algumas pessoas, os sintomas positivos podem dominar, enquanto em outras podem os sintomas negativos serem mais prevalentes.3

Existem oito sintomas negativos principais. São 3,4,5:

1. Apatia

A pessoa pode não ter interesse em atividades que antes eram importantes para ela, como o trabalho ou os estudos ou atividades recreativas, como esportes. Eles também podem parar de cuidar de si próprios adequadamente e sua higiene pessoal e aparência podem sofrer danos notáveis. Eles podem relutar em sair de casa ou mesmo do quarto e ficar na cama a maior parte do dia.

2. Respostas emocionais ausentes, embotadas ou incongruentes

Pessoas com esquizofrenia apresentando sintomas negativos podem parecer não mostrar nenhuma reação a boas ou más notícias ou reagir de forma inadequada, por exemplo, rir de notícias tristes ou parecer ficar infeliz ao ouvir boas notícias .

3. Reduções na fala

Pessoas com sintomas negativos de esquizofrenia podem parecer ter pouco interesse em conversas e dar apenas respostas muito breves às perguntas. Sua fala pode ser interrompida ou pode haver longas pausas no fluxo de sua fala ou na resposta à conversa (conhecido como pobreza de fala). A capacidade de conversar sobre amenidades costuma ser completamente perdida e essa perda de habilidades vitais de comunicação pode afetar seriamente a capacidade da pessoa de participar de atividades sociais ou encontrar emprego7. Isso também é chamado de alogia pelos médicos. Em casos extremos, a pessoa pode ficar completamente muda.

4. Retirada social

A pessoa pode evitar o contato social e pode preferir passar a maior parte do dia e da noite sozinha. Existe uma falta geral de vontade de interagir com o mundo ao seu redor. Isso é chamado de avolição por médicos

5. Atenção prejudicada

Pode haver uma dificuldade óbvia de concentração durante a conversa e uma incapacidade de se concentrar mesmo em tarefas simples.

6. Anedonia

Descreve a incapacidade de sentir prazer. Pessoas com esquizofrenia que vivenciam isso geralmente descrevem a vida como cinza ou vazia, desprovida dos altos e baixos emocionais normais que todos nós consideramos certos7. Outros o descreveram como uma sensação de vazio ou oco10.

7. Problemas sexuais

Pode haver uma redução significativa ou ausência total da libido (desejo sexual), os homens podem ter problemas para obter ereções e tanto homens quanto mulheres podem ter problemas para atingir o orgasmo (anorgasmia).

8. Letargia

Pessoas com esquizofrenia que apresentam sintomas negativos geralmente apresentam uma profunda falta de energia e acham difícil fazer mais do que atividades leves. Isso pode fazer com que passem grande parte do dia na cama ou assistindo televisão.

Os sintomas negativos aparentes podem ter outras causas?

Às vezes, o comportamento pode ser identificado como sintomas negativos, o que é na verdade, sendo causado por sintomas positivos, como delírios ou alucinações. Por exemplo, uma pessoa que experimentou sintomas positivos graves foi instruída por seus delírios a não usar o pronome “eu” em suas conversas com outras pessoas.Isso levou a mudanças perceptíveis em sua fala, incluindo longas pausas e reações lentas a outras pessoas. Embora parecesse superficialmente ser um sintoma negativo, na verdade era causado por sintomas positivos5.

Por que os sintomas negativos são importantes?

Os sintomas negativos são um aspecto menos conhecido do esquizofrenia do que os sintomas positivos. Histórias sobre comportamento perturbado aparecem na mídia com bastante frequência e geralmente há um alto nível de conscientização do público em geral sobre as alucinações e delírios que a esquizofrenia causa. Mas os sintomas negativos são menos perturbadores para as pessoas próximas às pessoas que vivem com esquizofrenia e para a sociedade em geral. É muito menos provável que resultem na hospitalização da pessoa ou em que a pessoa entre em contato com o sistema de justiça criminal8.

Poucas pessoas entendem que a esquizofrenia pode freqüentemente causar os sintomas negativos e menos ainda entendem o quão incapacitante os sintomas negativos podem ser. Os sintomas negativos têm um grande impacto na qualidade de vida de uma pessoa e afetam sua capacidade de experimentar muitas das atividades gratificantes que consideramos certas, como emprego, relacionamentos de longo prazo e estabilidade financeira. Embora os sintomas positivos possam levar a efeitos mais dramáticos, as pessoas com esquizofrenia costumam observar que são os sintomas negativos que são mais difíceis de lidar devido ao efeito que eles têm em sua capacidade de levar uma vida plena6 e em muitas pesquisas, particularmente nos EUA comprovou isso 18.

Os sintomas negativos também são importantes porque são muito mais difíceis de tratar do que os positivos3. Os medicamentos antipsicóticos modernos são muito eficazes no tratamento dos sintomas positivos e, aliados à terapia da fala, muitas vezes podem trazer alívio substancial, às vezes total, das alucinações e delírios. No entanto, um tratamento igualmente eficaz para sintomas negativos ainda está além de nosso alcance. Quando a nova geração de antipsicóticos atípicos foi introduzida pela primeira vez na década de 1980, havia algumas evidências de que eles também tinham um efeito benéfico sobre os sintomas negativos, no entanto, o otimismo inicial sobre esta questão diminuiu até certo ponto e não é mais tão claro que os atípicos são melhores no controle dos sintomas negativos do que as drogas anteriores15.

Além disso, onde os sintomas negativos são proeminentes, o prognóstico, ou seja, as perspectivas de uma recuperação bem-sucedida, são piores do que quando são os sintomas positivos que dominam9.

Quando a pessoa com esquizofrenia ainda mora em casa com a família, os sintomas negativos podem ser muito difíceis para os outros membros da família lidarem. A pessoa pode não prestar atenção à sua higiene pessoal ou não ajudar nas tarefas domésticas e isso pode ser mal interpretado pelos membros da família como preguiça que muitas vezes leva à fricção.

Os sintomas negativos também são uma questão econômica importante para nossa sociedade. Como evitam que um grande número de pessoas (atualmente há mais de um quarto de milhão de pessoas em tratamento de esquizofrenia pelo NHS) trabalhem e contribuam para a nossa sociedade, há um enorme custo econômico a adicionar ao fardo emocional e psicológico sofredores e cuidados semelhantes.

Mas talvez o maior problema com os sintomas negativos é que eles representam um dos maiores desafios de saúde pública de nosso tempo. Eles são, para pessoas que vivem com esquizofrenia, uma necessidade de saúde severa, mas ainda não atendida, para a qual ainda não encontramos uma solução viável. Os sintomas negativos, em geral, não estimulam a ação dos cuidadores ou médicos da mesma forma que os sintomas positivos. Tampouco há preocupação da mídia ou impulso de ação por parte de governos e políticos. As instituições de caridade de saúde mental são, em geral, silenciosas sobre o assunto, preferindo apontar o estigma como a raiz de todos os problemas de saúde mental. Em suma, os sintomas negativos da esquizofrenia representam uma das maiores falhas de nosso sistema de saúde moderno.

Quais são as causas dos sintomas negativos?

Tal como acontece com a esquizofrenia em geral, ainda não compreendemos totalmente as causas dos sintomas negativos. Existem algumas teorias sobre os sintomas negativos causados por mudanças físicas que ocorrem nas células do cérebro.11 Em particular, pensa-se que os sintomas negativos podem ser causados por uma diminuição do nível de um hormônio cerebral chamado dopamina em uma parte do cérebro chamada o trato mesocortical20.No entanto, também há uma forte opinião de que os sintomas negativos podem ser uma reação psicológica ao ataque à psique causado por um episódio de pensamento psicótico envolvendo alucinações e delírios. Isso tem uma série de efeitos adversos na psique.

Primeiro, pode haver um elemento de retração autoprotetora quando a angústia causada pelo pensamento psicótico leva a pessoa a se retirar de qualquer situação que provoque o positivo sintomas. Da mesma forma, a abstinência pode servir para protegê-los de reações críticas ou hostis ao seu comportamento perturbado por aqueles ao seu redor ou membros do público. Desta forma, longe de ser um comportamento irracional, a reação é na verdade perfeitamente compreensível13.

Em segundo lugar, também pode haver um mecanismo de desligamento emocional que permite que a mente desligue sua capacidade de dar respostas emocionais quando o resultado seria extremo demais para lidar. Essa resposta também é tipicamente vista em pessoas que passam por traumas extremos, quando sua verdadeira resposta emocional costuma ser atrasada até algum tempo após o evento. Pode ser que em pessoas com esquizofrenia essa resposta sirva para protegê-los das experiências traumáticas de pensamentos psicóticos muito intensos14.

Em seguida, há sem dúvida um grande elemento de desmoralização experimentado por todas as pessoas que sofrem de esquizofrenia5. Isso tem uma série de raízes: por exemplo, a perda de controle de nossos pensamentos que é central para nosso senso de identidade e a crença de que estamos no controle de nossos próprios pensamentos e ações. É claro que, quando olhamos mais de perto, nem sempre é o caso: todos nós esquecemos, cometemos deslizes ou dizemos coisas das quais nos arrependemos instantaneamente, mas mesmo assim a crença de que estamos no controle é muito importante para nós. Sintomas como as vozes nos despojam dessa crença e nos deixam com a questão de que, se não estamos no controle de nossos pensamentos, quem está? A perda desta importante função é muito prejudicial para o nosso moral19.

Depois, há a enorme perda de auto-estima e o estigma associado à condição na sociedade em geral, que contribuem para uma perda avassaladora de esperança, sem a qual qualquer tentativa de alcançar uma vida melhor é impossível5.

Também existe uma escola de pensamento que relaciona os sintomas negativos ao alto grau de sensibilidade emocional que a maioria das pessoas com esquizofrenia parece apresentar. Parece que uma das cicatrizes mais duradouras que um episódio de psicose deixa na psique é uma extrema sensibilidade ao estresse e, em particular, ao estresse causado pelo conflito interpessoal. Portanto, não é surpresa que as pessoas que vivem com esquizofrenia e que têm tanta dificuldade em lidar com esse tipo de estresse reajam isolando-se dele.

Essa hipótese de que os sintomas negativos têm raízes mais psicológicas do que biológicas fatores certamente explicariam por que o problema até agora não conseguiu encontrar uma solução na medicação.

Sintomas negativos ou efeitos colaterais da medicação?

Hoje está na moda as pessoas culparem os problemas. como letargia e apatia na esquizofrenia, mais os efeitos colaterais dos antipsicóticos do que a própria doença. No entanto, deve ser apreciado que esses sintomas foram observados em pessoas com esquizofrenia muito antes de qualquer tipo de medicamento ser usado em seu tratamento e, de fato, foram descritos por alguns dos primeiros psiquiatras que estudaram a doença nos séculos 19 e 2012.

Além disso, sabemos que cerca de 25% das pessoas que experimentam um episódio de esquizofrenia se recuperam completamente de seus sintomas, tanto positivos quanto negativos, apesar de tomarem frequentemente grandes doses de antipsicóticos. Certamente, o efeito sedativo de alguns da primeira geração de antipsicóticos típicos não ajudou nesse aspecto particular da esquizofrenia, mas atribuir todos os sintomas negativos à medicação, e não à doença em si, simplesmente não é sustentado pela experiência. No entanto, dito isso, é o caso que a primeira geração de antipsicóticos (típicos) e em menor extensão a segunda geração (atípicos) têm efeitos sedativos e é essencial que o antipsicótico certo seja selecionado na dose ideal para reduzir isso efeito.

Sintomas negativos ou depressão pós-psicótica?

Um dos aspectos mais desafiadores para os psiquiatras que diagnosticam a esquizofrenia é distinguir entre os sintomas negativos da esquizofrenia e da depressão. Muitas pessoas que tiveram um episódio de psicose passam a sofrer de depressão, que pode durar algum tempo, e muitos dos sintomas da depressão são muito semelhantes aos sintomas negativos da esquizofrenia.

Os critérios usados pelos médicos para diagnosticar os sintomas negativos da esquizofrenia e da depressão se sobrepõem em uma extensão considerável e as diferenças entre as duas condições freqüentemente se baseiam em detalhes muito sutis. No entanto, as diferenças existem.Por exemplo, uma pessoa que sofre de depressão pode ser inativa porque está se sentindo extremamente triste e desanimada, enquanto uma pessoa com os sintomas negativos de esquizofrenia pode ser inativa porque simplesmente sente ausência de emoção de qualquer tipo, nem feliz nem triste.

Sintomas ou efeitos negativos das drogas ilícitas?

Muitas pessoas com esquizofrenia recorrem ao abuso de álcool ou drogas de rua. As razões para o fazerem são complexas: há quem diga que as drogas, em particular a cannabis, ajudam a reduzir os sintomas. Pode ser simplesmente que as pessoas com esquizofrenia usem drogas de rua exatamente pela mesma razão que as pessoas sãs: porque elas se sentem bem. E quando sua mente tem suportado anos de ataques intensos de doenças psicóticas, qualquer coisa que possa trazer algum alívio, mesmo temporário, ao seu sofrimento é bem-vindo.

No entanto, uma vez que os efeitos das drogas tenham passado, sem dúvida o efeito do álcool e as drogas ilícitas devem exacerbar os sintomas negativos. Qualquer alívio que o álcool ou as drogas tragam será apenas temporário e será mais do que compensado pelo baixo intenso que você sentirá depois.

Também há algumas evidências de que se a cannabis for usada na infância antes o início da esquizofrenia pode levar a um curso que envolve sintomas negativos piores devido à perda de inteligência associada.

O uso de drogas ilícitas e a recuperação bem-sucedida da esquizofrenia simplesmente não são compatíveis.

1.Burton N, 2012, Living with Schizophrenia, Acheron Press, P20.

2.Cutting J and Charlish A, 1995, Schizophrenia, Thorsons.

3.Reveley A, 2008, Your Guide to Schizophrenia, Hodder Arnold, P9.

4.Jones S e Hayward P, 2004, Coping with Schizophrenia, One World, P26.

5. Experiências pessoais do autor.

6.Snyder K, 2007, Me, Myself and Them, Oxford University Press, P111.

7.Howe G, 1991, The Reality of Schizophrenia, Faber e Faber, P38.

8.Tsuang M et al, 2011, Schizophrenia, Oxford University Press , P5.

9.Torrey E. Fuller, 2001, Surviving Schizophrenia, Quill, P127.

10.Watkins, Living with Schizophrenia, P7.

11.Watkins, Living with Schizophrenia, P8.

12.Torrey, Surviving Schizophrenia, P72.

13.Watkins J, Living with Schizophrenia, P14

14.Watkins J, Living with Schizophrenia, P17

15.Jovem A, 2013, Negative Symptoms in Schizophrenia: Meeting the Challenge, publicado em Progress in Neurology and Psychiatry em 8 de outubro de 2013.

16.Watkins J, Living with Schizophrenia, P10

19. Leff J, 2001, The Unbalanced Mind, Phoenix, P40.

20. Burton N, 2012, Living with Schizophrenia, Acheron Press, P30

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