De acordo com a The Humane Society, 62% dos lares americanos têm pelo menos um animal de estimação. No entanto, estima-se que 31 milhões de americanos sejam alérgicos a animais, incluindo até 30% dos que têm asma. Para essas pessoas, congestão, espirros, coriza e outros sintomas alérgicos ocorrem sempre que são expostas a animais domésticos comuns.

Isso ajuda a entender como os animais de estimação podem desencadear alergias e quais etapas podem ajudar a protegê-lo. Abaixo estão 6 equívocos comuns sobre alergias a animais de estimação. Ao saber a verdade sobre esses mitos, você pode agir para viver confortavelmente com os animais de estimação em sua vida.

Mito nº 1: É apenas o pelo de animal de estimação – especialmente o de gato – que causa o surgimento de alergias.

Não é verdade. Os pelos de animais domésticos são um incômodo e causam alergias, pois contêm saliva ou outras proteínas de animais domésticos. As reações alérgicas a animais de estimação são, na verdade, causadas por proteínas contidas em pêlos de animais, como flocos microscópicos de pele, saliva e urina. O sistema imunológico hiperativo em pessoas com alergias ataca essas substâncias, de outra forma inofensivas.

Animais com mais pêlo são mais propensos a carregar outros alérgenos, como pêlos de animais e poeira, de acordo com a American Lung Association (ALA). Se você tem um animal de estimação, não só precisa manusear o pelo com cuidado, como também limpar a poeira doméstica com cuidado, pois ela pode conter pelos de animais que podem desencadear reações alérgicas.

Mito 2: Contínuo a exposição a animais acabará por dessensibilizá-lo a eles.

Não só isso não é verdade, mas, em alguns casos, o oposto também é verdade. Se você tem uma alergia confirmada a animais, seja você uma criança ou um adulto, geralmente não vai melhorar com o aumento da exposição. Na verdade, pode piorar. Isso está de acordo com a Sociedade Australasiana de Imunologia Clínica e Alergia.

No entanto, estudos confirmaram que a exposição na infância a gatos, cães e outros animais pode diminuir o risco de desenvolver reações alérgicas mais tarde na vida. Em um estudo com 8.000 crianças, os pesquisadores descobriram que crianças continuamente expostas a gatos desde que tinham um ano de idade tinham 67% menos probabilidade do que outras de desenvolver asma alérgica.

Mito nº 3: Se você apenas conseguir a raça certa de cachorro / gato / etc., você não terá problemas de alergia.

Não é verdade. Todas as raças de gatos ou cães produzem caspa. No entanto, acredita-se que algumas raças são melhores para quem sofre de alergias do que outras. Normalmente, as melhores raças são aquelas que perdem menos pelos e / ou são banhadas com mais frequência. Além disso, cães menores produzem menos saliva do que cães maiores. O American Kennel Club recomenda raças que produzam menos pelos para quem sofre de alergias. Essas raças incluem Poodles, Terriers, Schnauzers, Bichon Frises e outros.

Mito # 4: Animais pequenos não são um problema para alergias.

Errado. Hamsters, porquinhos-da-índia, pássaros e outros mamíferos de sangue quente também podem desencadear asma e alergias em pessoas com alergia a pêlos de animais, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Os pássaros também são um grande problema para muitos alérgicos, pois eles liberam pelos no ar por meio de atividades como limpar as penas, bater as asas e voar. Se você é alérgico a animais, mas ainda quer um animal de estimação, considere animais sem pêlos, como peixes, tartarugas ou outros répteis.

Mito 5: Fora de casa, você não deve ter problemas de alergia a animais de estimação.

Não necessariamente. Devido ao seu tamanho microscópico e formato irregular, os alérgenos de animais de estimação grudam-se facilmente em roupas e outros tecidos e são transportados para outros locais. Pêlos de animais – em níveis suficientes para causar alergias – podem ser encontrados em muitos locais públicos, como locais de trabalho, salas de aula e hospitais, de acordo com a ALA. Pessoas com alergias graves também podem querer evitar a casa de familiares e amigos que têm o tipo de animal de estimação que irrita suas alergias.

Mito nº 6: um purificador de ar ajuda com alergias a animais de estimação.

Depende do purificador de ar. Somente um purificador de ar de alto desempenho pode ajudar. Alguns alérgicos relatam que filtros de ar pequenos e de baixa qualidade fazem pouca ou nenhuma diferença. No entanto, muitos alérgicos relatam que seu purificador de ar IQAir em combinação com métodos de limpeza aprimorados reduziu ou eliminou completamente suas reações alérgicas a animais de estimação em suas casas.

Para obter mais informações sobre como limpar pêlos de animais ou tomar outro passos para obter controle sobre alérgenos de animais de estimação, visite o site da Agência de Proteção Ambiental dos EUA em www.epa.gov/asthma/pets.html.