Nióbio

O Nióbio é um raro, macio, maleável, dúctil, branco-acinzentado metal. Tem uma estrutura cristalina cúbica centrada no corpo e nas suas propriedades físicas e químicas assemelha-se ao tântalo. Deve ser colocado em uma atmosfera protetora quando processado mesmo em temperaturas moderadas porque tende a reagir com oxigênio, carbono, halogênios, nitrogênio e enxofre. O metal é inerte aos ácidos, mesmo para a água régia em temperatura ambiente, mas é atacado por ácidos quentes e concentrados e especialmente por álcalis e agentes oxidantes.

Aplicações

Nióbio é usado para a produção de ligas resistentes a altas temperaturas e aços inoxidáveis especiais. Pequenas quantidades de nióbio conferem maior resistência a outros metais, especialmente aqueles que são expostos a baixas temperaturas. O carboneto de nióbio é usado em ferramentas de corte. É usado em ligas de aço inoxidável para reatores nucleares, jatos, mísseis, ferramentas de corte, dutos, superímãs e hastes de soldagem.

As ligas de nióbio-estanho e nióbio-titânio são usadas como fios para ímãs supercondutores, capazes de produzir campos magnéticos extremamente fortes. Nióbio também é usado em sua forma pura para fazer estruturas de aceleração supercondutoras para aceleradores de partículas. Ligas de nióbio são usadas em implantes cirúrgicos porque não reagem com o tecido humano.

Nióbio no ambiente

As plantas geralmente mostram apenas vestígios de nióbio e muitas não apresentam nenhum, embora algumas musgos e líquenes podem conter 0,45 ppm. No entanto, a planta que cresce perto de depósitos de nióbio pode acumular o metal a níveis acima de 1 ppm.

O nióbio foi extraído como columbita e é conhecido anteriormente como colombo (Cb). Outro metal extraído é o pirocloro e agora é o mais importante. As principais áreas de mineração são o Brasil, que produz mais de 85% do nióbio mundial, Zaire, Rússia, Nigéria e Canadá. A produção mundial gira em torno de 25.000 toneladas por ano. Não se conhece a quantidade de reservas não mineradas, mas há extensas depósitos de pitocloro.

Efeitos do nióbio na saúde

O nióbio e seus compostos podem ser tóxicos (a poeira de nióbio causa irritação nos olhos e na pele), mas não há relatos de seres humanos envenenados por ele . Além de medir sua concentração, nenhuma pesquisa sobre nióbio em humanos foi realizada.

O nióbio, quando inalado, é retido principalmente nos pulmões e, secundariamente, nos ossos. Ele interfere no cálcio como um ativador da enzima Em animais de laboratório, a inalação de nitreto de nióbio e / ou pentóxido causa cicatrizes nos pulmões em níveis de exposição de 40 mg / m3.

Efeitos ambientais do nióbio

Nenhum ambiente negativo efeitos foram relatados.

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