Em um piano de cauda moderno com três pedais, o pedal do meio é geralmente um pedal de sostenuto. Ele sustenta apenas as notas que estão sendo pressionadas quando o pedal é pressionado, permitindo que as notas futuras tocadas não sejam afetadas. É comumente abreviado como “S.P.”, “Sost. Ped.” Ou “ThP.” (do equivalente alemão “Tonhalte-Pedal”). O pedal direito é o pedal de sustentação, que retira todas as cordas do piano, enquanto o pedal esquerdo é o pedal suave.

Em alguns pianos verticais e pianos de cauda de qualidade inferior, o pedal do meio não é um pedal de sostenuto, mas em vez disso, sustenta todas as notas no registro de baixo. Em outras colunas, o pedal do meio é um pedal de prática (com uma opção de travamento), o que torna o som ainda mais baixo do que o pedal suave padrão. Isso geralmente é conseguido deixando cair um pano de feltro entre os martelos e as cordas quando o pedal de prática é pressionado. No entanto, nem todos os pianos têm pedal de sostenuto. Algumas verticais mais antigas ou modernas de baixa qualidade não têm essa opção.