Mas e se você tiver feito a Escala de Solidão da UCLA e não estiver sozinho? Se precisamos intuitiva e inatamente dos outros, por que você está passando tanto tempo sozinho? Pode ser porque você está tentando se tornar alguém novo. Quando tomei a decisão de parar de exercer a advocacia para escrever, tive que abandonar uma grande parte do meu círculo social, já que estar cercado por advogados me fazia questionar a cada dia. Eliminar esses laços sociais baseados na carreira me deu o espaço emocional de que precisava para me tornar a pessoa que queria ser.

Se precisar de um tempo longe de seus laços sociais, pode significar que você entrando em uma nova fase de sua vida – talvez saindo, ou mudando de carreira, ou escolhendo permanecer sem filhos enquanto aqueles ao seu redor começam uma família. Você pode estar em um ponto de sua vida em que deseja apenas mais espaço. Você pode ser jovem e desejar aventura no Ártico ou em algum outro lugar distante. Tudo bem, mas esteja ciente de que sua necessidade pelos outros voltará em algum momento e, quando isso acontecer, é melhor ter pessoas a quem recorrer.

A verdadeira solidão é uma atividade de alto risco. Pode se transformar em isolamento social em um piscar de olhos. Na verdade, eu morava no Ártico quando tinha 30 anos e adorei. A caminhada! A tundra! As visualizações! Mas então o 11 de setembro aconteceu e eu me vi sozinho. Eu tinha conhecidos de trabalho, mas nenhum amigo de verdade, e estava morando em um apartamento emprestado sem telefone. Lembro-me de ficar deitado no chão naquela noite e ouvir a CBC – a estação transmitindo de mil milhas ao sul – sabendo que nunca mais queria ficar sozinho assim.

Finalmente, quanto tempo você passa gastar sozinho pode não ter nada a ver com você. Todos nós estamos passando mais tempo sozinhos. As taxas de solidão estão aumentando, e pesquisas mostram que conhecemos menos pessoas do que nossos colegas da mesma idade conheciam há 30 anos. As razões por trás do aumento da solidão não são claras, mas provavelmente envolvem o aumento do trabalho precário, a perda de “terceiros lugares” (como pubs de bairro) e o fechamento ou o financiamento de espaços públicos como parques ou bibliotecas . Em outras palavras, você pode estar pensando que é um “solitário”, quando na verdade todos ao seu redor também estão sozinhos.

Talvez o maior problema com a palavra “solitário” seja que ela é uma simplificação exagerada. Não diz nada sobre por que podemos querer ficar sozinhos por um tempo ou por que podemos nos encontrar sozinhos apesar de desejarmos companhia. E “solitário” parece tão permanente – é como alguém descrevendo a cor dos olhos. Mas nossas necessidades sociais e circunstâncias são mais parecidas com o clima – elas mudam o tempo todo.

O fato de você querer ficar sozinho hoje não diz nada sobre como você se sentirá daqui a 10 anos ou mesmo como você senti no mês passado. Você está prestando um péssimo serviço a si mesmo ao tentar rotular suas necessidades como uma coisa e não outra. É mais interessante pensar em todas as diferentes maneiras pelas quais suas necessidades sociais se tornarão conhecidas – por meio da solidão, felicidade, isolamento e saudade – do que tentar reduzi-las a um único estado. Afinal, suas necessidades sociais são sociais. Você pode se considerar um “solitário”, apenas para ter alguém na estrada chamando você de amante, parceiro, amigo.