Um surto de salmonela em 13 estados foi associado a tartarugas de estimação, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.

Vinte e uma pessoas foram infectadas com a cepa de Salmonella Oranienburg, anunciou o CDC na quarta-feira. Sete desses casos exigiram hospitalização, mas nenhuma morte foi relatada.

O CDC relacionou o surto a tartarugas de estimação depois que 12 das 17 pessoas que adoeceram relataram contato com os répteis , de acordo com o CDC.

Mesmo quando parecendo saudáveis e limpas, as tartarugas podem carregar germes de salmonela em seus excrementos, que podem facilmente se espalhar para seus corpos, água de tanque e habitats, de acordo com o CDC. As pessoas podem ficar doentes depois de tocar em uma tartaruga ou em qualquer coisa em seus habitats.

A Califórnia teve o maior número de casos relatados aos seis anos, de acordo com o CDC. Outros estados onde vários casos foram relatados foram Illinois, Nova York e Washington.

O CDC recomendou que aqueles que possuem ou entram em contato com tartarugas de estimação sempre lavem bem as mãos com água e sabão após manusear uma tartaruga ou limpar seu habitat. O CDC também desaconselha beijar ou aconchegar tartarugas e deixá-las vagar livremente onde a comida é preparada ou armazenada, como cozinhas.

Além disso, evite limpar os habitats das tartarugas, brinquedos ou suprimentos para animais de estimação na cozinha ou em qualquer outro local onde a comida seja preparada ou armazenada – limpe-a fora de casa quando possível, as autoridades de saúde aconselharam.

Os sintomas de infecção por salmonela incluem diarreia, febre e estômago cólicas 12 a 72 horas após a exposição à bactéria. A doença geralmente dura de quatro a sete dias, e a maioria das pessoas se recupera sem precisar de tratamento, de acordo com o CDC.

Crianças menores de 5 anos e adultos com 65 e mais velhos, assim como aqueles com sistema imunológico enfraquecido, são mais propensos a ter casos graves de infecção.

Famílias com membros em risco de doenças graves devem considerar um animal de estimação diferente, de acordo com o CDC.

A agência de saúde continua investigando o surto.