Por Laurie Hess, DVM, Diplomata ABVP (prática aviária)

Variedades e habitat natural

Também chamado de tartaruga de Horsefield, o afegão, o asiático central, a estepe ou a tartaruga de quatro dedos, esses animais são encontrados em desertos rochosos na Rússia, Irã, Paquistão e Afeganistão, muitas vezes em altitudes elevadas. Lá, eles vivem em grandes tocas subterrâneas, onde hibernam por muitos meses em épocas de temperaturas extremas.

Essas tartarugas são comumente capturadas na natureza e importadas para os EUA para o comércio de animais domésticos. Eles também são criados em pequenos números nos EUA e podem ser encontrados à venda em lojas de animais. Vários podem ser encontrados, também, para adoção de organizações de resgate em todos os EUA.

Nível de tratamento da tartaruga russa

Com um tamanho relativamente pequeno, mas grande personalidade, a tartaruga russa é uma das mais tartarugas populares mantidas como animal de estimação. Eles são muito ativos e responsivos aos seus donos, e são ótimos primeiros répteis quando cuidados adequadamente.

Eles são relativamente fáceis de cuidar, em comparação com outras espécies de répteis, e têm uma vida útil bastante longa, muitas vezes vivendo por mais de 40 anos.

Tamanho e aparência da tartaruga russa

Nascidas com cerca de uma polegada de comprimento, essas tartarugas podem chegar a 8-10 polegadas de comprimento quando adultas, com as fêmeas são ligeiramente maiores do que os machos.

A carapaça da tartaruga russa (parte superior da concha) varia de uma cor bronzeada a amarela e verde-oliva, com manchas marrons a pretas. O plastrão (camada inferior) é totalmente preto ou tem manchas marrons ou pretas. A ponta da cauda é dura e ossuda e mais longa nos machos, e sua pele é de cor bronzeada a amarela. Uma característica única que faz com que as tartarugas russas se destaquem das outras tartarugas é a presença de quatro garras em cada pé – daí o seu outro nome conhecido, a “tartaruga de quatro dedos”.

Dieta da tartaruga russa

As tartarugas russas são herbívoros (comedores de plantas). Adoram comer e geralmente preferem verduras com folhas. O ideal é que consumam uma dieta rica em fibras de feno, alfaces escuras e verduras como couve, couve e nabo, mostarda e folhas de dente-de-leão, junto com vários vegetais, incluindo abóbora, milho, pimentão, cenoura, cacto de pera espinhosa e batata doce. Eles também podem ter uma pequena quantidade de frutas, como maçãs e morangos. As tartarugas russas não devem ser alimentadas com nutrientes. alface, grãos ou carne deficientes.

Embora existam dietas peletizadas comercialmente disponíveis para tartarugas russas, muitas delas contêm níveis excessivos de amido e não são nutricionalmente balanceadas. Embora as opiniões sobre a suplementação sejam diferentes, um vegetal variado dieta baseada em suplemento com um li É preferível limpar o pó de cálcio contendo vitamina D3 duas vezes por semana, especialmente se forem alojados em ambientes fechados com exposição limitada à luz ultravioleta ou se estiverem crescendo ou grávidas.

Tartarugas adultas não reprodutoras alojadas ao ar livre com a exposição total aos raios ultravioleta e alimentados com uma dieta variada geralmente não precisam de suplementação regular de cálcio ou vitaminas.

As tartarugas devem receber água em tigelas rasas nas quais possam ficar de molho para se manterem hidratadas e que devem ser trocadas diariamente. As tartarugas costumam defecar em suas tigelas de água quando ficam de molho; portanto, pode ser melhor mergulhar as tartarugas de estimação fora de seus recintos algumas vezes por semana por meia hora para evitar ter que trocar a água de beber mais de uma vez por dia. Os bebês tartarugas em particular sofrem de desidratação em altas temperaturas e devem ser mergulhados três vezes por semana em uma panela rasa de água morna.

Saúde da tartaruga russa

Embora as tartarugas russas sejam geralmente répteis resistentes, elas podem sofrer de parasitas gastrointestinais (GI) que causam diarreia e perda de peso e que podem ser transmissíveis aos humanos. A maioria dos parasitas gastrointestinais pode ser eliminada com medicação, uma vez que são identificados por um veterinário em uma amostra de fezes fresca sob o microscópio. As tartarugas russas também costumam desenvolver infecções do trato respiratório quando são alojadas em condições excessivamente frias ou úmidas ou são alimentadas inadequadamente.

Tartarugas em crescimento alojadas sem luz ultravioleta ou sem cálcio adequado estão sujeitas ao desenvolvimento de doença óssea metabólica em que apresentam um desequilíbrio de cálcio e fósforo em seus corpos, levando a conchas moles, fraturas ósseas, fraqueza severa e morte se não forem tratadas.

Finalmente, todos os répteis, incluindo as tartarugas russas, podem ser portadores da bactéria Salmonella em seus tratos GI. A bactéria Salmonella é transmissível às pessoas, mas normalmente não causa problemas nas tartarugas. Portanto, qualquer pessoa que manuseie uma tartaruga russa, ou qualquer coisa em seu compartimento, deve lavar bem as mãos.

Quando levar suas tartarugas russas para cuidados veterinários

Muito comumente, os proprietários de répteis não trazem seus animais de estimação para check-ups médicos preventivos regulares porque seus animais parecem saudáveis e problemáticos gratuitamente. No entanto, a maioria dos problemas médicos em répteis se desenvolve gradualmente, com sinais de doença se tornando aparentes apenas no final do curso de uma doença, depois que a doença progrediu e muitas vezes não é mais tratável.

Todos os répteis, incluindo as tartarugas russas , devem ser examinados por um veterinário experiente em répteis quando são obtidos pela primeira vez e, a seguir, anualmente, mesmo que não pareçam estar doentes. Eles devem ter uma amostra de fezes verificada anualmente para parasitas e normalmente devem ser desparasitados se os parasitas forem detectados. Eles também devem ser pesados anualmente para garantir que estão crescendo adequadamente, já que o tamanho total pode não ser atingido por muitos anos.

Certamente, se sua tartaruga russa está letárgica, tem diarreia ou não está comendo, tem corrimento pelos olhos ou nariz, ou com dificuldade para respirar, deve ser examinado imediatamente. Os répteis adoecem lentamente e melhoram lentamente, portanto, a chave para a boa saúde dos répteis é o cuidado preventivo para evitar doenças e uma intervenção rápida quando a doença ocorre.

Suprimentos para o ambiente da tartaruga russa

Configuração do habitat

Quando o clima permite, é melhor hospedar as tartarugas russas do lado de fora, em grandes áreas cercadas que contenham plantas seguras para tartarugas, como pera espinhosa, cássia, várias gramíneas e ipomeias. Para uma a duas tartarugas adultas, os currais não devem ser menores do que 2 ‘x 4’, cercados por paredes com pelo menos 30 cm de altura acima do solo e não menos que meio pé embutidos abaixo do solo para evitar escavações e fuga. Os currais também devem ter pedras grandes nas bordas para impedir que se enterrem e, como gostam de escalar, várias pedras planas também devem ser fornecidas no recinto.

Quando a temperatura fica muito baixa ou alta, tartarugas russas alojados do lado de fora, muitas vezes se enterram para se proteger. Seus currais devem ter fácil acesso à sombra e água para evitar superaquecimento e devem conter caixas de couro de madeira, nas quais eles podem se proteger quando as temperaturas são muito altas ou muito baixas.

Se os extremos climáticos não permitirem abrigo ao ar livre As tartarugas russas podem ser mantidas dentro de casa em grandes banheiras de plástico ou aquários de vidro. Quanto maior o cercado, melhor, com um mínimo de cinco pés quadrados por par de tartarugas. As paredes do gabinete devem ter pelo menos 8 polegadas de altura para evitar a fuga.

Os substratos que permitem a escavação, como lençóis de papel, turfa, palha de cipreste e fibra de coco são ideais. Areia, areia de cálcio e solo geralmente não são substratos recomendados para os russos, pois são indigestos se consumidos, podem levar a obstruções do trato gastrointestinal e são muito difíceis de manter limpos. Além disso, o substrato deve ser limpo diariamente para mantê-lo livre de alimentos descartados e material fecal. Dependendo de qual substrato é usado e de quantos animais vivem nele, ele deve ser trocado completamente uma vez por semana para uma vez a cada poucas semanas.

Calor e luz

Se alojado dentro de casa, As tartarugas russas devem receber áreas quentes e frias. O calor pode ser mantido com lâmpadas de aquecimento de cerâmica em temperaturas diurnas não inferiores a 70 ° F na extremidade fria do gabinete, com uma área de basking mantida a 90-100 ° F na extremidade quente. As temperaturas noturnas quando as luzes estão apagadas não devem cair abaixo de 50 ° C. A área aquática deve conter uma luz ultravioleta (UV) também, para imitar o sol e permitir que as tartarugas produzam vitamina D em seus corpos, que é essencial para absorver o cálcio dos alimentos. Alternativamente, lâmpadas de vapor de mercúrio podem ser usadas para fornecer calor e luz ultravioleta no habitat da tartaruga. As fontes de luz podem ser mantidas em 12-14 horas por dia.

Enquanto tartarugas russas selvagens hibernam em resposta às mudanças de temperatura e disponibilidade de alimentos, não há necessidade de hibernar em cativeiro. Na verdade, a temperatura e a exposição à luz devem permanecer constantes durante todo o ano em cativeiro para impedir a hibernação.

As tartarugas em cativeiro hibernando têm metabolismo lento e função do sistema imunológico abaixo do ideal, predispondo-as a infecções e outras doenças. Assim, apesar das mudanças climáticas sazonais, as temperaturas do compartimento das tartarugas russas em cativeiro devem ser ajustadas de acordo com a adição ou retirada de calor para permanecerem constantes.

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