Dr. Ronald DeVere responde:

Alucinações olfativas são cheiros anormais percebidos – geralmente desagradáveis – que não estão realmente presentes no ambiente físico. Eles podem vir de várias áreas diferentes do sistema olfativo. O tempo que esses odores duram depende da causa. Se o cheiro da fumaça ocorrer repentinamente e continuar por menos de alguns minutos, o local de origem provavelmente é a região do cheiro do lobo temporal interno do cérebro, chamada uncus. A fonte pode ser uma descarga elétrica anormal ou “disparo” no cérebro (uma convulsão). As causas potenciais dessa anormalidade podem ser um tumor cerebral, inflamação, acidente vascular cerebral ou lesão após traumatismo craniano. Confirmar a causa requer um estudo de imagem do cérebro (MRI) e um teste de ondas cerebrais (EEG). Normalmente, os resultados dos testes de olfato serão de normais a minimamente anormais em uma pessoa que está tendo este tipo de convulsão. Se houver suspeita de um distúrbio convulsivo, medicamentos anticonvulsivantes podem ser usados para prevenir uma convulsão e, assim, eliminar o cheiro.

Alucinações olfativas que duram mais do que alguns minutos a várias horas geralmente são devidas a uma perturbação do sistema olfativo no nariz (órgão olfatório ou nervos olfatórios) ou no bulbo olfatório, que fica logo dentro do crânio, acima do nível superior do nariz. O termo para esse tipo de alucinação olfatória é disosmia. As causas comuns de disosmia são lesões na cabeça e no nariz, danos virais ao sistema olfativo após um forte resfriado, infecções sinusais recorrentes e crônicas e alergia e pólipos e tumores nasais. O cérebro geralmente não é a fonte. Nesses casos, o sentido do olfato para outros odores também costuma ser prejudicado, e os resultados do teste de olfato geralmente são anormais.

A disosmia geralmente desaparece com o tempo (três meses a dois anos) sem tratamento. Uma avaliação completa para as causas mencionadas pode incluir uma ressonância magnética do sistema olfatório e uma endoscopia nasal, na qual um médico de ouvido, nariz e garganta (ENT) examina as passagens nasais e seios da face com um escopo ampliado. A disosmia pode ser tratada com gotas nasais de soro fisiológico administradas com a cabeça baixa (o topo da cabeça deve estar apontando para o chão). Ele também pode melhorar com alguns medicamentos, como gabapentina – um medicamento normalmente usado para convulsões, mas que também previne odores desagradáveis provenientes de receptores de odores lesados ou de seus ramos nervosos. O uso de gabapentina neste caso é considerado off label, o que significa que não é aprovado pelo FDA para esta indicação. Isso não significa que o medicamento não seja eficaz e seguro, mas sim que não foi oficialmente estudado e avaliado pelo FDA para essa condição.