Por anos, Erie desempenhou o papel principal na história do casamento de Bob Hope com sua esposa, Dolores. No entanto, uma nova biografia não só mostra alguns buracos nessa história famosa, mas também como o lendário comediante nunca permitiu que os fatos atrapalhassem uma boa história.

Em “Esperança: Artista do Século” ( Simon & Shuster, $ 30), Richard Zoglin confirma – como vários escritores fizeram – que Hope se casou em Erie em 25 de janeiro de 1933, em uma “cerimônia civil que obviamente era para acontecer ficou quieto. ” Mas Zoglin vai mais fundo do que qualquer outro biógrafo antes sobre o que aconteceu com aquele casamento.

“Não sei se alguém na época questionou a história”, diz Zoglin por telefone de sua casa em Nova York .

A certidão de casamento que Hope registrou no tribunal do condado de Erie indicava a si mesmo como Leslie T. Hope (seu nome verdadeiro) e sua noiva como Grace L. Troxell. Troxell era parceira de vaudeville de Hope, Louise. Para ocupações, ele escreveu “vendedor” para ele e “secretária” para ela.

No entanto, Hope sempre afirmou que ele se casou com sua esposa de longa data Dolores (DeFina) Reade, uma cantora de boate, em Erie, em 19 de fevereiro , 1934.

Os publicitários do casal argumentaram que Hope e Troxell nunca realmente realizaram a cerimônia. Os funcionários de Erie disseram a Zoglin que o certificado não existiria se a cerimônia não acontecesse.

Em outra biografia, “Bob Hope – A Life in Comedy” (Da Capo Press, 2003), o autor William Robert Faith afirmou que “Hope tinha feito uma viagem para Erie t o certifique-se de que seu casamento com Louise foi anulado. ” No entanto, nenhuma prova de anulação foi fornecida por Faith.

Zoglin descobriu uma resposta sobre o que aconteceu com o primeiro casamento de Hope, e não foi uma anulação. As informações que ele encontrou não resolveram o mistério conjugal, mas o aprofundaram.

“Por acidente, encontrei os papéis do divórcio em Cleveland”, diz Zoglin. “Ele (Hope) se divorciou de sua ex-parceira de vaudeville, Louise Troxell em 4 de setembro de 1934. Isso me permite dizer que ele não poderia ter se casado com Dolores em fevereiro de 1934 a menos que quisesse admitir ser um bígamo – o que eu duvido. ”

O divórcio jornais, escreve Zoglin, mostram Hope acusando sua nova esposa de “extrema crueldade e abandono grosseiro do dever” e sua “disposição briguenta” como as razões para a separação. Novamente, Hope fez um grande esforço para manter o casamento – e o divórcio – em segredo.

Ainda estranho, Zoglin não conseguiu encontrar uma licença de casamento para Bob Hope e Dolores Reade.

“Essa licença pode estar em algum lugar, mas é estranho que Bob não se importasse em se casar com uma cantora de boate. Ele não anunciou que ela era sua esposa por vários anos, e então, de repente, ela era sua esposa . Eu meio que presumo que eles se casaram em uma igreja, mas não posso dizer com certeza “, diz Zoglin.

O amigo e colega comediante de Hope, Milton Berle, disse ao biógrafo de Hope, Arthur Marx, que ele compareceu ao casamento do casal em uma pequena igreja da cidade de Nova York em 1934 ou 1935. Berle nunca indicou qual igreja realizou a cerimônia.

Apesar de uma extensa pesquisa nos registros de Nova York durante os cinco anos, Hope morou na cidade e se tornou uma estrela da Broadway, Zoglin não descobriu nenhuma prova de que um casamento aconteceu. Ele encontrou um anúncio do noivado de Bob Hope e Delores Reade no New York Herald-Tribune em agosto de 1934.

Em 1958, Reade disse a um redator da revista American Weekly que eles se casaram um ano depois eles conheceram. Os dois se conheceram em 1933, quando Reade se apresentou em uma boate de Manhattan.

Hope dá seu casamento a Reade três frases em suas memórias de 1954 “Have Tux, Will Travel” (Simon & Shuster). Ele escreve: “Escolhemos Erie, na Pensilvânia, para nosso casamento. Não me lembro por quê. Eu estava em um nevoeiro rosado e espesso de qualquer maneira. ”

Quanto à data de 19 de fevereiro de 1934, Zoglin suspeita que o casal apenas inventou por motivos que provavelmente permanecerão um mistério. A história poderia ter encoberto algo que os Esperanças não queriam que o público soubesse sobre seu relacionamento?

“Só não sei ao certo. Eu sei que alguns membros da família se perguntam se eles estavam casados ”, diz Zoglin.“ Pode ser irrelevante porque eles tiveram uma união estável por 69 anos. Também presumo que Dolores, sendo uma boa católica, teria colocado Bob em uma igreja em algum momento para trocar votos. ”

Oitenta anos depois, a história do casamento de Hopes mantendo a Erie continua aparecendo e de novo. Foi relatado como um fato pela mídia na época da morte de Reade em 2011, e sua página da Wikipedia ainda lista Erie como onde eles se casaram.

“Sempre que perguntaram a ele por que ele se casou em Erie, Hope nunca teve uma boa resposta quanto ao motivo. Ele contava como uma piada como ‘não podíamos esperar até chegarmos a uma cidade maior’ ”, diz Zoglin.

Faith escreveu que, se questionada sobre isso, Hope diria aos repórteres para perguntar a Dolores e ela diria a eles para perguntar a Bob. O casal, no entanto, sempre comemorava seu aniversário em 19 de fevereiro.

Quanto a Troxell, ela desistiu do show business e voltou para sua cidade natal, Chicago, após o divórcio de Hope. Ele ocasionalmente visitava quando de passagem em turnê. Mais tarde em sua vida, Hope secretamente lhe enviou dinheiro. Ela morreu em 1976 aos 65 anos em Las Vegas, sem nunca fazer uma declaração pública sobre seu casamento com Hope.

Zoglin também descobriu mais uma informação estranha sobre o casal. Quando a filha de Troxell morreu de overdose de drogas em 1998, a pessoa que forneceu informações sobre o falecido “está listada, curiosamente, como ‘Dolores Hope – padrinho’.”

De sua parte, Hope nunca foi particularmente fiel com Reade durante o casamento. Zoglin conta muitos contos das infidelidades de Hope com várias mulheres, incluindo estrelas como Marilyn Maxwell, Lucille Ball, Ethel Merman, Jane Russell e Dorothy Lamour. Os escritores de comédia foram até contratados não para escrever piadas, mas para manter Reade em o escuro sobre os vários casos.

Por alguma razão, a história do casamento de Erie é típica da abordagem de Hope para toda a sua vida. Zoglin destaca repetidamente o talento de Hope para criar sua própria história de vida e segui-la No livro, ele extrai o verdadeiro Bob Hope. Ele ajuda a restabelecer o lugar de direito do comediante como um artista inovador, apesar de suas piadas ruins e do apoio surdo à Guerra do Vietnã e ao Presidente Richard Nixon durante seus últimos anos.

“Dele carreira realmente define o entretenimento americano do século 20. Ele alcançou o topo, ou quase o topo, de todos os campos do entretenimento, de vaudeville a Broadway, rádio, cinema, televisão e shows ao vivo ”, diz Zoglin.

Não importa o que aconteça, Erie sempre será um parte da história de esperança. A cidade desempenhou um pequeno papel em sua escalada de um menino imigrante nascido na Inglaterra, crescendo em Cleveland, a uma das pessoas mais importantes na história do entretenimento. Hope morreu com 100 anos em 2003. Sua esposa Dolores o seguiu em 2011 com 102 anos.