Definição da teoria dos germes

A teoria dos germes das doenças é baseada no conceito de que muitas doenças são causadas por infecções por microrganismos , normalmente visualizado apenas em alta ampliação. Esses microrganismos podem consistir em espécies bacterianas, virais, fúngicas ou protistas. Embora o crescimento e a replicação produtiva de microrganismos sejam a causa da doença, fatores ambientais e genéticos podem predispor um hospedeiro ou influenciar na gravidade da infecção. Por exemplo, em um hospedeiro imunocomprometido (por exemplo, devido à AIDS ou velhice), uma infecção pode resultar em resultados mais graves do que em indivíduos totalmente imunocompetentes.

Quem propôs a teoria germinal da doença

A noção de que doenças podem ser propagadas por “entidades semelhantes a sementes” foi descrita pela primeira vez em 1500 por Girolamo Fracastoro e foram categorizadas com base na forma como poderiam ser transmitidas. Mais tarde, Agostino Bassi no início de 1800 conduziu uma série de experimentos que demonstraram que uma doença que afligia o bicho-da-seda na época era causada por um parasita. Bassi teorizou que a doença em humanos e animais também era causada por microorganismos. O trabalho de Bassi serviu para influenciar Louis Pasteur, que é credenciado com a teoria do germe de doença após seus experimentos demonstrando a relação entre microrganismos e doenças.

Os experimentos de Louis Pasteur

Pasteur era o primeiro a demonstrar experimentalmente que a doença era causada por microorganismos no meio ambiente, e não pelo próprio ar, como proposto pela teoria dominante na época (teoria do Miasma). Isso foi conseguido expondo caldo recém-fervido ao ar nas seguintes condições, conforme apresentado no diagrama abaixo:

1. Um filtro foi aplicado ao recipiente contendo o meio de crescimento para evitar a exposição a partículas.
2. O recipiente contendo o meio de crescimento foi exposto ao ar ambiente sem um filtro.
3. O recipiente contendo o meio de crescimento foi exposto ao ar ambiente através de um tubo longo que impediu a entrada de partículas de poeira (como mostrado abaixo).

Pasteur descobriu que somente quando o caldo foi exposto ao ar ambiente sem um filtro organismos crescem no caldo. Portanto, ele argumentou que os organismos não eram derivados do caldo ou do próprio ar, mas sim de partículas no ar. A teoria da doença dos germes postulada por Pasteur foi posteriormente desenvolvida por cientistas posteriores, como Robert Koch.

História da teoria dos germes

Teorias iniciais da doença

Na Grécia antiga, pensava-se que a doença não era transmitida por contato direto com outros indivíduos infectados, mas por meio de “sementes” infecciosas no ar ou em produtos alimentares. Além disso, essas sementes poderiam residir no corpo de um indivíduo, causando uma recaída subsequente de doença em um momento posterior. Esse conceito foi posteriormente revisado por estudiosos da Idade Média (por exemplo, Girolamo Fracastoro), que acrescentaram que a doença pode ser causada por contato direto ou indireto, bem como por longas distâncias. A ideia de que a doença- fazer com que as sementes pudessem permanecer dormentes também foi reafirmado, e muitas doenças foram categorizadas com base na duração da dormência.

Durante os anos 1600, o conceito de que a doença era causada por geração espontânea foi experimentalmente refutado d, principalmente pela obra de Francesco Redi. Os resultados experimentais de Redi foram os seguintes:

• Frasco 1: Bolo de carne e um ovo exposto ao ar sem tampa.
  Resultados: larvas cobrindo o ovo e o bolo de carne.
• Jarro 2: Bolo de carne e um ovo bem fechados com uma tampa.
  Resultados: Sem vermes.
• Jarra 3: Bolo de carne e um ovo sem tampa, mas a jarra estava coberta com gaze.
  Resultado: larvas em cima da gaze.

Com base nessas descobertas, Redi concluiu que os vermes só foram encontrados em superfícies acessíveis e, portanto, refutou a geração espontânea.

Outro microbiologista dos anos 1600 foi Anton van Leeuwenhoek, que foi o primeiro a observar diretamente a presença de microrganismos (que ele chamou de “animálculos”) por meio de sua invenção do primeiro microscópio. A noção de que a doença era causada por criaturas que só podiam ser visualizadas com um microscópio foi postulada posteriormente por Richard Bradley em 1700. Esta teoria foi posteriormente apoiada por Marcus Antonius von Plenciz, que escreveu um livro descrevendo que as doenças causadas por organismos microscópicos podiam ser classificadas em aquelas que eram contagiosas, mas não causavam epidemias, e aquelas que exibiam ambos qualidades. Von Plenciz descreveu ainda a presença onipresente de organismos microscópicos.

Teoria do miasma

A teoria predominante até que a teoria dos germes da doença foi finalmente aceita em o século 19 foi denominado “teoria do miasma”, que significa “poluição” ou “ar ruim”.A teoria do miasma estipulava que a doença se originava da decomposição de matéria orgânica, causando um vapor nocivo que abrigava agentes causadores de doenças. Além disso, os indivíduos podem contrair doenças inalando ar fétido associado a água potável contaminada, condições insalubres e poluição do ar.

Números-chave no desenvolvimento da teoria dos germes

Além disso, para os indivíduos importantes descritos acima, Ignaz Semmelweis, John Snow e Robert Koch também são figuras-chave no desenvolvimento da teoria microbiana da doença e na transmissão de microrganismos dentro de uma população.

Ignaz Semmelweis

Ignaz Semmelweis foi um obstetra em meados de 1800 que observou uma alta taxa de mortalidade causada por febre puerperal em mulheres dando à luz no final do dia com o auxílio de médicos e estudantes de medicina em comparação com mulheres que deram à luz pela manhã e com auxílio de parteiras. Por meio de sua investigação, ele notou que os médicos e estudantes de medicina que ajudavam as mulheres a dar à luz vieram da realização de autópsias. Semmelweis afirmou que a febre puerperal foi causada por uma doença que se espalhou para as mulheres grávidas por meio dos cadáveres nas salas de autópsia. Após essa constatação, Semmelweis implementou a lavagem obrigatória das mãos em uma solução clorada de água com cal antes de ajudar no parto e reduziu a taxa de mortalidade no parto de 18% para 2,2%. Apesar do sucesso da lavagem obrigatória das mãos, a teoria de Semmelweis foi rejeitada pela sociedade durante esse tempo.

John Snow

Apesar da falta de uma teoria das doenças germinativas totalmente formulada, John Snow era um dos o primeiro a publicar estudo epidemiológico descrevendo a transmissão do cólera por via fecal-oral. Além disso, em sua descrição da transmissão da cólera, ele rejeitou a teoria do miasma, descrevendo que a cólera era provavelmente transmitida pela ingestão acidental de matéria fecal de um indivíduo sintomático. Ele afirmou ainda que o organismo da cólera poderia se ligar ao revestimento intestinal, se multiplicar e induzir a doença no próximo hospedeiro. Com esta teoria infecciosa da cólera, Snow aconselhou que a água fosse filtrada e fervida antes do consumo com base em seu estudo epidemiológico do surto de cólera em Londres em 1854. Por meio de sua investigação da epidemia de cólera, uma bomba de água pública foi identificada como a fonte o surto e uma vez desativado, serviu para acabar com a epidemia. Snow demonstrou a associação entre os casos de cólera e a bomba d’água usando um mapa de pontos. Durante sua investigação, ele descobriu que a bomba estava fornecendo água contaminada com esgoto, que as pessoas estavam ingerindo. Além disso, também foi descoberto que a localização da bomba estava situada nas proximidades de uma fossa inativa, que também estava vazando matéria fecal no abastecimento de água da bomba. Apesar da validade das descobertas de Snow, ele também encontrou resistência pública em relação à possibilidade de transmissão fecal-oral da doença. No entanto, seus esforços para descrever a transmissão do cólera continuam a ser considerados como um dos eventos mais significativos no campo da saúde pública.

Robert Koch

Com base no trabalho inicial de Louis Pasteur e a teoria da doença dos germes, Robert Koch estabeleceu os requisitos científicos básicos usados para demonstrar que cada doença específica é causada por um microrganismo específico. Esses requisitos foram baseados nos experimentos de Koch com antraz isolado de hospedeiros doentes e são conhecidos como “Postulados de Koch”. Os postulados de Koch consistem nas seguintes quatro regras:

1. O microrganismo deve ser identificado em todos os indivíduos afetados pela doença, mas não em indivíduos saudáveis.
2. O microrganismo pode ser isolado do indivíduo doente e cultivado em cultura.
3. Quando introduzido em um indivíduo saudável, o microrganismo cultivado deve causar doença.
4. O microrganismo deve então ser reisolado do hospedeiro experimental e considerado idêntico ao microrganismo original.

Uma representação visual dos postulados de Koch pode ser encontrados abaixo.

Limitações dos postulados de Koch

Enquanto os postulados de Koch foram desenvolvidos como diretrizes gerais para o identificação das causas infecciosas da doença, existem algumas limitações inerentes que não puderam ser resolvidas no momento. Uma dessas limitações é o fato de que, embora alguns dos postulados pudessem ser cumpridos, os vírus ainda não podiam ser cultivados durante o século XIX. Assim, embora parecesse que um agente infeccioso era responsável por certas doenças, a falta de técnicas disponíveis para isolar e cultivar vírus significava que nem todos os postulados de Koch poderiam ser atendidos. Além disso, o terceiro postulado estipula que o hospedeiro experimental “deve” apresentar doença, não “deve”. Isso ocorre porque portadores assintomáticos, imunidade e resistência genética são possíveis.Finalmente, os postulados de Koch não levam em conta doenças de príons e outros agentes que não podem ser cultivados em cultura. Portanto, os Postulados de Koch foram posteriormente revisados para levar em conta os avanços moleculares recentes e não são mais um requisito absoluto de causalidade infecciosa.

Questionário

1. A teoria de que o “ar ruim” era responsável pela doença é:
A. Postulados de Koch
B. Teoria das “sementes”
C. Teoria do miasma
D. Nenhuma das alternativas acima

2. As observações de John Snow sobre o surto de cólera de 1854 foram fundamentais no campo de:
A. Obstetrícia
B. Saúde Pública
C. Virologia
D. A e B

3. Louis Pasteur refutou a teoria do miasma demonstrando que:
A. Um frasco contendo meio de crescimento apoiou o crescimento bacteriano quando um filtro foi usado.
B. Um frasco contendo meio de crescimento não suportou o crescimento bacteriano quando um filtro foi usado.
C. Um frasco contendo meio de crescimento apoiou o crescimento bacteriano quando exposto ao ar ambiente.
D. Um frasco contendo meio de crescimento não suportou o crescimento bacteriano quando um filtro foi usado.
E. A e C
F. C e D