Por Kenneth Anderson, The Influence

Normalmente, quando ouvimos sobre pessoas que usam drogas sendo enviadas para campos de trabalhos forçados como o chamado “tratamento de dependência”, pensamos de lugares como Vietnã, China ou a ex-União Soviética. Certamente nada disso poderia acontecer na América?

Mas os direitos civis das pessoas que usam drogas não são protegidos neste país. Muitas vezes, elas são condenadas de forma inconstitucional a programas religiosos como Alcoólicos Anônimos. Muitos outros, como documentou a colunista de Influência Maia Szalavitz, podem ser encarcerados indefinidamente nos chamados programas de “amor duro”.

Outro exemplo sinistro é a “terapia de trabalho” não remunerada, que constitui tratamento anti-drogas nos centros de reabilitação de drogas do Exército de Salvação, conhecidos como programas de Centros de Reabilitação de Adultos (ARC).

Existem 119 centros de reabilitação ARC nos Estados Unidos, operando de costa a costa; cerca de 150.000 pessoas passam por isso programa todos os anos. Uma média de 7.700 pessoas vivem no Sal. Os reabilitações do Exército de Salvação nos EUA a qualquer momento.

Ouvi pela primeira vez sobre esses programas de seus clientes anos atrás, quando fiz uma temporada como caixa para receber um salário mínimo na extinta loja do Exército de Salvação em Little Canada , Minnesota.

Os caras que haviam sido mandados do programa de reabilitação para sua turma de trabalho estariam queimando cigarros em cima de mim; não podiam comprar nem mesmo fumo de enrolar, pois sua mesada para trabalhar 40 horas semanais era de dois dólares por dia. Percebi como eu estava bem de vida em comparação, já que poderia pagar uma lata de Bugler enrolando tabaco facilmente com um salário mínimo.

Mesmo assim, pensei que era importante que alguém expusesse o que é essencialmente escravidão escrevendo sobre isso, o que finalmente estou fazendo agora. Eu verifiquei os fatos correspondendo-me com o escritório central do Exército de Salvação. Don Coombs, diretor de programa do Comando do Centro de Reabilitação de Adultos do Exército de Salvação, Território Oriental, enviou-me as informações por e-mail e obtive permissão por escrito para citá-lo como minha fonte.

Centro de Reabilitação de Adultos do Exército de Salvação ( O programa ARC) é inteiramente residencial e sempre oferecido gratuitamente. Coombs afirmou que a maioria dos clientes é desabrigada ou recebeu ordem do tribunal. O programa básico dura de seis a 12 meses, dependendo do cliente.

Se eles decidirem sair do programa, suas únicas opções muitas vezes são ir para a prisão (se houver ordem judicial) ou retornar a viver nas ruas.

Em que consiste a terapia no ARC? A forma primária é “terapia de trabalho”. Em troca de três aquecedores e um berço, espera-se que os clientes de reabilitação do Exército de Salvação trabalhem 40 horas por semana, sem remuneração, para o lucro das lojas do Exército de Salvação.

“O trabalho é usado como terapia para ajudar as pessoas a aprender como servir a DEUS e a outros … ”escreveu Coombs. “não receba nenhum salário financeiro ou outra compensação.”

O trabalho consiste em alguns trabalhos bastante tediosos e desagradáveis, como separar doações de roupas e outros itens para serem vendidos nas lojas do Exército de Salvação (essas doações são frequentemente contaminado com fezes ou vômito) e resgatando itens invendáveis para envio ao exterior. Outras formas de “terapia de trabalho” podem envolver a mudança de móveis ou trabalho de zeladoria, incluindo a limpeza de banheiros.

Em que tipo de serviços os clientes recebem devolver para isso?

De acordo com o e-mail do Exército de Salvação, os residentes são normalmente alojados de quatro a 20 pessoas por quarto. Além da terapia de trabalho, outra terapia consiste no estudo obrigatório da Bíblia e na participação obrigatória nos cultos do Exército de Salvação.

De acordo com Coombs: “O ARC fornece aconselhamento individual para a formação espiritual e de caráter. Também fornecemos ambos serviços de educação e de grupo também. Os serviços clínicos para saúde mental e / ou dependência química provavelmente são encaminhados para agências locais. ”

Ele também declarou:“ A maioria dos centros fornece informações sobre a participação nas reuniões dos 12 Passos. No entanto, os beneficiários são incentivados a desenvolver um “sistema de apoio de autoajuda” que muitas vezes está além de um grupo de 12 etapas. Por exemplo, alguns podem participar de um grupo de perda de peso, grupo de apoio ao luto, serviços religiosos externos, Celebrar a Recuperação e uma série de outras abordagens que consideram úteis. Todas as pessoas são obrigadas a desenvolver um sistema de apoio de autoajuda, mas cada pessoa é bastante individual e reflete suas escolhas e necessidades pessoais. ”

Que tipo de resultados esses programas têm? Coombs afirmou que nenhum registro das taxas de sucesso foi mantido, mas que a taxa de conclusão do programa foi de 17 por cento.

Por que tão baixo?Qualquer uso de álcool ou drogas resulta no cancelamento imediato do programa. No entanto, também é provável que muitos clientes descubram que prefeririam dormir nas ruas a serem explorados como trabalho escravo e ter seus direitos à liberdade de religião violados diariamente.

O que é essa instituição de caridade que envolve em tais práticas desprezíveis?

Fundado em Londres em 1865 por William Booth, o Exército de Salvação é uma denominação cristã que estrutura sua organização de forma militar e deriva sua teologia do Metodismo. Desde o seu início, assumiu uma postura proibicionista em relação ao álcool e ao tabaco.

Booth condenou veementemente qualquer forma de consumo social, dizendo que o álcool “é um mal em si mesmo”, que você “nunca deve permitir que um uma gota de bebida alcoólica seja usada como bebida em sua casa por qualquer motivo “, e que não é seguro para ninguém” tomar uma bebida forte no que é chamado de moderação. ”

Ele descreveu o tabaco como um “enorme mal”, que “fere o cérebro e, conseqüentemente, todo o sistema nervoso.”

O Exército de Salvação não moderou sua posição sobre o álcool e o tabaco nos anos seguintes. Uma declaração de posição de 1990 diz: ” O Exército de Salvação exige que seus membros se abstenham de beber socialmente. ” A única mudança é que agora, além de desprezar o uso de álcool ou tabaco, o Exército de Salvação também concentra seu abuso nas pessoas que usam outras drogas.

De acordo com a Forbes, o Exército de Salvação é atualmente o segundo maior instituição de caridade dos Estados Unidos, com uma receita anual de US $ 4,1 bilhões de doações, investimentos, vendas e outras fontes. Seus dados financeiros completos podem ser encontrados aqui (observe que todos os valores estão em milhares de dólares).

Com esse tipo de orçamento, o Exército de Salvação certamente poderia fazer melhor do que dormir 20 pessoas em um quarto, usando-as como trabalho escravo e alcançando uma taxa de conclusão de 17 por cento. Em vez disso, eles poderiam estar oferecendo moradia decente, salários decentes e o melhor tratamento baseado em evidências, que inclui, por exemplo, um modelo de moradia baseado em não abstinência.

Parece claro que o Exército de Salvação, desprezando pessoas que usam drogas, acredita que essas pessoas simplesmente merecem o tipo de “tratamento” oferecido pela ARC. Certamente, nenhuma despesa parece ser poupada quando se trata de relações públicas e autopromoção.

Embora em Em sua demonstração financeira, o Exército de Salvação afirma que 21 por cento de seus gastos, $ 702.539.000, são gastos em “reabilitação”, há pouca evidência de que esse dinheiro seja gasto com os clientes. Olhando para o fato de que a ocupação média do programa é de 7.700 clientes, isso resultaria em mais de $ 90.000 por cliente ano. Certamente parece que os clientes não estão recebendo US $ 90.000 por ano em serviços; pelo contrário, o Exército de Salvação está recebendo dezenas de milhares de dólares de mão de obra gratuita por ano de cliente.

Poderíamos aprender mais se pudéssemos consultar os formulários de impostos da organização. Mas espere – o Exército de Salvação é legalmente uma igreja e não apresenta formulários de impostos para a grande maioria de suas atividades. O Exército de Salvação é composto por seis corporações separadas, apenas uma das quais preenche um formulário de imposto: o Escritório de Serviço Mundial do Exército de Salvação (SAWSO). E o formulário fiscal da SAWSO informa uma receita de cerca de US $ 21 milhões – cerca de metade de um por cento da receita total da organização.

Para onde vai todo o dinheiro? Com anúncios do Exército de Salvação em todos os lugares, é claro que uma boa parte é gasta em autopromoção.

No entanto, como o Exército de Salvação é legalmente uma igreja, ele também pode dar aos seus oficiais alojamento gratuito, grátis veículos, seguro saúde grátis, mobília grátis e praticamente tudo de graça, além de pagar um salário, como relata um artigo recente.

O Exército de Salvação parece ser uma organização principalmente dedicada a “fazer o mais bom “para si mesmo. Quando se trata de pessoas que usam drogas, um lema mais adequado seria” fazer o máximo mal “.

Uma América onde as pessoas são forçadas a trabalhar sem compensação sob ameaça de prisão é não uma América que eu possa apoiar. Todos devem ter o direito de decidir o que colocar em seus próprios corpos, e as pessoas que usam drogas não devem ser presas ou exploradas por hipócritas.

Existem muitas organizações além do Exército de Salvação que irão pegue suas doações de itens e realmente faça um bom uso, como Housing Works, que fornece moradia para pessoas que vivem com AIDS, ou Goodwill, que conecta pessoas com empregos remunerados.

Ou, faça o que eu faço . Dê dinheiro diretamente ao pedinte e elimine o intermediário. Talvez eles gastem em álcool ou outras drogas, mas pelo menos assim pode proporcionar a alguém um mínimo de prazer, que supera o trabalho forçado todas as vezes.

Kenneth Anderson é o fundador do programa de redução de danos HAMS para o álcool, e autor de How to Change Your Drinking: A Harm Reduction Guide to Alcohol.Ele trabalha na redução de danos desde 2002, incluindo “nas trincheiras” trocando seringas em Minneapolis, atuando como diretor online para Gerenciamento de Moderação e trabalhando como diretor de desenvolvimento no Centro de Redução de Danos do Lower East Side. foi: “How American Progressivism, Imperialism and Eugenics Spawned International Drug Control.” Você pode seguir HAMS no Twitter: @Harm_Reduction.

Este artigo foi publicado originalmente por The Influence em 19 de agosto de 2016. Reimpresso com permissão do editor.

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