Introdução
Quase 500 anos antes de Cristóvão Colombo cruzar o oceano azul, um Viking nórdico com o nome de Leif Eriksson pousou no continente norte-americano. Acredita-se que Eriksson seja o primeiro europeu a pousar e estabelecer um assentamento na América do Norte por volta de 1000 dC. Hoje, ainda nos perguntamos: “Quem realmente descobriu a América?”

Biografia
Início da vida
Leif Eriksson (também chamado de Ericson) nasceu na Islândia por volta de 970 d.C. apelido de “Leif, o Sortudo”. Ele era filho de Erik Thorvaldson, mais conhecido como “Erik, o Vermelho” e de Thorhild. Na tradição Viking, os filhos receberam o nome do pai. Quando Erik, o Vermelho, teve um filho e o chamou de Leif, ele se tornou Leif Eriksson (Leif, Filho de Erik) .1 Ele tinha dois irmãos, Thorvald e Thorstein; e uma irmã chamada Freydis. Não se pode contar a história de Leif sem primeiro saber as viagens do pai. Leif cresceu sem o pai, que havia sido banido da Islândia. depois de ser considerado culpado de assassinato. Erik foi embora por três anos, durante os quais ele descobriu e explorou a Groenlândia. Quando Erik voltou para a Islândia, ele contou ao povo do novo país que havia encontrado. Erik levou sua família e vários outros colonos , e estabeleceu uma nova casa na Groenlândia, onde Leif cresceu em um lugar chamado Brattahlid.

Na Groenlândia, Erik foi eleito o líder do povo, o que não deixou muito tempo para ele prestar atenção em Leif. Leif foi ensinado e criado principalmente por um dos seguidores de Erik. um chamado Tyrker.2 Em 1000 EC, Leif viajou para a Noruega, onde passou o inverno na casa do rei Olaf Tryggvason, que era cristão. Aqui, Leif se converteu à religião cristã. Ele finalmente retornou à Groenlândia, onde também converteu muitos colonos ao cristianismo. De volta à Groenlândia, Erik, o Vermelho, foi informado por um companheiro viking de uma rica terra a oeste que ele viu quando foi desviado do curso durante sua viagem à Groenlândia. Erik e Leif planejavam explorar esta nova terra. No entanto, o cavalo de Erik tropeçou antes que eles estivessem se preparando para partir. Ele interpretou isso como um presságio de que deveria ficar em casa, o que deixou Leif para liderar a viagem de aventura.

Viagens
Viagem principal
Por volta de 1000 dC, Leif Eriksson comprou um navio de um conterrâneo , reuniu uma tripulação de 35 homens e partiu para as novas terras. Acredita-se que muito do que eles exploraram primeiro faça parte do atual norte do Canadá, embora não se saiba ao certo.3 Eles pousaram em uma área que era plana e coberta por rochas e geleiras. Eriksson chamou essa região de Helluland, que significa “Terra de rochas planas”. Acredita-se que Helluland seja a moderna Ilha Baffin.4 Esta área desnuda de rochas não tinha uso de uma colônia nórdica potencial, então Leif continuou em frente. Movendo-se para o sul ao longo da costa, Eriksson e sua equipe alcançaram o que se acredita ser o atual Labrador. Esta área era coberta por árvores e areias brancas, então Eriksson a chamou de Markland, ou “Terra da Floresta”.

Eles continuaram mais para o sul até chegarem a uma ilha. Eles desembarcaram e descobriram que a área era verde com árvores que tinham uvas doces e silvestres. Eriksson e sua tripulação construíram casas e passaram o inverno nesta área que ele chamou de Vinland ou “Wineland” .5 Enquanto estavam em terra, eles encontraram uma abundância de salmão para alimentação e que a grama seria boa para o gado. Leif dividiu sua tripulação: metade ficava com casas e trabalhava; a outra metade explorava mais a terra. Para ser justo, Leif às vezes ficava para ajudar com o trabalho e outras vezes ia explorar. Em um ponto, o pai adotivo de Leif, Tyrker, que fazia parte da A tripulação de Leif encontrou uma área repleta de videiras. Eles coletaram várias vinhas e uvas para serem levadas de volta para casa.6 Na primavera seguinte, eles partiram para a Groenlândia.

Viagens subsequentes
Leif carregou seu embarcaram com as uvas e vinhas que encontraram e zarparam de volta para a Groenlândia. Eles tiveram vento moderado durante toda a viagem, e a viagem foi bastante tranquila. Em um ponto, no entanto, durante a viagem de volta para casa, Leif encontrou um naufrágio e tripulante encalhado. Leif levou os quinze homens a bordo de seu navio e trouxe os homens resgatados de volta à Groenlândia com ele. Os homens finalmente encontraram casas e se estabeleceram lá. Eriksson foi recebido em casa como um herói. Ele então ganhou o apelido de “Leif, o sortudo”.

Anos posteriores e morte
Leif Eriksson nunca voltou às terras da América do Norte, mas seu irmão Thorvald voltou. Eriksson passou o resto de sua vida na Groenlândia onde ele espalhou o cristianismo para o povo. Ele assumiu a liderança dos assentamentos após a morte de seu pai até seu próprio falecimento. A data exata da morte de Eriksson é desconhecida, mas é estimada em torno de 1020 EC.7

Legado
Muito do que sabemos sobre a vida de Leif vem de histórias conhecidas como sagas. Essas sagas começaram como histórias orais que foram contadas através de gerações e, posteriormente, escritas.Os vikings não conseguiram estabelecer nenhum assentamento permanente na América do Norte. No entanto, Eriksson viajou para terras norte-americanas quase cinco séculos antes de Cristóvão Colombo. 9 de outubro é o “Dia de Leif Eriksson”. Foi criado pelo presidente dos EUA, Lyndon B. Johnson em 1964 para homenagear e reconhecer as contribuições da herança nórdica de Eriksson para a história americana.

Notas finais

Bibliografia

Archer, Peter . The Book of Viking Myths. Avon: Adams Media, 2017.

Britannica Educational Publishing. Biografias do Novo Mundo: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin e mais. Editado por Michael Anderson. Nova York : Britannica Educational Publishing, 2013.

Meriden Scientific Association. Proceedings and Transactions of the Scientific Association, Volumes 4 – 8. Meriden: Press of EA Horton & Co ., 1891.

Mills, William J. Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, Volume 1, A – L. Santa Barbara: ABC – CLIO, 2003.

Young, Don and Marjorie Young. Iceland Adventure Guide. Edison: Hunter Publishing, Inc., 2008.

Galeria

Leif Eiriksson and a WAC, 1944 (Crédito: The Mariners ‘Mu Coleção seum – Arquivo # P0003 / 01-02 # E-11254) Leif Erikson, descobridor da América do Norte, Placa Comemorativa 1000 AD (Crédito: The Mariners ‘Museum Collection – Catálogo # 1971.0283.000001A) Leif Eriksson Descobre a América Print (Crédito: The Mariners ‘Museum Collections – Catalog # 1933.0622.000001)