Introdução
Bartolomeu Dias foi o primeiro explorador europeu a navegar com sucesso ao redor da costa sul da África. Em 1488, Dias provou que uma rota comercial marítima da Europa para a Ásia era possível. A costa da África costumava sofrer tempestades terríveis que costumavam dissuadir os exploradores. Mas com sorte e habilidade, Dias navegou nessas águas para abrir uma nova maneira de chegar à Índia a partir da Europa.

Biografia
Início da vida
Muito pouco se sabe sobre Bartolomeu Dias ‘(também chamado de Bartolomeu Diaz) início da vida. Ele nasceu em 1450 perto de Lisboa, Portugal.1 Ele foi criado em uma família nobre, então pode ter recebido uma boa educação. Em meados da casa dos trinta, Dias trabalhava na corte real portuguesa encarregado dos armazéns da coroa.2 Embora ele tenha crescido na poderosa nação marítima de Portugal, não há um relato detalhado de como Dias ganhou sua experiência na navegação. Ele fez uma viagem com um nobre chamado Diogo de Azambuja em 1481. Eles viajaram até a Costa do Ouro, na África, para um forte português no Golfo da Guiné.3 Nessa época, Portugal estava explorando intensamente o continente africano. Eles esperavam encontrar uma rota comercial da Europa para a Ásia, contornando a África. Apesar de muitas tentativas, os exploradores portugueses não tiveram sucesso.

Muitas das explorações portuguesas começaram com o Príncipe Henrique, o Navegador. O príncipe Henrique, no entanto, não navegou muito. Ele é responsável pela era da exploração de Portugal. Ele nasceu em 1394 e era filho do rei João I e de sua esposa inglesa, Philippa of Lancaster. Muitas das rotas comerciais para a Índia durante esse tempo eram mantidas por comerciantes árabes que frequentemente cobravam altos impostos sobre a entrada e saída de mercadorias. De cerca de 1419 até sua morte em 1460, o príncipe Henry enviou várias expedições à vela pela costa da África.4 Não tiveram sucesso. Em 1481, o rei João II de Portugal começou a enviar expedições para encontrar uma rota marítima em torno da costa sul da África. Diogo Cão foi um dos primeiros capitães a tentar esta viagem. Ele alcançou o rio Congo e navegou ao longo da costa de Angola, onde plantou uma lápide em nome do rei João. Ele continuou para o sul descendo a Namíbia, onde outro marcador foi deixado no Cabo Cross.5 Depois disso, não se sabe muito o que aconteceu com Cão. No entanto, ele não alcançou o Oceano Índico. Em outubro de 1486, o rei João II nomeou Dias como chefe de uma expedição para encontrar uma rota comercial para a Índia. Bartolomeu Dias levou um ano de preparação para começar sua jornada.

Viagens
Viagem principal
Bartolomeu Dias zarpou de Lisboa, Portugal, em agosto de 1487. Sua frota tinha três navios. Dias comandou a caravela São Cristóvão. O São Pantaleão era comandado por um dos sócios de Dias, e a terceira embarcação era um navio de abastecimento. Ele viajou pela costa oeste da África. Ele passou pelos marcadores de Cão. Dias chegou a Walvis Bay, Namíbia em 8 de dezembro. Ele avançou e chegou a Elizabeth Bay em 26 de dezembro. No entanto, em 1488, fortes tempestades levaram sua frota para o sul. Pois Dias abriu o caminho para abrir águas longe da costa e navegou ali por vários dias. Tendo perdido a terra de vista, Dias mudou de rumo e rumou para o norte. Finalmente, em 3 de fevereiro de 1488, Dias chegou a Mossel Bay, na África do Sul. Ele havia passado pelo extremo sul da África.

Dias contornou o cabo e pousou. Como era dia da Festa de São Brás, Dias batizou o local de Angra de São Brás – português para Baía de São Brás. Aqui, ele encontrou um grupo de nativos africanos. No início, os indígenas fugiram de Dias e seus homens. Mas eles voltaram e atacaram a tripulação portuguesa.6 Dias continuou navegando. Ele atingiu o ponto mais distante de sua jornada em 12 de março, quando chegaram à baía de Algoa. Eles ergueram uma grande cruz de pedra e reivindicaram as terras para Portugal.7 Dias, estava determinado a seguir para a Índia. Ele queria prosseguir, mas sua tripulação estava cansada e com poucos suprimentos, então eles se recusaram a ir mais longe. Dias não teve escolha a não ser voltar para Portugal.

Viagens subsequentes
Foi somente na viagem de volta de Dias a Portugal que ele viu o cabo onde o Oceano Atlântico encontra o Oceano Índico. Dias chamou o local de Cabo das Tempestades em homenagem a todas as terríveis tempestades que ali ocorreram. No entanto, mais tarde, seria renomeado Cabo da Boa Esperança pelo rei João II para incentivar as viagens e o comércio na região. Dias regressou a Lisboa em Dezembro de 1488, onde fez relatos da sua viagem ao Rei D. João II. Embora planos possam ter sido feitos para outra viagem após o retorno de Dias para casa, levaria mais nove anos antes que ele partisse em uma expedição novamente. Ele passou esses anos construindo navios. Ajudou a construir dois navios, entre eles o São Gabriel, que foram usados por Vasco da Gama. Dias juntou-se à Gama em 1497 para sua expedição para circunavegar a África e chegar à Índia. Dias apenas foi até as ilhas de Cabo Verde, onde se separou de da Gama.8 Vasco da Gama chegou à Índia em maio de 1498.

Últimos anos e morte
Não se sabe muito sobre a vida posterior de Dias.Ele fez duas viagens registradas após seu retorno a Portugal da África. Sua segunda viagem seria a última. Em 1500 Dias comandava quatro navios numa força expedicionária liderada por Pedro Álvarez Cabral. Nessa viagem, eles seriam os primeiros europeus a avistar o Brasil. Em maio de 1500, Dias foi pego por uma terrível tempestade no Cabo da Boa Esperança. Ele morreu quando seu navio afundou, junto com três outras embarcações.

Legacy
Bartolomeu Dias nunca chegou à Índia. Mas ele descobriu que uma rota comercial marítima para a Ásia era possível contornando a África. Sua viagem mudou o mapa do mundo conhecido na época. Ao mostrar que o continente africano acabou e que havia uma ligação entre o Atlântico e o Índico, Dias abriu uma rota para futuros exploradores e mercadores. As contribuições de Dias são homenageadas no Complexo do Museu Bartolomeu Dias em Mossel Bay, o lugar onde Dias pousou pela primeira vez depois de contornar o cabo durante sua viagem.

Notas finais

1. Enciclopédia Britânica, Inc, Britannica Student Encyclopedia, (Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014), 44.
2. Emmanuel Akyeampong e Henry Louis Gates, Dictionary of African Biography (Oxford: Oxford University Press, 2012), 194.
3. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
4. Aileen Gallagher, Prince Henry, the Navigator: Pioneer of Modern Exploration (Nova York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 5.
5. Kenneth Pletcher, ed., The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (Nova York: The Rosen Publishing Group, 2009), 51.
6. Pletcher, The Britannica Guide, 52.
7. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
8. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194

Bibliografia

Akyeampong, Emmanuel e Henry Louis Gates. Dicionário de biografia africana. Oxford: Oxford University Press, 2012.

Encyclopaedia Britannica, Inc. Britannica Student Encyclopedia. Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014.

Gallagher, Aileen. Príncipe Henry, o Navegador: Pioneiro da Exploração Moderna. Nova York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003.

Pletcher, Kenneth ed. O Guia Britannica para exploradores e explorações que mudaram o mundo moderno. Nova York: The Rosen Publishing Group, 2009.

Galeria

Bartolomeu Dias, de uma postagem portuguesa selo, 1945 The Granger Collection, New York Placa no The Bartholomeu Dias Museum em Mossel Bay, África do Sul em homenagem às realizações de Bartolomeu Dias (Crédito: The Dias Museum)