Introdução
Sir Walter Raleigh (também escrito Ralegh, Rawleigh) foi um explorador, soldado, poeta e escritor inglês. Ele financiou três viagens para Roanoke Island, Carolina do Norte (fora dos atuais Outer Banks). Embora a colônia não tenha sido um sucesso, ela pavimentou o caminho para uma maior colonização inglesa no Novo Mundo. Mais tarde, ele liderou duas expedições malsucedidas à América do Sul em busca da lendária cidade do ouro – El Dorado.

Biografia
Início da vida
Walter Raleigh nasceu por volta de 1554, embora não haja registro exato data de seu nascimento. Ele nasceu na casa de Hayes Barton, Devon, Inglaterra. Seus pais eram Walter Raleigh Sênior e Katherine Champernowne. Eles tiveram três filhos: um filho chamado Carew; uma filha chamada Margaret; e o mais novo de todos os filhos, Walter. Walter Raleigh Sr. também teve vários filhos de seus dois casamentos anteriores. Pouco se sabe sobre os primeiros anos de Raleigh. Sua educação elementar pode ter incluído o ensino de um vigário local e talvez uma breve frequência na escola de Ottery Saint Mary. O jovem Walter cresceu numa época em que a Inglaterra estava dividida entre duas religiões: protestante e católica. A família de Raleigh era altamente protestante em suas crenças religiosas; eles quase escaparam durante o reinado da Rainha Mary I da Inglaterra, uma católica romana. Na mais notável delas, seu pai teve que se esconder em uma torre para evitar a execução. Como resultado, Raleigh desenvolveu um ódio ao catolicismo romano durante sua infância e provou ser rápido em expressá-lo depois que a rainha Elizabeth I, uma protestante, subiu ao trono em 1558.1

Em 1569, Raleigh, como um Voluntário inglês, serviu nas Guerras Religiosas da França (1562-1598) ao lado dos huguenotes franceses protestantes.2 Em 1572, o nome de Raleigh apareceu no registro do Oriel College, da Universidade de Oxford, mas ele nunca se formou. Em 1575, ele estava estudando direito no Middle Temple, uma das Inns of Court de Londres.3 Em junho de 1578, a Rainha Elizabeth concedeu ao meio-irmão de Raleigh, Sir Humphrey Gilbert, uma patente de seis anos para explorar a América do Norte e plantar colônias na áreas não reclamadas por outras potências europeias. Raleigh foi um membro da expedição que nunca passou da costa africana.4 No final de 1580, Raleigh foi para a Irlanda para ajudar a reprimir uma revolta católica em Munster, onde permaneceu até dezembro de 1581. Suas ações foram levadas ao conhecimento da Rainha Elizabeth. Ele recebeu muitas homenagens ao longo dos anos, incluindo propriedades na Irlanda; ele foi nomeado capitão da Guarda da Rainha e tornou-se membro do Parlamento. Ele foi nomeado cavaleiro em 1585, quando ganhou oficialmente o título de Sir Walter Raleigh.

Viagens
Viagem principal
Em abril de 1584, Sir Walter Raleigh, sob patente, enviou Philip Amadas e Arthur Barlow para estabelecer a primeira colônia britânica na América do Norte. Eles desembarcaram na Ilha Roanoke (atual Carolina do Norte) e chamaram a terra de “Virgínia” em homenagem à virgem Rainha Elizabeth.5 Em abril de 1585, Raleigh despachou 108 homens para estabelecer uma colônia na Ilha Roanoke. No entanto, brigas, desorganização , e nativos hostis resultaram no retorno dos colonos à Inglaterra em junho de 1586. Eles trouxeram tabaco e o apresentaram à corte da rainha, chamando-o de “ouro marrom”. Duas semanas depois, Sir Richard Grenville chegou à Ilha Roanoke com suprimentos e mais colonos. Ele deixou 15 homens para manter a reivindicação da terra pela Inglaterra, retornando à Inglaterra com o resto.6

Em 1587, Raleigh enviou mais de cem colonos, sob a liderança do artista John White, para o Novo Mundo. Os novos colonos chegaram à Ilha Roanoke em 22 de julho de 1587. No entanto, nenhum dos homens que Grenville havia deixado lá foi encontrado vivo. Em agosto de 1587, a neta de White, Virginia Dare, nasceu. Ela se tornou a primeira criança inglesa nascida na América. White logo retornou à Inglaterra para obter suprimentos. Seu retorno à colônia foi adiado até agosto de 1590.7 Quando ele finalmente voltou, ele não encontrou nenhum vestígio da colônia, com exceção da palavra “Croatoan” gravada em uma árvore e a palavra “Cro” gravada em outra. O destino da “Colônia Perdida”, como foi chamada, permanece um mistério até hoje. Ele retornou à Inglaterra onde, em 1592, casou-se secretamente com Elizabeth “Bess” Throckmorton, uma das servas da rainha. A descoberta deixou a rainha em um ataque de ciúme. O casal foi brevemente preso na Torre de Londres.8 Após a libertação, Raleigh esperava recuperar sua posição com a rainha. A lenda fala de uma cidade perdida de ouro chamada El Dorado. Raleigh pretendia encontrar e capturar esta cidade antes dos espanhóis.

Viagens subsequentes
Em 6 de fevereiro de 1595, a frota de Raleigh começou sua jornada em busca de El Dorado. Dizia-se que ele estava localizado em algum lugar da América do Sul, além da foz do rio Orinoco, nas montanhas da atual Guiana. Esta área ficava no coração do império colonial espanhol.A expedição inglesa desembarcou em Trinidad e capturou o líder espanhol, Don Antonio de Berrior. Berrior também havia passado um tempo procurando El Dorado, e Raleigh o convenceu a contar aos ingleses o que sabia sobre a lendária cidade. Raleigh e seus homens subiram o Orinoco em jangadas e pequenos barcos. Contando com guias nativos, a expedição de Raleigh fez o seu caminho para as selvas quentes e úmidas da América do Sul. A densa flora e fauna da selva tornavam partes da viagem difíceis de percorrer. Raleigh documentou muitas das plantas e animais que viu. Ele descreveu os pássaros, “de todas as cores, alguns cravos, alguns carmesim …” 9

Eles subiram o rio Orinoco que então se transformou no rio Caroní. Aqui, em um povoado nativo, Morequito, eles encontrou uma aldeia governada por um chefe chamado Topiawari. Ele contou a Raleigh sobre uma rica cultura que vivia nas montanhas. Raleigh acreditava que a cultura já fez parte da rica cultura inca do Peru e que deve ser a cidade lendária que eles procuravam. Raleigh e seus homens continuaram seu caminho por vários dias. No entanto, chuvas fortes logo fizeram com que os rios se tornassem muito turbulentos para viajar. Com os suprimentos escasseando e poucas evidências de El Dorado, Raleigh e seus homens logo retornaram à Inglaterra em agosto 1595. A expedição de Raleigh foi considerada um fracasso. No entanto, ele não desistiu de sua crença de que a cidade de ouro existia. Em 1596, Raleigh publicou A descoberta do Grande, Rico e Belo Império da Guiana: With a Relation of the Grande e Dourada Cidade de Manoa… Etc. Nela, ele de copia muitas das regiões que explorou na América do Sul, incluindo rios, plantas e animais.10 O livro foi muito bem-sucedido; no entanto, Raleigh ainda não conseguiu encontrar o apoio de que precisava para continuar sua busca pelo El Dorado. Demoraria mais de 20 anos para que Raleigh fosse mais uma vez em busca da cidade do ouro.

Últimos anos e morte
Em 1603, Raleigh foi acusado e condenado por conspirar para derrubar o sucessor da rainha Elizabeth, Rei James I da Inglaterra. O rei condenou Raleigh à morte. Isso logo foi reduzido à prisão perpétua, e Raleigh passou os 12 anos seguintes trancado na Torre de Londres. Lá ele escreveu o primeiro volume de sua História do Mundo em 1614.11 Raleigh foi libertado da Torre de Londres em 1616 e foi autorizado pelo rei a procurar ouro na América do Sul. Em 12 de junho de 1617, Raleigh iniciou sua segunda tentativa de encontrar El Dorado. Depois de chegar à América do Sul, a doença impediu Raleigh de conduzir seus homens rio acima. Antes de partir, James I disse a Raleigh para não atacar nenhum assentamento espanhol, a fim de melhorar as relações entre as duas nações. No entanto, seus homens atacaram um dos assentamentos espanhóis. Embora Raleigh não estivesse diretamente envolvido, os espanhóis exigiram a morte de Raleigh após seu retorno à Inglaterra. Após vários meses de busca, Raleigh mais uma vez não conseguiu encontrar El Dorado. Após seu retorno à Inglaterra, Raleigh foi preso e executado em Westminster em 29 de outubro de 1618.

Legado
Sir Walter Raleigh está entre os lendários aventureiros marítimos da Era Elisabetana conhecidos como ‘Cães do Mar , ‘corsários e exploradores que também incluíram Sir Francis Drake e Sir John Hawkins. Raleigh pode não ter colonizado com sucesso o Novo Mundo para a Inglaterra como ele esperava e o desaparecimento da colônia de Roanoke ainda é um dos maiores mistérios da história. Mas suas expedições forneceram uma riqueza de informações para futuros esforços bem-sucedidos de colonização inglesa. Seus esforços deram a essas colônias fracassadas o nome de “Virgínia”. Ele é creditado por popularizar o tabaco na Inglaterra. Suas tentativas de descobrir a lendária cidade do ouro, El Dorado, permitiram que ele explorasse e recontasse muitos aspectos da paisagem da América do Sul. A capital, Raleigh, na Carolina do Norte, leva seu nome e homenagens seu legado.

Notas finais

Bibliografia

Belval, Brian. Uma história de fonte primária da colônia perdida de Roanoke. Nova York: The Rosen Publishing Group, 2006 .

Biography.com, Eds. Biography.com. “Walter Raleigh Biography.” Acessado em 12 de julho de 2017. https://www.biography.com/people.

Nicholls, Mark e Penry Williams. Sir Walter Raleigh: Na vida e na lenda. Londres: Continuum International Publishing Group, 2011.

Olson, Steven P. Sir Walter Raleigh: Explorador da Corte da Rainha Elizabeth. Nova York: The Rosen Publishing Group, 2003.

Osborn, Susan. O que há em um nome? Nova York: The Philip Lief Group, Inc., 1999.

Petrie, Kristin. Sir Walter Raleigh. Edina: ABDO Publishing Company, 2007.

Popper, Nicholas. “History of the World” de Walter Ralegh e a cultura histórica da Renascença tardia. Chicago: The University of Chicago Press, 2012.

Galeria

INSCRIÇÃO: SIR WALTER RALEIGH, OB. 1618, do Original de Zucchero, na Coleção do Mais Nobre do Marquês de Bath., Gravada por H.Robinson, Londres, publicado em 1º de janeiro de 1829, por Harding & Lepard, Pall Mall East (crédito: The Mariners ‘Museum and Park catalog # -1940.0230.000001) Página de Newe Welt Und Americanische Historien publicada por Johann Ludwig Gottfriedt em 1655 mostrando Sir Walter Raleigh atacando e queimando St. Joseph em Trinidad em 1595. A imagem mostra a cidade em chamas ao fundo e um governador Antonio de Berrio sendo escoltado até um pequeno barco que o levará até a nau capitânia de Raleigh. (Crédito: The Mariners ‘Museum and Park catalog # -1945.0208.000001) INSCRIÇÃO: Sir Walter Ralegh Knt. , Capitão da Guarda Rainha, Guardião das Terras dos Stanneries, Tenente General do Condado de Cornal, Govenor da Ilha de Jersey & c obt. 1618, G. Vertue del. et Sculptcredit: The Mariners ’Museum and Park catalog # -1951.0488.000001)