O livro Chilling Adventures of Sabrina do Netflix tem alguma semelhança com Sabrina, a bruxa adolescente, a série que teve 163 episódios, na ABC e depois no WB, de 1996 a 2003.

Ambos foram derivados da série de quadrinhos spin-off de Archie lançada em 1971. Ambos centram-se na personagem de Sabrina, uma adolescente loira bruxa que adquire poderes mágicos aos dezesseis anos aniversário.

Mas um é temperamental e sombrio enquanto o outro estava alegre; magia negra em comparação com alegre technicolor. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no tratamento de Salem, o gato em cada programa.

Na série da Netflix, que retorna com nove novos episódios em 5 de abril, Salem – interpretado por um esquadrão de gatos treinado por Ian Doig – tem um papel coadjuvante e até então silencioso como o espírito familiar de Sabrina. Mas em Sabrina, a Bruxa Adolescente, Salem foi uma das estrelas e atrações principais do show: um gato falante e sarcástico, realizado por um grupo de artistas e especialistas por meio de uma combinação de fantoches antiquados, animatrônicos e o treinamento e luta de vários gatos de verdade – sem mencionar certamente alguns dos melhores escritos centrados em felinos já vistos na televisão. O departamento de guarda-roupa do programa também foi encarregado de criar as roupas de Salem, incluindo vários smokings.

De acordo com a tradição do programa, Salem Saberhagen era um feiticeiro de centenas de anos, condenado a passar 100 anos preso no corpo de um shorthair americano negro (embora ele fosse um gato malhado laranja nos quadrinhos originais) e destituído de seus poderes mágicos como punição pela tentativa de dominar o mundo. Quando não está reclamando de seu destino ou de seu remédio de bola de pelo, Salem lê The Economist, joga Risk e se faz passar por uma mulher na Internet (“Gosto da atenção”). Ele faz uma interpretação suave de “Bruxaria”, mas tem também desenvolveu uma apreciação mais felina por ser coçada atrás das orelhas.

O personagem foi o destinatário de pilhas de cartas de fãs adoráveis e três prêmios consecutivos Nickelodeon Kids ‘Choice de estrela animal favorita. Melissa Joan Hart, que interpretou Sabrina e co-produziu o show, considerou manter uma meia preta no bolso para usar como uma marionete ao responder a intermináveis investigações relacionadas a Salem em público. Um membro da equipe deu a impressão de que uma das estrelas humanas do programa estava com ciúmes da atenção dispensada ao gato.

“Esse programa teve uma geração, principalmente de garotas, sabe?” disse Nick Bakay, um escritor de Sabrina, a Bruxa Adolescente, que também deu voz a Salem. “É a realização do desejo deste gato falante. Qual adolescente não quer isso no quarto? Um gato em quem você pode confiar? ”

Os tons de Bakay estavam secos como restos de comida e adequado para versos como “O som do abridor de latas é a única coisa que me faz sentir realmente vivo”. Eles adicionaram uma ironia bem-vinda ao show divertido e familiar.

“É aquela coisa estranha onde animais e fantoches podem escapar impunes de um assassinato”, disse Bakay. “Todo mundo precisa. mantenha seu ato um pouco mais limpo. O gato foi o grande beneficiário de todos aqueles pequenos arremessos laterais que poderiam não ter acontecido se tivessem sido entregues por um humano. ”

Como Bakay também apontou, o personagem era inerentemente engraçado. “A melhor coisa sobre o personagem é que ele é um louco por poder que foi condenado a viver como um gato, como punição por tentar dominar o mundo. Então, você sabe, essa fórmula aqui é hilária. Ele deixou de dominar o mundo a olhar para um fiapo flutuando em um travesseiro no quarto de uma adolescente. A amargura é hilária. ”

Os executivos da rede inicialmente duvidaram do boneco de Salem, construído com espuma de borracha e pele de coelho pelo fabricante de animais e titereiro Jim Boulden para a primeira temporada do programa. Verossimilhança não era seu ponto forte.

“A ABC não amava o gato animatrônico”, disse Bakay. “E eu entendo: não é como se fosse enganar ninguém. Mas acho que era parte do charme do show – mágica prática pitoresca e antiquada e fantoches de gatos estranhos. E por algum motivo, meio que funcionou. ”

Havia dois bonecos animatrônicos principais de Salem: um feito na posição sentado, o outro na posição deitada. Ambos eram operados por vários titereiros, dois dos quais estavam posicionados confortavelmente -set: Thom Fountain controlava os movimentos da boca, em sincronia com a performance de voz ao vivo de Bakay, enquanto Jim Greenall, que também projetou os componentes mecânicos do fantoche, controlava os movimentos da orelha e da cauda por controle remoto.

Mauri Bernstein era o titereiro escondido no set, controlando os movimentos da cabeça e do corpo de Salem. Seu tempo no programa era gasto principalmente atrás das mesas, embaixo do sofá ou sob a cama de Sabrina, com o braço sobre a cabeça. “Tive de fazer massagens com certa regularidade”, disse Bernstein, “para manter a flexibilidade de ser espremido em vários lugares.”

Por um tempo, o trio não sabia se Salem deveria se comportar de uma forma mais naturalista ou caricatural. “Acho que, no final das contas, descobrimos algo no meio”, disse Bernstein, “em que ele era definitivamente um personagem de comédia, enraizado no comportamento real e literal do gato, mas não se limitando a ele.”

Eventualmente, os esforços díspares dos três titereiros, mais as leituras de linha ao vivo de Bakay, sincronizaram-se para formar uma performance felina coesa. “Conseguimos chegar ao ponto em que Salem trabalhava como um todo”, disse Bernstein. Como ela observou, muitos espectadores mais jovens estavam realmente convencidos de que Salem era totalmente real. Eles escreveriam para o programa: “Como você conseguiu isso falar ?! ”

Ter gatos reais no set ajudou a informar o realismo das atuações dos titereiros. Três gatos principais normalmente representariam Salem no decorrer de qualquer episódio, com vários assumindo o papel durante a exibição do programa. Eles foram discutidos e treinados por uma equipe liderada por Cathy Pittman, que explorou animais com “qualidade de estrela” em abrigos de animais.

“Geralmente queremos aqueles que ninguém quer, aqueles que são de alta energia, aqueles que são extrovertidos”, disse Pittman. “É por isso que eles acabam na libra. Canalizamos essa energia para o treinamento. ”

Com uma mistura especial de comida de gato como incentivo e recompensa -” crack de gatinho “, Pittman chama – os gatos fariam praticamente qualquer coisa que fossem chamados a fazer , desde ligar um toca-discos a andar de elefante e “dirigir” uma Ferrari de brinquedo. Uma façanha que impressionou particularmente o elenco e a equipe foi Salem, usando um chapéu e um casaco de bombeiro, dirigindo de um cenário para o outro em um caminhão de bombeiros (“Este é o Red Eagle para o líder do esquadrão”, diz ele) e subindo a escada do caminhão para o balcão da cozinha antes de se posicionar diante de uma chama aberta.

De acordo com Hart, o aparelho cheiraria a comida de gato no final de uma temporada. Pittman não percebeu. “Eu tinha sido um animal treinador por muito tempo ”, explicou ela. “É como fraldas sujas para os pais.”

Gatos diferentes tinham fortes diferentes. Witch era a estrela de ação ágil que lidava com as acrobacias que mais aumentavam a pele, ao mesmo tempo que saboreava abraços fora da câmera com Hart. Havia um gato louco que, na verdade, se chamava Salem, com a qualidade maníaca e volátil de um jovem Pacino. Elvis era o meloso, exalando algo como o estoicismo de Buster Keaton em face do caos. “Ele se sentava onde deveria sentar ”, disse Bakay.

Mas foi o autoconfiante Warlock que colocou Hollywood em sua visão, indo para papéis em filmes tão diversos como Scary Movie 2, The Prestige e Team America: World Police. “Ele era um gato fenomenal”, disse Pittman. “Ele amava o trabalho.”

Quando não eram obrigados no set, os gatos ficavam em seu próprio trailer no lote.

Havia também alguns gatos de pelúcia não animatrônicos em Sabrina. Eles foram usados principalmente como substitutos durante o bloqueio de cena e ensaios, mas foram ocasionalmente usados na câmera se uma cena exigisse um borrão em forma de Salem fugaz para passar pela câmera. Eles foram chamados de “Stuffy.”

Hoje, o fantoche original de Salem reside no estúdio de fabricação de animais Camino Ranchero de Jim Boulden, congelado para sempre em um miado mudo. Boulden ainda recebe cartas de fãs ocasionais relacionadas a Salem, mas o trabalho na tela para animais falsos meio que não muito convincentes secou consideravelmente. “A revolução digital substituiu titereiros como eu”, disse Boulden. “Simplesmente não há mais financiamento para esse tipo de trabalho.”

Criador da série Chilling Adventures of Sabrina Roberto Aguirre-Sacasa manteve Salem quieto até agora, embora tenha tido o cuidado de não sugerir que o personagem nunca falará no futuro.

“Eu estava curioso para saber o que eles fariam sobre isso”, disse Bakay. “Eu estava, você sabe, eu tenho que admitir, meio aliviado por eles terem seguido o caminho que fizeram.” Boulden parecia um pouco menos certo: “Sabrina, a Bruxa Adolescente, foi uma brincadeira alegre de show. A nova versão? Nem tanto. ”

Aguirre-Sacasa também sugeriu a possibilidade de um episódio mergulhar na história do personagem.

No final das contas, porém, está claro que a série da Netflix não tem lugar para o tipo particular de magia da televisão do programa antigo, ou para a química que Salem e Sabrina compartilhavam – até porque a nova Sabrina, Kiernan Shipka, é alérgica para gatos. “Estou bem em estar na mesma sala que Salem”, disse ela, “contanto que não esteja continuamente acariciando e tocando-o. Ele está bem. ”

Mais ótimas histórias da Vanity Fair

-” Art Is Subjetivo. F – k You. ”

– O melhor armamento para uma batalha de Game of Thrones

– Quem entra, quem sai, quem sobe e quem desce no jogo ininterrupto de cadeiras musicais da CBS

– Pac-Man, baratas e Meryl Streep: essas são apenas algumas das coisas que inspiraram o clímax de Us cena de luta

Quer saber mais? Assine nosso boletim informativo diário de Hollywood e nunca perca uma história.