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No sábado, entreguei o endereço de formatura da Universidade de Formatura do Maine. Fico feliz em dizer, tenho que rir – não é pouca coisa quando o seu público é jovens de 22 anos impacientes que sabem que barris de cerveja estão esperando por eles. Havia talvez 6.000 pessoas me ouvindo – o maior público que já tive que enfrentar. Desde então, várias pessoas me pediram para postar meu discurso, e aqui está.

Vou postar no blog novamente quando puder ar enquanto tentava furiosamente terminar THE BONE GARDEN!

Discurso de formatura, 12 de maio de 2007:

OS FATORES FATOS DA VIDA

Eu cresci em um mundo de fantasmas. Minha mãe é uma imigrante da China, e ela acredita d em um mundo sobrenatural de espíritos e demônios, um mundo onde coisas mágicas podem acontecer. Ela também tinha um grande amor por filmes de terror e ela levava meu irmão e eu a todos os filmes de terror que chegavam ao nosso teatro local. passei grande parte da minha infância gritando no cinema. Filmes de terror me ensinaram que, quando você vira uma pedra, algo assustador provavelmente rasteja para fora. Se você destrancar uma porta proibida, quase certamente encontrará um monstro na outra. lado. Eventualmente, no entanto, eu me tornei um cético em relação a todas as coisas sobrenaturais. Estudei ciências e me tornei um médico. Mas nunca perdi minha apreciação pelo bizarro e assustador – em particular, os aspectos assustadores da ciência. Ao longo dos anos, eu coletei um arquivo de fatos científicos estranhos , fatos que nos lembram que a Mãe Natureza é uma senhora muito assustadora. No mundo natural de emoções e arrepios, você encontrará a maioria das lições de que precisará para navegar pela vida. Agora, apresento-lhe alguns itens do meu arquivo de fatos assustadores, e espero que você os ache relevantes para suas próprias vidas.

 Fato assustador número um: na Amazônia, existe uma espécie de pequeno bagre conhecido como Candiru Tem uma polegada de comprimento, é translúcida e fina como uma agulha, por isso é quase invisível ao olho humano. Como outros bagres, tem espinhos dorsais afiados como navalhas, que podem se estender ou dobrar à vontade. Ele vive uma existência parasita enterrada nas guelras de outros peixes e encontra seu caminho para seu hospedeiro seguindo o cheiro da uréia. Agora, digamos que você é um homem que decide nadar no rio Amazonas. E enquanto você está nadando, sente a inconveniente necessidade de esvaziar a bexiga. De qualquer forma, você está debaixo d’água, então faz xixi. O peixinho candiru cheira a ureia na urina e a segue de volta à sua fonte. Uma vez que se encontra em uma pequena passagem agradável, quente e aconchegante, ela estende sua coluna e se aloja lá, obstinadamente, fazendo seu hospedeiro humano reagir com gritos de gelar o sangue uma natureza muito pouco masculina. Um caso de Candiru uretral é uma das raras condições em que o paciente pode implorar por uma amputação peniana.

 Agora, qual é a lição que este pequeno bagre pode nos ensinar sobre a vida? Primeiro, tome cuidado onde você nada. Se você nadar com tubarões ou piranhas, você sabe o que pode acontecer. Você sabe que não pode confiar neles. Da mesma forma, não nade com peixinhos sorrateiros que pode apunhalá-lo com suas espinhas afiadas quando você não está olhando. Não saia com essas criaturas, não importa quão sedutoras ou sedutoras Eles podem parecer ativos. Certamente, não se case com eles. Você tem idade suficiente para saber de que tipo de pessoa estou falando. Escolha bons amigos que durarão, amigos em quem você possa confiar. E da mesma forma , seja um verdadeiro amigo para eles.

 A segunda lição que o peixe Candiru pode nos ensinar é: Tenha cuidado onde você mijar. Não suja a água de onde você mora. Não envenene seu local de trabalho com fofocas. Eu trabalho na indústria editorial, e se eu fosse dizer coisas desagradáveis sobre um editor, agente ou outro escritor pelas costas, você pode apostar que ela acabará sabendo. É o mesmo para qualquer outro negócio lá fora. As pessoas em quem você mijar hoje nunca vão esquecer. E as chances são de que você os encontrará novamente.

  Fato assustador número dois : Décadas atrás, uma epidemia de uma doença bizarra chamada kuru estourou em uma tribo na Nova Guiné. As vítimas começaram a rir estranhamente e, em seguida, alucinar. Logo seus músculos estavam contraídos, eles tinham convulsões e, invariavelmente, morriam. O que intrigou os médicos foi o fato de que as vítimas eram quase inteiramente mulheres ou crianças – os homens não foram afetados. Tantas mulheres estavam morrendo disso que havia duas vezes mais homens vivos do que mulheres nesta tribo. Ninguém sabia explicar por quê. Os médicos trabalharam com os exames de sangue e biópsias cerebrais e tinham um conhecimento profundo da medicina. Eles não sabiam o suficiente além de sua esfera imediata de especialização. O que estava matando as mulheres desta tribo?  Só quando os antropólogos chegaram e começaram a fazer as perguntas certas, as questões culturais, o mistério foi resolvido. O que os antropólogos descobriram foi que as mulheres estavam fazendo uma coisa muito secreta que os homens não. As mulheres estavam comendo seus parentes mortos. Quando um ente querido morria, as mulheres realizavam um ritual de luto que envolvia levar o cadáver para os campos de batata e cozinhar o corpo. Então as mulheres consumiam os cérebros. como resultado, eles pegaram o kuru da doença. Eles morreriam e seriam comidos, e mais mulheres o pegariam.

A lição óbvia a ser aprendida com esse fato assustador é que você não deveria não coma seus parentes mortos. Mas também há outra lição, e é esta: quando você está tentando resolver um problema, é importante fazer a pergunta certa. Mas é preciso certa quantidade de conhecimento básico para saber qual poderia ser a pergunta certa. Esses médicos sabiam tudo sobre medicina, mas o Eles não sabiam o suficiente sobre antropologia. Eles não podiam fazer as perguntas certas. Em suas próprias vidas, você vai enfrentar dilemas, no local de trabalho ou na cabine de votação. Você terá que tome algumas decisões informadas. Como você saberá que perguntas fazer? Você pode começar agora, tornando-se um rato de pacote de informações. Um colecionador de conhecimento. Você nunca sabe quando algum fato obscuro que aprender hoje será vital para você daqui a dez anos. Se quiser coletar fatos, você deve seja exposto a eles e você não os obterá assistindo American Idol. De hoje em diante, todos os dias de sua vida, você deve ler um jornal. Pode ser qualquer jornal, desde que tenha notícias nacionais e internacionais. Talvez você ache que uma assinatura é muito cara nesta fase de sua lives. Seus pais podem lhe dar mais um presente de formatura: uma assinatura do Bangor Daily News, do Boston Globe ou do New York Times. Nà £ o se limite a ler a página de esportes e jogar fora o resto. deve ler, de frente para trás, pelo menos a seção A do jornal. Força-se. Nas primeiras semanas, pode parecer um trabalho árduo. Alguém realmente se preocupa com Ahmadinejad, Sarkozy ou Vladimir Putin? Mas com o tempo, à medida que ler, você se familiarizará com todos esses nomes. Começarei a perceber que o que acontece no Cairo ou Pequim pode muito bem afetá-lo. Você verá que o mundo é muito mais complicado do que você imaginou e que ações podem ter consequências inesperadas. Antes de enviar tropas para o perigo, pelo menos você será educado o suficiente para fazer a pergunta: qual é a diferença entre um xiita e um sunita, e isso importa?

 Fato assustador no. 3: Em um certo vale em Kentucky, as pessoas estavam pegando uma doença estranha. Ela estava afetando jovens e idosos, e parecia que todos estavam sofrendo de uma forma da doença da vaca louca. Exceto que não era das vacas – era dos esquilos. Essas pessoas estavam morrendo de doença do esquilo louco. Naquela região de Kentucky, parece que um lanche favorito entre os locais é o esquilo cérebros. Quando você visitava um amigo no vale, para ser um bom vizinho, trazia um saco de cabeças de esquilo. Sua anfitriã fritava essas cabeças em uma frigideira de ferro fundido, e então você sentar em volta da mesa quebrando crânios e sugando os pequenos cérebros delicados. Hum. Mas, como acabamos de aprender com a epidemia de Kuru na Nova Guiné, comer cérebros não é uma coisa muito sábia a se fazer.

A primeira lição a ser aprendida aqui é culinária: seja seletivo com o que você põe na boca. Sou filha de um chef de restaurante, e uma coisa que meu pai me ensinou foi que é: você só pode desfrutar de tantas refeições na vida. Tente fazer cada uma valer a pena. Esqueça a margarina e vá apenas pela manteiga. Coma menos, mas deixe cada mordida ser requintada. Evite cérebros de esquilo.

Também há uma lição corolária, e não é sobre comida. Seja crítico sobre o que você consome da mídia. Porque o que você coloca em seu cérebro é tão importante quanto o que você coloca em sua boca. Seja comida ou informação, insista na verdade. Não engula propaganda, mesmo que seja rápido e fácil de digerir, o equivalente às lojas de fast-food que vemos nas rodovias. A verdade costuma ser muito mais complicada, mas, como comida de verdade, comida que vale a pena, no final, é muito mais satisfatório.

Fato assustador nº 4: Coisas que parecem mortas realmente podem voltar à vida. Isto é de um artigo de notícias que li alguns anos atrás no Boston Globe. A história é esta: em um subúrbio fora de Boston, uma jovem mulher foi descoberta morta em sua banheira. A polícia estadual foi chamada e encontraram frascos de comprimidos vazios ao lado dela. Eles presumiram que sua morte foi devido a uma overdose acidental, então a colocaram em um saco de cadáver e a enviaram para o necrotério. Onde, algumas horas depois, ela acordou. Acontece que ser confundido com morto não é um fenômeno tão raro.Fiz uma pesquisa de notícias sobre Lexis-nexis e descobri caso após caso. No Colorado, a certidão de óbito de uma criança tinha acabado de ser assinada quando alguém percebeu que ele estava respirando. Na Geórgia, um jovem que … fui atropelado por um carro e passei uma noite inteira na geladeira do necrotério antes que alguém o ouvisse se movendo. Na cidade de Nova York, um homem estava deitado na mesa de autópsia e o patologista estava prestes a fazer o primeiro corte quando o cadáver acordou e agarrou o médico. Foi o médico que tombou morto, de infarto.

Há uma lição a ser aprendida nessas declarações prematuras de morte. E a lição é: sim, às vezes, você tem uma segunda chance na vida. Às vezes, você realmente pode viver duas vezes.

Na época em que os dinossauros vagavam pela Terra, e eu era um estudante universitário na Califórnia, eu dividia uma casa fora do campus com outros quatro estudantes na cidade de Palo Alto. Uma estudante chamada Sally costumava passar por aqui com certa regularidade porque jogava tênis com uma das minhas colegas de casa. Sally foi uma ótima jogadora de tênis. Durante toda a infância, seu sonho era jogar tênis profissional. Ela ganhou bolsas de estudos e campeonatos regionais. Ela era tão boa no tênis que largou a faculdade e se tornou profissional. Mas depois de três meses no circuito de tênis profissional, ela chegou a uma triste conclusão: ela nunca seria boa o suficiente para chegar ao topo.

Por quase dez anos, Sally havia perseguido um sonho, apenas para descobrir que seu sonho era inatingível. . Ela se sentiu devastada. Seu futuro como estrela havia acabado.

 Mas esta nà £ o à © uma história de fracasso. Vamos descobrir o que aconteceu ao lado de Sally.

 Percebendo que ela tinha que fazer uma correção de curso em sua vida, ela voltou para a faculdade, matriculando-se na Universidade de Stanford, e escolheu estudar física. Foi assim que eu a conheci ”como“ Sally em o programa de física. ”Aos 27 anos, enquanto era candidata ao doutorado, procurando um emprego em astrofísica, ela leu que a NASA estava procurando astronautas. Ela se inscreveu, e entre 8.000 candidatos, trinta e cinco foram aceitos. Sally foi um deles.

Em 1983, a Dra. Sally Ride se tornou a primeira mulher americana a ser lançada no espaço sideral. Ela voou em duas missões de ônibus espaciais e em 1986 estava se preparando para seu terceiro quando o ônibus espacial Challenger explodiu. No terrível rescaldo daquela tragédia, ela foi nomeada para a comissão encarregada de investigar o acidente. Desiludida com o que soube, ela deixou a NASA.

Você pode pensar que este é o fim da história. Que Sally teve seu momento de glória e desapareceu no pôr do sol, uma coisa que já existia.

Em 1989, Sally tornou-se professora de Física na Universidade da Califórnia. Ela se tornou presidente da Space.com, um site da indústria espacial. Ela escreveu cinco livros e fundou a empresa Sally Ride Science, que projeta programas de educação científica. Aos 56 anos, ela foi jogadora de tênis, astronauta, professora universitária, autora e CEO de uma empresa. Para não falar de um herói americano.

Ela é o exemplo perfeito de alguém que, em diferentes estágios de sua vida, fracassou e pensou que sua carreira havia terminado. Então ela se recompôs e passou para coisas maiores e melhores.  Ela viu a necessidade de mudar e fez a mudança â € “no caso dela, várias vezes.

 Talvez você esteja pensando: Esta história à © totalmente irrelevante para minha vida. Não se preocupe com como vou me sentir quando tiver trinta e cinco anos. Neste momento, com seus diplomas recém-emitidos, alguns de vocês já sabem exatamente o que querem fazer da vida. Se encontrar a carreira perfeita, você vai ficar com ela e isso vai lhe dar uma vida inteira de satisfação. Para aqueles sortudos, eu digo, bom para você. Que a realidade corresponda aos seus sonhos.
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Mas a vida pode mudar, de maneiras que você não pode prever. Provação. Ou você é despedido. Ou seu negócio entra em colapso. Você vai acordar aos 30, 40 ou 50 anos (alguns de vocês, pais, podem estar passando por isso agora) e de repente perceber que odeia seu trabalho e deseja desesperadamente fazer algo diferente. Você quer outra chance. Você quer outra vida. Estou aqui para lhe dizer que isso não é impossível.
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A chance de ter uma segunda carreira é uma coisa relativamente nova na história humana. Na época do Império Romano, a expectativa de vida humana era de 22 anos. Se vocês vivessem naquela época, a maioria de vocês não estaria se formando hoje. morto. Com uma expectativa de vida de apenas 22 anos, você teria sorte se apenas se reproduzisse. Você não viveria o suficiente para ter uma segunda carreira. Você trabalharia duro e morreria jovem.
Hoje, um recém-nascido americano pode esperar viver até os 76 anos de idade. Isso é três vezes mais do que as pessoas viviam na Roma Antiga. As probabilidades são de que você tem pelo menos 50 anos pela frente. Você tem uma chance não para apenas uma vida, mas dois ou três.Por fim, deixo que você reflita sobre o fato assustador nº 5: o animal com a vida útil mais curta é o gastrotrich aquático. Ele vive apenas três dias. Apenas três dias para realizar tudo o que é necessário na vida.
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Você, por outro lado, tem cinquenta anos pela frente de vocês. Isso pode parecer muito tempo agora, mas não é. Eu sou um jardineiro, e nós jardineiros sabemos que temos apenas um número limitado de plantações de primavera em nossas vidas, apenas um certo número de temporadas para experimentar novas plantas. Então, aqui está a lição final do meu arquivo de fatos assustadores, uma lição trazida a você por cortesia do gastrotrich lamentavelmente curto: Não perca uma única estação de plantio. Â Plante as sementes do seu futuro agora, nutrindo cada interesse, cada hobby. E sempre tenha algo novo crescendo, algo que você nunca tentou cultivar antes. Porque você nunca sabe. Pode acabar sendo o mais lindo planta em seu jardim.
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Parabéns, graduados. Agora saiam e comecem a plantar.
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