George Washington pode ter os dentes mais famosos— ou a falta dela – na história americana. Mas, ao contrário do que você pode ter ouvido sobre as dentaduras mal ajustadas do Pai Fundador, elas não eram feitas de madeira. Na verdade, ele teve vários conjuntos de dentaduras ao longo de sua vida, nenhuma delas que eram originalmente árvores. E algumas delas ainda estão por aí. A histórica propriedade de Mount Vernon possui o único conjunto completo de dentaduras que sobreviveu aos séculos, e o museu apresenta um vídeo que mostra a história odontológica do velho George.

Provavelmente devido à genética, dieta pobre e doenças dentárias, Washington começou a perder seus dentes originais quando ele ainda era um homem jovem. Quando se tornou presidente em 1789, ele só tinha um na boca. As dentaduras que ele comprou para substituir os dentes eram as mais avançadas cientificamente da época, mas no final do século 18 isso não significava muito.

Elas não serviam bem, o que lhe causava dor, e tornava difícil comer e falar. As dentaduras também mudaram a aparência de Washington. Eles desfiguraram seu rosto, fazendo com que seus lábios se projetassem visivelmente. Mas isso não significa que Washington não ficou grato por eles. Quando ele finalmente perdeu seu último dente sobrevivente, ele o mandou para seu dentista, John Greenwood, que havia feito dentaduras de hipopótamo, ouro e latão que acomodaram o dente remanescente enquanto ele ainda vivia. (A dentadura inferior desse par específico agora é realizada na Academia de Medicina de Nova York.)

Hoje em dia, ninguém gostaria de usar dentaduras como as que existem atualmente em Mount Vernon (acima). Elas são feitas de materiais que definitivamente deixariam um gosto ruim na boca. A base que encaixava os dentes falsos na mandíbula era de chumbo. Os dentes superiores eram provenientes de cavalos ou burros, e os inferiores eram de vacas e pessoas.

Esses dentes realmente se deterioraram, revelando o arame que os mantinha unidos. As dentaduras abriam e fechavam graças a molas de metal, mas como eram controladas por molas, se ele quisesse manter a boca fechada, Washington precisava cerrar permanentemente o maxilar. Você pode ter uma ideia melhor de como a engenhoca funcionava no vídeo de Mount Vernon abaixo.

Dentaduras de Washington em Mount Vernon no Vimeo.

Há muitas lições que podemos Aprenda com a vida de George Washington, mas talvez o mais importante seja este: você deve definitivamente, definitivamente usar fio dental.