por Alison – CTSSAR Vencedor do Knight Essay Contest, 2000

“Estes são os tempos que tentam os homens O soldado do verão e o patriota do sol irão, nesta crise, se esquivar do serviço ao seu país; mas aquele que está agora, merece o amor e a gratidão de homens e mulheres ”

Essas famosas palavras de The American Crisis, escritas por Thomas Paine, inspiraram as tropas americanas a continuar sua batalha pela independência da Inglaterra. Isso não foi o começo nem o fim do envolvimento de Paine na Revolução Americana. Antes disso, ele editou e escreveu vários artigos para a revista Pennsylvania e escreveu o famoso panfleto Common Sense. Paine também serviu no exército de Washington e contribuiu com dinheiro para o esforço de guerra. Paine disse uma vez que tinha “uma paixão pelo patriotismo” (Whitman , Página 630)

Paine nasceu em um Qua pobre ker família em Thetford, Inglaterra, em 29 de janeiro de 1737. Ele frequentou a escola até a idade de 13 anos, quando foi forçado a sair e se tornar um aprendiz. Nos 24 anos seguintes de sua vida, Paine ocupou vários empregos. Ele “gastava seu tempo livre e dinheiro em livros, palestras, aparatos científicos. Lia muito, mas sempre a sério, trabalhava duro em matemática, fazia experiências com dispositivos mecânicos”. (Malone, página 160) Em outubro de 1774, a sorte finalmente chegou a Thomas Paine. Em Londres, ele conheceu Benjamin Franklin, que incentivou Paine a se mudar para a América. Paine aceitou o conselho de Franklin e mudou-se imediatamente. Na América, Paine escreveu para a revista Pennsylvania Magazine e em 6 meses tornou-se o editor. Ironicamente, “ele nunca aprendeu a escrever um inglês gramaticalmente perfeito”. (Malone, página 159) Paine escreveu muitos artigos encorajando a abolição da escravidão e a luta colonial pela independência da Inglaterra. Paine logo ficou obcecado com o voo das colônias americanas pela independência da Grã-Bretanha.

Em 1776, Paine escreveu Common Sense, um panfleto de 79 páginas no qual ele ofereceu “nada mais do que fatos simples, argumentos claros e bom senso” sobre a ideia da independência americana da Inglaterra. Ele questionou a monarquia inglesa e o Parlamento inglês. Ele declarou: Dizer que os Commons são um freio ao rei pressupõe … Que não se pode confiar no rei sem ser cuidado ”, (PaineCommon Sense, página 553) Em 3 meses, Common Sense vendeu 120.000 cópias apenas na América, sem mencionar as vendas em países europeus como Inglaterra e França. Este panfleto inspirou muitas pessoas se envolveram na luta pela independência. Também preparou os colonos para a Declaração da Independência, escrita no final daquele ano.

Thomas Paine não só usou a caneta para apoiar o patriotismo. Ele também serviu com Exército de Washington “durante a retirada acro ss the Jersies. ” (Enciclopédia…, página 66) No entanto, foi sua pena que levantou o ânimo dos soldados nos jornais The Crisis, publicados entre dezembro de 1776 e abril de 1783. Nos jornais, Paine falou contra os legalistas e inspirou os colonos a continuarem a lutar .

Paine ganhou muito pouco dinheiro com o sucesso de seus escritos. Ele foi nomeado secretário da Comissão de Relações Exteriores do Congresso, mas após 2 anos foi removido. Felizmente, ele foi nomeado secretário da Assembleia na Pensilvânia, onde “escreveu o preâmbulo da lei estadual que abole a escravidão”. (Enciclopédia…, página 66) Abnegadamente, Paine ofereceu ajuda financeira ao exército de Washington doando US $ 500 de suas pequenas economias para o exército.

Paine continuou a escrever para o bem da América. Ele escreveu o panfleto Público Ótimo, para ajudar na ratificação dos Artigos da Confederação. Ele também escreveu cartas ao Providence Gazette e ao Country Journal para encorajar Rhode Island a aprovar uma tarifa nacional que colocaria mais dinheiro no tesouro. No final da Revolução Americana, em Em 19 de abril de 1783, ele encerrou os jornais The Crisis com a frase: “Os tempos que provavam as almas dos homens” acabaram – e a maior e mais completa revolução que o mundo já conheceu, gloriosa e felizmente realizada. ” (Enciclopédia… Página 66-67)

Paine decidiu trazer seu talento para o jornalismo no exterior para a Inglaterra e França. Lá ele escreveu peças como The Rights of Man, Letter to George Washington e The Age of Reason, que inspiraram governos democráticos, liberdade de pensamento e religião, respectivamente.

Ao longo de sua vida, Thomas Paine incentivou o livre pensando e defendendo as próprias crenças. Ele acreditava que todas as pessoas têm o direito de ser livres. Paine expôs seus pensamentos ao mundo por meio de sua Escrita. Ele teve uma influência profunda na Revolução Americana e em muitas pessoas na América e na Europa. Thomas Paine provou que não importa em que classe você nasceu ou quão boa é a educação formal que você recebeu.O que importa é o que está em sua mente e em seu coração.

Fontes primárias:
Paine, Thomas “The American Crisis” ”Heritage of American Literature Beginnings to the Civil War. Editor-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991

Paine, Thomas “Common Sense.” Heritage of American Literature-Beginnings to the Civil War. Editor-James E. Miller, Jr., Fort Worth: Harcourt Brace Jovanovich Collage Publisher, 1991 Fontes secundárias:
“Thomas Paine.” Encyclopedia of World Biography. Segunda edição

“Thomas Paine.” Reformadores americanos. Ed. Alden Whitman; Nova York: The H.W. Wilson Company, 1985

“Thomas Paine.” Dicionário de Biografia Americana. Ed. Dumas Malone; Nova York, Charles Scribner’s Sons, 1934