MINNEAPOLIS (AP) _ Tiny Tim, o cantor que toca ukulele que divertiu milhões de pessoas cantando a excêntrica cantiga de amor “Tiptoe Thru” Tulips, ″ morreu depois de adoecer enquanto cantava sua música característica.

Tiny Tim, que tinha um histórico de problemas cardíacos, foi atingido na noite de sábado durante um evento beneficente para o Women’s Club de Minneapolis. Sua viúva, Susan Khaury, disse que ele interrompeu “Túlipas” e disse que não estava bem. Ela estava tentando ajudá-lo a voltar para a mesa quando ele desmaiou.

“ Não acho que ele teve tempo de sentir dor ″, disse Khaury no domingo. “ Ele morreu cantando `Tiptoe Thru ‘the Tulips, ′ e a última coisa que ele ouviu foram os aplausos, e a última coisa que ele viu fui eu. ″

Tiny Tim morreu em um hospital de Minneapolis no final do sábado. Uma porta-voz do hospital disse que a causa aparentemente foi uma parada cardíaca, mas uma determinação final seria feita mais tarde.

Ele disse há algumas semanas que nasceu em 12 de abril de 1932, o que o tornou 64, embora ao longo dos anos ele às vezes mentia ou se esquivava de sua idade.

Nascido Herbert Khaury, Tiny Tim construiu sua carreira com base em seu único hit de 1968, seu falsete estratosférico, uma personalidade assexuada e infantil de palco e um dom para si promoção.

O artista de 1,8 m com cabelo comprido e crespo recebeu seu nome artístico em 1960 por um agente que trabalhava com artistas anões. Ele fez sua primeira aparição na televisão nacional no programa “ Rowan and Martin’s Laugh-in. ″

Em uma era de artistas tingidos de ácido, como Jimi Hendrix, Janis Joplin e Led Zeppelin, o mais velho Tiny Tim parecia ofereça uma película cômica benigna. “ Tiptoe Thru ‘the Tulips ″ data do final dos anos 20, mas Tiny Tim se apropriou da música em nome da geração das flores.

“ Ele cantava com uma voz muito alta e tocava seu ukulele e agir quase como uma criança. Se tínhamos roqueiros renegados de um lado, ele era do outro ″, disse T. Dennis Brown, um historiador da música popular americana na Universidade de Massachusetts.

Seu casamento em 1969 com Vicki Budinger no Johnny Carson’s “ Tonight Show ″ atraiu um público de 40 milhões de espectadores. Eles tiveram uma filha, Tulip Victoria, antes de se divorciarem.

Nos últimos anos, ele encontrou uma audiência com a multidão da música retro e uma recepção entusiástica dos apresentadores de transmissão, incluindo Howard Stern e Conan O’Brien.

“ Ele era uma pessoa bonita, tinha um incrível senso de humor sobre tudo e uma verdadeira alma gentil ″, disse Stuart Hersh de Nova York, que produziu um álbum de Tiny Tim intitulado, “ Eu Vi o Sr. Presley andando nas pontas dos pés através das tulipas. ″

O líder da banda Jerry Mayeron, de Minneapolis, apoiou Tiny Tim em uma apresentação recente no Baile da Liga Católica Feminina em Golden Valley.

` `Ele fez apenas algumas, três músicas, pelo que ele é meio que famoso. Ele parecia um pouco trêmulo, mas sobreviveu ao programa ″, disse Mayeron.

Tiny Tim se mudou para Minneapolis em 1995, depois de se casar com sua terceira esposa.

Ele sofria de congestionamento cardíaco fracasso, diabetes e outros problemas. Ele caiu do palco em 28 de setembro depois de sofrer um ataque cardíaco durante um festival de ukulele em Massachusetts e foi hospitalizado por 11 dias.

“ Se eu viver 10 anos, será um milagre. Cinco anos, é ainda mais um milagre ″, disse Tiny Tim após sua libertação.

Seus médicos o avisaram que ele poderia viver apenas mais um ou dois anos.

“ Estou pronto para qualquer coisa que aconteça ″, disse ele. “A morte nunca é educada, mesmo quando a esperamos. A única coisa pela qual rezo é a força para sair sem reclamar. ″

A Sra. Khaury disse que pediu que ele descansasse, mas a apresentação de sábado foi a terceira desde o ataque cardíaco.

“ Acho que não há mais nada que eu pudesse ter feito para impedi-lo ″, disse ela, acrescentando que ele era “ bastante indiferente ″ sobre tomar o remédio.

Tiny Tim disse uma vez a um entrevistador, “ Não me enterre com ninguém velho. ″ Um funeral foi agendado para quarta-feira em Minneapolis.