Tiro é uma antiga cidade portuária fenícia que, na mitologia, é conhecida como o berço da Europa (que deu o nome à Europa) e Dido de Cartago (que ajudou e caiu com, Enéias de Tróia). O nome significa “rocha” e a cidade consistia em duas partes, o principal centro comercial de uma ilha e a “velha Tiro”, cerca de meia milha oposta no continente. A cidade velha, conhecida como Ushu, foi fundada c. 2750 AC e o centro comercial cresceram pouco depois. Com o tempo, o complexo da ilha se tornou mais próspero e povoado do que Ushu e foi fortemente fortificado.

A prosperidade de Tiro atraiu a atenção do Rei Nabucodonosor II da Babilônia, que sitiou a cidade por treze anos no dia 6 século AC sem quebrar suas defesas. Durante este cerco, a maioria dos habitantes da cidade continental o abandonou pela relativa segurança da cidade-ilha. Ushu tornou-se um subúrbio de Tiro no continente e assim permaneceu até a vinda de Alexandre o Grande. Os tírios eram conhecidos como operários da tintura das conchas do marisco Murex. Este corante roxo era altamente valorizado e tinha conotações reais no mundo antigo. Também deu aos fenícios seu nome dos gregos – Phoinikes – que significa “povo roxo”. A cidade-estado era a mais poderosa de toda a Fenícia, depois de ultrapassar seu estado-irmão Sidon. Tiro é referenciado na Bíblia no Novo Testamento, onde é afirmado que Jesus e São Paulo visitaram a cidade e permanece famoso na história militar pelo cerco de Alexandre o Grande. Tiro é listado pela UNESCO como Patrimônio Mundial.

Idade de ouro de Tiro

Tiro estava em sua idade de ouro por volta do século 10 AEC e, no 8º, estava colonizando outros locais na área e desfrutando de grande riqueza e prosperidade devido principalmente a uma aliança com Israel. A aliança tiriana e o acordo comercial com Davi, rei de Israel, foram iniciados pelo rei de Tiro, Abibaal, que enviou ao novo rei madeira dos lendários cedros do Líbano (como diz-se que o filho de Abibaal, Hiram, fez por Davi filho de Salomão). Essa aliança resultou em uma parceria muito lucrativa que beneficiou ambas as partes. De acordo com o historiador Richard Miles, “Comercialmente, este negócio não só deu a Tiro acesso privilegiado aos valiosos mercados de Israel, Judéia e norte da Síria, mas também ofereceu novas oportunidades para empreendimentos conjuntos no exterior. o Sudão e a Somália, e talvez até mesmo até o Oceano Índico “(32).

Outro desenvolvimento que encorajou a riqueza de Tiro parece ter sido uma revolução religiosa na cidade sob os reinados de Abibaal e Hiram que elevou o deus conhecido como Melqart (uma versão deificada de Hércules) sobre o casal divino tradicional dos fenícios, Baal (também conhecido como El) e Astarte (Asherah). A primazia de Melqart (cujo nome significa ‘Rei da Cidade “) tirou o poder dos sacerdotes do tradicional panteão dos deuses e o colocou à disposição do palácio. Richard Miles observa:” Parece que um desejo de trazer os templos ao pé da letra estavam por trás da decisão real de substituir as divindades principais tradicionais de Tiro por um novo deus, Melqart “(32). O resultado não foi apenas um aumento na riqueza do palácio, mas, por meio de uma distribuição mais eficiente disso riqueza, maior prosperidade para toda a cidade.

Alexandre, o Grande & o cerco

O rei agora, não os sacerdotes, era a “ponte entre os mundos temporal e celestial, e as necessidades dos deuses celestiais poderiam corresponder intimamente com sagacidade h as exigências políticas do palácio “(Miles, 33). Essa nova política religiosa encorajou um vínculo mais estreito entre as pessoas da cidade, designando-as como separadas das outras cidades-estados da Fenícia e, portanto, especiais aos olhos de seu deus. Miles escreve:

O rei até introduziu um novo cerimonial elaborado para celebrar o festival anual de Melqart. A cada primavera, em um festival cuidadosamente coreografado chamado egersis, uma efígie do deus era colocada em uma jangada gigante antes de ser ritualmente queimada enquanto flutuava para o mar enquanto hinos eram cantados pela multidão reunida. Para os tírios, como para muitos outros povos do antigo Oriente Próximo, a ênfase recaía sobre as propriedades restauradoras do fogo, pois o próprio deus não foi destruído, mas revivido pela fumaça, e a queima da efígie, portanto, representava o renascimento.Para enfatizar a importância da egersis na manutenção da coesão interna do povo de Tyr, todos os estrangeiros tiveram que deixar a cidade durante a cerimônia (33-34).

Foi esta cerimônia, e o importância que tinha para o povo, o que provocaria a destruição de Tiro e o massacre ou escravidão da população. Em 332 AEC, Alexandre, o Grande, chegou à cidade, recém-subjugado de Sídon, e exigiu a rendição de Tiro. Seguindo o exemplo de Sidon, os tírios reconheceram a grandeza de Alexandre e o presentearam com presentes. Tudo parecia estar indo bem e, satisfeito com a submissão deles, Alexandre disse que apresentaria um sacrifício em homenagem ao deus deles no Templo de Melqart. Os tírios não podiam permitir isso, pois seria um sacrilégio para um estrangeiro apresentar um sacrifício na casa sagrada de seu deus e ainda mais porque a cerimônia da egersis estava próxima. O historiador Worthington apresenta o que se seguiu: “Azemilk, rei de Tiro, propôs um acordo. Tiro se tornaria aliado de Alexandre, mas ele deveria sacrificar no continente na Velha Tiro, em frente à ilha. Um zangado Alexandre enviou emissários para dizer que isso era inaceitável e que os tírios tinham que se render. Eles assassinaram os enviados e os expulsaram de suas muralhas “(105). Alexandre então ordenou o cerco de Tiro.

Ele desmontou grande parte da antiga cidade de Ushu, além de usar destroços, pedras e árvores derrubadas, preenchendo o mar entre o continente e a ilha para criar uma ponte de terra para suas máquinas de guerra. Ao longo dos séculos, isso causou uma forte sedimentação e ligou permanentemente a ilha ao continente; é por isso que Tiro não é uma ilha hoje. Após um cerco de sete meses, Alexandre usou sua ponte artificial para atacar desça as muralhas de Tiro e tome a cidade. Os 30.000 habitantes de Tiro foram massacrados ou vendidos como escravos, e a cidade foi destruída por Alexandre em sua fúria por eles o terem desafiado por tanto tempo. A queda de Tiro levou à ascensão de Cartago, pois os sobreviventes do cerco, que conseguiram escapar da ira de Alexandre por meio de suborno ou furtividade, fundaram a nova cidade no norte da África. Após a morte de Alexandre em 323 a.C. seu general Seleuco I assumiu o controle da região da Fenícia, incluindo Tiro, e a reconstruiu, mas a cidade foi novamente destruída em 315 aC pelo general rival de Alexandre, Antígono.

A vinda de Roma & Declínio de Tiro

Os romanos tomaram a cidade em ruínas como uma colônia em 64 aC, quando Pompeu anexou toda a Fenícia ao Império Romano. Tiro foi reconstruída pelos romanos que, ironicamente, destruíram a cidade de Cartago que os tírios sobreviventes fundaram. Roma construiu estradas, monumentos e aquedutos que ainda podem ser vistos nos dias modernos e a cidade floresceu sob o domínio romano, mas declinou após a queda do império. Ela continuou como uma cidade portuária na metade oriental de Roma, o Império Bizantino, até o século 7 EC, quando foi tomada na conquista muçulmana da região.