Para o benefício de qualquer pessoa que esteja lendo esta seção e não esteja familiarizada com o tópico, o sal de Epsom é um composto inorgânico usado principalmente como sal de banho, que tem a reputação de aliviar músculos cansados e doloridos. Seu nome vem da cidade de Epsom, na Inglaterra, onde a substância foi descoberta naturalmente em fontes minerais. Os jardineiros têm usado a substância por muitos anos para suplementar as plantas com magnésio, um importante macronutriente vegetal necessário para o crescimento.
Em primeiro lugar, em resposta à citação de Jeff Gillman, no artigo informativo do NJ Star Ledger (http://www.nj.com/homegarden/garden/i …), no qual ele afirma
“Sal de Epsom” é um nome impróprio, uma vez que os principais ingredientes são magnésio e enxofre ”
Bem, desculpe, Dr. Gillman, sal de Epsom É, por definição química, um sal. Pode não ser algo com que você queira temperar sua comida, mas é um sal. É formado comercialmente pela reação do mineral cieserita com água ou, menos comumente, pela reação de óxido de magnésio com ácido sulfúrico (ver Figura 1).
Tanto a kieserita quanto a forma de sulfato de magnésio no sal de Epsom (epsomita) são denominadas hidratadas, pois estão associadas a moléculas de água. Epsomita é mais adequada conhecido como sulfato de magnésio hepta-hidratado (do grego hepta que significa sete), den avaliado pela fórmula química MgSO47H2O; veja a Figura 1).
O sulfato de magnésio pode ser usado para tratar a deficiência de magnésio nas plantas. É freqüentemente usado em sistemas de cultivo intensivo para atender às necessidades de Mg e S das plantas em solos empobrecidos de magnésio. Isso levou muitos jardineiros a tentarem imitar a prática usando sais de Epsom, que são facilmente comprados na maioria das lojas ou farmácias. No entanto, os sais podem ser facilmente mal aplicados e os problemas subjacentes com as plantas no jardim geralmente devem ser tratados por outros meios.
Uma das causas mais comuns de deficiência de magnésio é a perda de nutrientes por “lixiviação” em solos arenosos ou leves. Lixiviação é o processo pelo qual os nutrientes são removidos do solo na drenagem da chuva ou da água de irrigação. A água escoa mais facilmente da solo leve, o que o torna mais sujeito a lixiviação. Este mesmo fato é uma das razões pelas quais a adição de sais de Epsom é desaconselhável. Os sais se dissolvem na água e também são lixiviados da planta. Isso pode não parecer um grande coisa, mas a dissolução do sulfato de magnésio leva à drenagem da água que agora está contaminada com íons de magnésio e sulfato. Não é bom.
Outra causa da deficiência de magnésio em algumas plantas é uma quantidade excessiva de potássio no solo. Isso interfere na absorção de magnésio através das raízes das plantas, mesmo que seja em abundância. A resposta aqui é claramente não suplementar o magnésio. É diluir o potássio para níveis menos prejudiciais para as plantas. O método recomendado é s suplementar o nitrogênio do solo.
Em argila pesada, uma solução de longo prazo seria afrouxar e corrigir o solo para torná-lo mais permeável e garantir que os nutrientes estejam facilmente disponíveis para a planta.