A cada poucos meses, uma celebridade chega às manchetes ao adotar uma dieta vegana e cantar seus elogios. Isso não é nada novo e, na maioria das vezes, também não é realmente uma notícia. Mas quando vários atletas de classe mundial afirmam que tornar-se vegano melhorou seu jogo, aumentou sua capacidade atlética e (rufar de tambores) levou a uma modesta perda de peso, o mundo percebe.

Em novembro, o Bleacher Report publicou um artigo que explora a tendência crescente de jogadores profissionais de basquete que estão mudando para dietas à base de vegetais. Nele, muitos dos jogadores afirmam que estão se tornando veganos ou vegetarianos aumentou seus níveis de energia, ajudou na recuperação e os ajudou a ficar mais magros. Quando algumas das pessoas mais atléticas do mundo fazem afirmações como esta, é difícil não ficar pelo menos um pouco curioso.

Mas, se você “está pensando que adotar uma dieta vegana levará automaticamente a perda de peso e níveis elevados de energia, você deve saber que é realmente muito mais complicado do que isso. Os especialistas dizem que, embora as pessoas possam perder peso com uma dieta vegana, isso não é uma garantia. Se seu objetivo é perder peso, a comida não é o único fator a ser considerado. Coisas como exercícios, sono, estresse e condições de saúde desempenham um papel importante, e o processo de perda de peso pode variar muito de pessoa para pessoa.

(Outra observação importante: a perda de peso não é para todos, e nenhum deles está seguindo um plano alimentar restritivo específico. Se sua meta é perder peso, tudo bem, mas sua saúde é mais importante do que um número em uma escala ou etiqueta em seu jeans, por isso é crucial manter um abordagem holística para perda de peso, que também inclui atividade física, sono bom e de qualidade, controle do estresse e atenção a outros fatores, como problemas médicos e hormônios. Se você tem um histórico de distúrbios alimentares, deve discutir quaisquer planos para mudar sua dieta com um médico primeiro.)

É verdade que há alguma ciência por trás do veganismo que pode promover a perda de peso, mas a razão é simples.

Muitos estudos mostraram que o veganismo está associado a um peso mais baixo, Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, instrutora de medicamentos e e pediatria na Harvard Medical School e médico de medicina da obesidade no Massachusetts General Hospital, diz a SELF.

Por exemplo, um estudo transversal de mais de 70.000 pessoas publicado no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics em 2013 descobriu que os veganos tinham, em média, o IMC mais baixo de pessoas com diferentes hábitos alimentares (variando de não vegetarianos a vegan), embora todos comessem a mesma quantidade de calorias diárias. E uma meta-análise publicada na revista Nutrients em 2014 analisou mais de 100.000 participantes do estudo e descobriu que as dietas veganas estão associadas a um menor risco de desenvolver obesidade (bem como hipertensão, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas). Outra meta-análise publicada no Journal of General Internal Medicine em 2015 descobriu que as pessoas em uma dieta vegetariana – especialmente aquelas em uma dieta vegana – viram melhores resultados de perda de peso do que aqueles que seguem outros planos alimentares. Das mais de 1.000 pessoas que seguiram uma dieta específica por nove a 74 semanas, os veganos perderam em média cerca de 5,5 quilos a mais do que os não vegetarianos (os vegetarianos perderam cerca de três quilos a mais do que aqueles em uma dieta que incluía carne). Ainda assim, é importante lembrar que há tantos fatores em jogo quando se trata do peso e da saúde de uma pessoa, então você não deve interpretar essas descobertas como significando que a adoção de uma dieta vegana levará absolutamente à perda de peso.

Sonya Angelone, RD, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, diz a SELF que veganismo pode levar à perda de peso simplesmente porque é uma forma de restrição alimentar. “Qualquer coisa que restrinja a alimentação, mesmo que temporariamente, pode promover perda de peso em curto prazo”, diz ela. A nutricionista e nutricionista certificada Lisa Moskovitz, R.D., CEO do NY Nutrition Group, concorda. “Quando a maioria das pessoas pensa em veganismo, elas pensam em comer apenas vegetais e cortar alimentos de origem animal com alto teor de gordura como queijo, hambúrgueres e bacon”, diz ela. “Naturalmente, quando você elimina alimentos de origem animal gordurosos, pode notar a perda de peso devido a menos ingestão de calorias. “Moskovitz também observa que essas fontes gordurosas de proteína animal são ricas em gordura saturada, que as diretrizes dietéticas do USDA recomendam limitar a menos de 10 por cento de suas calorias diárias, já que estudos mostram que muita gordura saturada pode negativamente impactar sua saúde.

Mas, tornar-se vegano não significa automaticamente que você vai comer menos ou de forma mais saudável do que o normal.

Embora uma dieta vegana elimine automaticamente muitos alimentos altamente processados ou ricos em gordura saturada, ainda existem muitas opções veganas menos saudáveis por aí. Muitos alimentos – batatas fritas, batatas fritas e doces açucarados – caem naturalmente na categoria vegana, mas não são exatamente saudáveis. Além disso, hoje em dia é relativamente fácil encontrar versões veganas de produtos assados e outras guloseimas. Como resultado, uma pessoa pode acabar tendo uma dieta que é tecnicamente vegana, mas rica em açúcar e carboidratos refinados. A categoria limitada de coisas que os veganos podem comer pode levar a deficiências de nutrientes, diz Angelone, portanto, os veganos precisam estar mais vigilantes sobre como obter cálcio, ferro, vitamina B12, zinco e gorduras ômega-3 suficientes.

Outra queda potencial é que tornar-se vegano significa eliminar certos alimentos que são ótimos para a saciedade, especialmente aqueles que são ricos em proteínas. Comer uma dieta vegana às vezes pode levar ao consumo de porções maiores e mais calorias (o que não é inerentemente ruim, mas comer mais calorias do que você gasta provavelmente levará ao ganho de peso ao longo do tempo), diz Moskovitz, “porque, ao eliminar fontes de boa qualidade de proteínas como ovos, peixes, laticínios e carnes magras orgânicas, pode ser mais difícil ficar satisfeito e manter os desejos sob controle. ” É por isso que ela recomenda que os veganos se concentrem em consumir mais alimentos ricos em proteínas, como feijão, lentilha, quinoa, soja ou tofu, diariamente.

Claro, há muitos veganos que comem de forma nutritiva sem problemas, mas ser saudável enquanto vegano pode na verdade ser um trabalho muito difícil. Felizmente, você não precisa se tornar vegano para colher os benefícios de uma dieta baseada em vegetais. Se você quer se tornar vegano porque realmente acredita no estilo de vida, seja por razões de saúde ou ambientais, tente. Mas se você está pensando em se tornar vegano e cortar os alimentos que ama apenas em um esforço para perder peso, isso não é absolutamente necessário. Se você “gostaria de ter uma dieta mais saudável – independentemente de perder peso ou não – Stanford diz que é importante ter certeza de que está incorporando proteínas magras, vegetais, grãos inteiros e frutas em sua dieta”. também é importante perceber que quanto menos processada uma dieta, mais saudável ela é no geral ”, diz ela.

Também é importante lembrar que seguir uma dieta muito restritiva para você pode levar à compulsão alimentar e dietas ioiô, que com o tempo podem contribuir para problemas de pressão alta, colesterol alto e doenças cardíacas.

É por isso que é importante descobrir como abastecer seu corpo e mente de uma forma que seja “segura e realista para você”. Não existe uma estratégia universalmente eficaz para ajudar as pessoas para atingir um peso saudável ”, diz Stanford. E, claro, se você está lutando para encontrar uma dieta que funcione para você, procure um nutricionista registrado – ele ou ela pode ajudá-lo a encontrar um plano alimentar que melhor atenda às suas necessidades.

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