Nos últimos anos, a atriz Angelina Jolie tornou pública sua mastectomia dupla para prevenir o câncer de mama. O governador Chris Christie nos contou suas razões para a cirurgia de redução do estômago. E o ator Michael Douglas está dando destaque ao vírus do papiloma humano (HPV) – a causa número um do câncer de boca e garganta. Em uma entrevista publicada no jornal The Guardian em Londres, Douglas mencionou que seu próprio câncer de garganta pode ter sido causado por sexo oral, um método comum de transmissão do HPV.

Existem cerca de 200 cepas diferentes de HPV. Alguns causam verrugas comuns quando invadem a pele. Outros são a causa de doenças sexualmente transmissíveis. Na verdade, o HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos.

A transmissão do HPV por contato sexual muitas vezes não se torna ativa o suficiente para causar sintomas. Quando se torna ativo, ele tende a invadir as membranas mucosas, como as que cobrem o revestimento da vagina, colo do útero, ânus, boca, língua e garganta. Uma infecção por HPV pode causar verrugas dentro e ao redor desses tecidos.

A maioria das pessoas sexualmente expostas ao HPV nunca desenvolve sintomas ou problemas de saúde, e a maioria das infecções por HPV desaparece por si mesma. dois anos. Mas a infecção pode persistir e causar problemas de longo prazo. Isso inclui câncer cervical em mulheres, câncer de pênis em homens e, em ambos os sexos, alguns cânceres do ânus e câncer orofaríngeo (câncer na parte posterior da garganta, incluindo a base da língua e amígdalas).

No passado, os cânceres de orofaringe estavam principalmente relacionados ao fumo ou ao álcool. Hoje, os cânceres de orofaringe relacionados ao fumo e ao álcool estão diminuindo, enquanto os causados pelo HPV estão aumentando dramaticamente. Alguns especialistas prevêem que os cânceres de boca e garganta causados pelo HPV se tornarão mais comuns do que o câncer cervical.

Prevenção e tratamento do HPV

O contato sexual, incluindo sexo oral e beijo profundo, pode ser um método de transmissão do HPV de uma pessoa para outra. A probabilidade de contrair HPV oral está diretamente associada ao número de parceiros sexuais que uma pessoa já teve.

Existem algumas maneiras de prevenir o câncer oral relacionado ao HPV, dependendo da sua idade.

Pré-adolescentes, adolescentes e jovens adultos de ambos os sexos podem ser vacinados contra o HPV. O Center for Disease Control recomenda que as mulheres jovens sejam vacinadas contra o vírus para prevenir o câncer cervical. O CDC também recomenda a vacinação para homens jovens por duas razões: para ajudar a prevenir sua transmissão para as mulheres e para ajudar a prevenir alguns dos 7.000 cânceres relacionados ao HPV que ocorrem em homens a cada ano. As duas vacinas disponíveis fornecem excelente proteção contra o HPV transmitido sexualmente.

A vacinação não ajudará as pessoas mais velhas (acima dos 20 anos) ou os milhões de pessoas já infectadas com o HPV. O uso de preservativos pode prevenir a propagação do vírus durante o sexo peniano-vaginal, peniano-anal ou peniano-oral. O uso de um dique dental (um pedaço fino de látex) pode ajudar a prevenir a propagação do vírus durante o sexo oral-vaginal.

Se você foi infectado com o vírus, diagnosticando um vírus relacionado ao HPV o câncer o mais cedo possível aumenta muito a chance de cura. Consulte o seu médico se você tiver um ou mais destes sintomas por mais de duas a três semanas:

• Uma ferida na boca ou na língua que não cicatriza
• Dor persistente ao engolir ou dor de garganta
• Um caroço no pescoço que persiste