O fígado e os transplantes

O fígado normal

O fígado é o maior órgão do corpo e desempenha um papel importante na regulando muitos processos vitais. O fígado pesa cerca de 3-4 libras e é do tamanho de uma bola de futebol. É feito de uma massa esponjosa e seções em forma de cunha, chamadas de lóbulos. O fígado está localizado no lado superior direito do abdômen, abaixo do diafragma e acima do estômago. O fígado é um órgão muito complexo que desempenha muitas funções, incluindo:

• Armazenamento de energia na forma de açúcar
• Armazenamento de vitaminas, ferro e outros minerais
• Fabricação de proteínas, incluindo fatores de coagulação do sangue, para manter o corpo saudável e em crescimento
• Fabricação de bile, que é necessária para digerir os alimentos
• Ajuda na digestão, ajudando a absorvem gordura e certas vitaminas, incluindo vitaminas A, D, E e K
• Processamento de células sanguíneas velhas
• Ajuda a “limpar” o sangue, quebrando e removendo muitos medicamentos e toxinas, incluindo álcool
• Regeneração de seu próprio tecido danificado
• Ajude o corpo a resistir a infecções produzindo fatores imunológicos e removendo bactérias da corrente sanguínea
• Manter o equilíbrio hormonal

Um fígado saudável pode se regenerar (crescer de volta), ao contrário de qualquer outro órgão de l corpo. No entanto, existem algumas doenças que podem causar danos graves e irreversíveis ao fígado.

Insuficiência hepática e transplante

A insuficiência hepática ocorre quando o fígado não consegue realizar suas funções normais. A doença hepática pode resultar de insuficiência aguda (grave e imediata), como resultado de uma infecção ou reação a medicamentos. A insuficiência hepática também pode resultar de insuficiência crônica (persistente), devido a infecção viral contínua, alcoolismo, lesão devido ao aumento da bilirrubina, doenças autoimunes ou como resultado de câncer primário de fígado.

Normalmente, o fígado apresenta uma grande capacidade de se curar e pode superar a maioria dos ferimentos de curto prazo. Ocasionalmente, o fígado fica tão danificado que causa cicatrizes no fígado, sem que haja células saudáveis suficientes para o fígado se regenerar. Quando todo o tecido normal do fígado é substituído por cicatrizes, o fígado é considerado cirrótico e um transplante de fígado pode ser a única opção de tratamento disponível. Os pacientes com cirrose hepática geralmente estão sob os cuidados de um hepatologista – um médico especializado em doenças hepáticas. Nos casos em que um transplante de fígado é necessário, a única outra opção são os cuidados paliativos, que se concentram no alívio dos sintomas, ansiedade e estresse, em vez de focar no tratamento ativo.