O triângulo do fogo é um modelo que representa os três ingredientes necessários para que ocorra a reação química do fogo, ou combustão.

Os três elementos que constituem o triângulo do fogo são calor, combustível e oxigênio. Cada um desses elementos forma os três lados de um triângulo.

Se você tirar um desses elementos, ou lados, não terá um triângulo. O mesmo vale para incêndios.

Sem calor, combustível e oxigênio, os incêndios não se sustentam.

Você precisa de calor ou de alguma fonte de ignição para iniciar um incêndio. A fonte de ignição natural de calor mais comum na Califórnia são os raios.

As fontes de calor feitas pelo homem podem variar de uma ponta de cigarro a uma faísca de uma linha de energia elétrica.

O calor permite o fogo para espalhar secando os combustíveis próximos e o ar perto da chama. Pense em um incêndio florestal em uma encosta de montanha.

Como o calor aumenta, as árvores e arbustos acima da chama secam e se tornam mais fáceis de queimar. o fogo queima duas vezes mais rápido porque o calor acima da chama seca a fonte de combustível. Isso permite que os combustíveis ascendentes sequem mais rapidamente e queimem mais rapidamente.

O o próximo elemento no triângulo do fogo é a fonte de combustível. Combustível é qualquer tipo de material que arde.

Pode ser qualquer coisa, desde gramíneas a grandes árvores e madeira. Os combustíveis são caracterizados pela quantidade de umidade presente em tamanhos, formatos e quantidade.

Combustíveis finos e secos, como gramíneas, podem inflamar muito facilmente e queimar rapidamente. Árvores grandes, por outro lado, demoram mais para acender, mas queimam com muito mais intensidade.

O último lado do triângulo do fogo é o oxigênio. O ar é composto por cerca de 21% de oxigênio, 78% de nitrogênio e menos de 1% de outros gases, incluindo dióxido de carbono e vapor de água.

O fogo só precisa de cerca de 16% de oxigênio para queimar. Sem oxigênio, os incêndios não queimam.

O vapor de água no ar, ou altos valores de umidade relativa, ajudam a manter as fontes de combustível úmidas. Isso ajuda a retardar a propagação de incêndios e impede a ignição de incêndios.

Quando as condições são ventosas, o suprimento de oxigênio perto do fogo continua sendo reabastecido. O oxigênio extra fornecido pelo vento ajuda um incêndio a queimar mais intensamente.

Para recapitular, para a combustão (reação química de fogo) para ocorrer, você precisa de três elementos para trabalhar juntos. Esses elementos são combustível, calor e oxigênio. Esses três elementos formam o triângulo do fogo.