28 de outubro de 2020JPEG

Se estendendo por cerca de 1.000 quilômetros (700 milhas), a Sierra Madre Oriental é uma cadeia de montanhas dobradas no nordeste do México. Formadas há cerca de 60 milhões de anos, as montanhas são compostas de calcário e xisto e contêm grandes depósitos de cobre, chumbo e zinco. Alguns picos se elevam a mais de 3.600 metros (12.000 pés).

A imagem acima mostra as dobras e vales acidentados da Sierra Madre Oriental. A imagem foi adquirida em 28 de outubro de 2020, pelo Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Aqua da NASA. A cadeia de montanhas é adjacente a várias grandes cidades, incluindo Monterrey (capital do estado de Nueva León) e Saltillo (capital do estado de Coahuila).

A Sierra Madre Oriental é uma das três principais cadeias de montanhas que cercam o planalto mexicano , que cobre grande parte do norte e centro do México. Cada cordilheira tem o nome de “Sierra Madre” – em espanhol para “Mother Mountain Range”. A Sierra Madre Occidental fica ao longo do lado oeste do planalto, a Sierra Madre del Sur fica ao sul e a Sierra Madre Oriental fica a leste. A Sierra Madre Oriental se conecta com a Sierra Madre Occidental através do cinturão mexicano transvulcânico.

A Sierra Madre Oriental faz parte de uma cadeia de montanhas quase contínuas da América do Norte ao oeste da Antártica, conhecida como Cordilheira Americana . Derivada da palavra espanhola cordilla – que significa “pequena corda” – a Cordilheira forma a “espinha dorsal” ocidental da América do Norte, do Sul e Central e pode ser rastreada pelos Andes até as montanhas de Graham Land na Península Antártica . A Sierra Madre Oriental é frequentemente considerada uma extensão das Montanhas Rochosas, que são cortadas pelo Rio Grande perto da fronteira do Texas com o México.

A Sierra Madre Oriental é bem conhecida por seus ecossistemas dinâmicos. Os habitats no norte são caracterizados por um clima desértico, influenciado pelo deserto de Chihuahuan a oeste. A precipitação aumenta para o sul, criando um ambiente de floresta tropical em altitudes mais elevadas. A região é dominada por florestas de pinheiros e carvalhos, que crescem em altitudes entre 1.000 e 3.500 metros (3.000 pés a 11.500 pés) acima do nível do mar. As montanhas são o lar de muitos mamíferos, incluindo o veado-mula, o puma e o jaguar.

Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Joshua Stevens, usando dados MODIS da NASA EOSDIS / LANCE e GIBS / Worldview. História de Kasha Patel.