Anos de intensa dedicação. Inúmeras horas de trabalho físico extenuante. Treinamento que o separa de seus entes queridos por semanas a fio. Se você perguntar a um atleta quanto vale uma medalha de ouro olímpica em 2018, ele pode ter muitas respostas significativas para você. Se você está falando sobre dinheiro, no entanto, é um jogo totalmente diferente.

Pode ser uma espécie de decepção, mas as medalhas de ouro não são inteiramente feitas de ouro. As medalhas de PyeongChang pesarão 586 gramas – tornando-as as maiores medalhas já dadas em uma Olimpíada – e o preço atual disso em ouro seria absurdo. Especificamente, cada medalha de ouro poderia custar mais de $ 21.000 – mas apenas se fosse inteiramente feita de ouro.

Em vez disso, as medalhas de PyeongChang (como todas as as outras medalhas de ouro olímpicas desde 1912) serão feitas principalmente de prata e, em seguida, banhadas a ouro. O revestimento de ouro de cada medalha PyeongChang totalizará 6 gramas, e o preço da sucata com a prata totalizaria mais de US $ 500 Em outras palavras, se você derretesse um metal dourado em seus metais constituintes e depois os vendesse assim, essa é aproximadamente a quantia que você obteria.

O problema das medalhas de ouro, porém, é que elas “não são apenas sucata – elas são uma recompensa por uma vida inteira de trabalho árduo e dedicação, e eles “estão para sempre ligados aos atletas que os venceram. Se você trouxesse uma medalha de ouro para um leilão, você ganharia muito por, digamos, um de Jesse Owens” medalhas de ouro imensamente simbólicas das Olimpíadas de Berlim de 1936 – onde Owens, o neto negro de um ex-escravo, ganhou na frente de Hitler nos Jogos que Hitler queria usar para provar o domínio da raça ariana.

Você obteria menos, muito provavelmente, por exemplo, a medalha de ouro do georgiano Vladimer Khinchegashvili na luta livre do Rio em 2016.

Em outras palavras, a medalha de Owens provavelmente valeria várias vezes o valor de dinheiro que a maioria das pessoas já viu em suas vidas – enquanto Khinchegashvili medalha provavelmente significa muito mais para ele em seu manto do que se ele a colocasse no Ebay.

Uma medalha de ouro típica pode geralmente ficar entre $ 10.000 e $ 50.000 em uma casa de leilões. Mas uma dessas medalhas de Jesse Owens já foi vendida por cerca de US $ 1,5 milhão. Para um atleta olímpico moderno particularmente famoso como Michael Phelps, um único ouro pode render cerca de US $ 100.000 em um leilão – não que ele precise, porém, com todos os contratos de patrocínio que suas medalhas de ouro também lhe renderam.

E embora, claro, os olímpicos não comprem sua entrada nos Jogos, eles precisam pagar muito dinheiro para ter a chance de competir – ou, em muitos casos, seus pais o fazem. As seleções dos Estados Unidos e de outros lugares financiam o treinamento de seus atletas, mas apenas depois que os atletas se qualificam. Isso significa que antes de atingirem o sucesso com os patrocínios, seus pais podem estar pagando algo em torno de US $ 5.000 a US $ 10.000 por ano para treinamento, dependendo do esporte. E com todo esse tempo de treinamento, as crianças que têm a visão voltada para o ouro também podem perder um muita educação e, portanto, muitas oportunidades de ganhar dinheiro no futuro.

Essa é uma maneira cínica de ver as coisas, no entanto. Mais do que qualquer outra coisa, uma medalha de ouro é um símbolo e uma celebração da dedicação que veio para a vitória, e não é pelo dinheiro. Os atletas venderam suas medalhas por vários motivos, muito depois do grande momento no pódio – e você pode ter certeza de que o preço potencial do leilão da medalha não está na mente de nenhum atleta, pois ela está aceitando seu ouro e, em seguida, ouvindo seu hino tocando atrás dela.