O ataque do Japão a Pearl Harbor precipitou a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. No Pacífico, as Ilhas Salomão – particularmente Guadalcanal – tornaram-se o epicentro de combates ferozes entre os japoneses e os Estados Unidos. Pouco mencionadas no discurso popular sobre a Campanha das Ilhas Salomão são as contribuições feitas pelos indígenas das Ilhas Salomão – que serviram como vigias costeiros, batedores e trabalhadores sob as unidades militares aliadas. Quando mencionados, os ilhéus indígenas são considerados “ajudantes leais”, uma descrição que não considera as motivações complexas por trás do serviço dos ilhéus. Além disso, embora o impacto da guerra nas ilhas tenha sido imenso, não é frequentemente discutido pelo local perspectiva.

Em Solomon Islanders na Segunda Guerra Mundial: Uma Perspectiva Indígena (ANU Press, 2017), Anna Annie Kwai visa trazer a experiência da guerra dos Solomon Islander para a linha de frente com todas as nuances que ela merece. entrevista com The Diplomat, Kwai explica o significado estratégico das Ilhas Salomão e as motivações variadas para a participação dos ilhéus.

Para leitores que podem não estar familiarizados, que papel estratégico as Ilhas Salomão desempenharam na Segunda Guerra Mundial?

Imediatamente após Pearl Harbor, os japoneses avançaram rapidamente no sudoeste do Pacífico ao longo da costa e das ilhas da Nova Guiné, e nas Salomões com pouca resistência. A presença japonesa nas Salomões, especialmente o campo de aviação th Eram construídos em Guadalcanal, ameaçavam cortar a comunicação e o transporte marítimo entre a Austrália e os Estados Unidos, isolando a Austrália e deixando-a exposta a uma possível invasão japonesa. Alarmados, os EUA escolheram Guadalcanal como seu primeiro contra-ataque em terra, desembarcando a 1ª Divisão dos Fuzileiros Navais em Lunga em 7 de agosto de 1942. A campanha de seis meses que se seguiu foi uma luta sangrenta, com o resultado muito duvidoso nos primeiros meses. Os ganhos dos aliados e a vitória final provaram ser um dos principais pontos de inflexão da Guerra do Pacífico, com o Japão sendo drenado de homens, navios e equipamentos, e tendo desviado tanta energia e atenção para Guadalcanal. O Japão foi forçado a retirar-se da pista de Kokoda em novembro de 1942, abandonando os planos de tomar Port Moresby. Este foi o começo do fim para os japoneses no sudoeste do Pacífico.

Antes da Segunda Guerra Mundial, a Marinha Real da Austrália (RAN) havia instalado uma rede de vigilância costeira nas Ilhas Salomão, como uma coleta de inteligência plataforma que usava civis com rádios para relatar qualquer desenvolvimento suspeito em suas áreas designadas. Oficiais distritais, proprietários de plantações e missionários receberam títulos militares e se alistaram no RAN como Guardiões Costeiros. No início da guerra, quando as tropas japonesas invadiram o grupo Solomons, os Coastwatchers se esconderam no mato e começaram a relatar os movimentos do inimigo para o quartel-general dos Aliados. O trabalho dos Coastwatchers foi tão significativo na vitória da Campanha das Solomons que o almirante americano William “Bull” Halsey, comandante da Área do Pacífico Sul, proclamou que “os Coastwatchers salvaram Guadalcanal e Guadalcanal salvou o Pacífico.

Está gostando deste artigo? Clique aqui para se inscrever para acesso total. Apenas US $ 5 por mês.

Você escreve que quando o envolvimento dos habitantes das Ilhas Salomão na guerra é mencionado em histórias (na maioria das vezes escritas por estranhos), os ilhéus costumam ser considerados “leais” à causa aliada. Esta descrição simplifica demais a participação dos Islanders na guerra?

A história de sucesso dos Coastwatchers foi amplamente celebrada. Vários livros foram escritos sobre como os Coastwatchers foram bravos e como seu trabalho foi significativo para a vitória dos Aliados na Campanha das Salomão. Mas os detalhes da base desse sucesso – o papel desempenhado pelos habitantes das Ilhas Salomão locais – foram subnotificados e simplificados. Os 23 observadores da costa no arquipélago das Salomão (incluindo Bougainville) dependiam muito do apoio da população local. Isso o apoio generalizado é muitas vezes referido simplesmente como “lealdade”.

Quando a lealdade é destacada dessa forma, levanta-se a questão: lealdade a quem e por quê? A primeira parte da pergunta é fácil; Os habitantes das Ilhas Salomão eram extremamente leais aos Vigilantes da Costa e aos Aliados. Devido a esta lealdade, os Coastwatchers foram capazes de funcionar eficazmente atrás das linhas inimigas, os soldados Aliados foram salvos e os Aliados venceram a campanha. Mas ver o envolvimento dos ilhéus pelas lentes ocidentais de “lealdade” simplifica motivações complexas. Até certo ponto, a noção de lealdade implica que os ilhéus eram irrefletidamente submissos aos seus “mestres” coloniais, com uma conotação hierárquica que costuma ser racial por natureza.Mas perguntar “por quê” revela as complexidades da história que apenas os habitantes das Ilhas Salomão podem contar, e esse é o lado da história que fornece uma visão sobre as diferentes motivações para o envolvimento dos ilhéus na guerra.

Você pode descreve algumas das motivações divergentes para os ilhéus contribuírem para o esforço de guerra?

O envolvimento indígena durante a guerra foi inspirado por vários fatores, alguns empurrando o dever ou responsabilidade percebidos e outros puxando pela atração. e obrigação para com a administração colonial britânica de longa data, portanto, apesar da propaganda japonesa se apresentar como libertadores anticoloniais, quando as tropas japonesas invadiram as Ilhas Salomão, elas foram imediatamente consideradas estranhas e “inimigas”. Mas a guerra também foi um evento muito novo e excitante que alimentou a curiosidade dos homens locais e os levou a participar. A fácil abundância de alimentos nos campos de trabalho em Lunga e em outros lugares foi outro atrativo, e a atração de salários pagos atraiu muitos homens de suas aldeias. Também havia um senso de prestígio obtido ao se juntar às fileiras dos soldados e marinheiros aliados como companheiros guerreiros.

Mas havia fatores mais coercitivos que impulsionavam a participação local que não deveriam ser ignorados. Alguns Coastwatchers impuseram punições severas sob a mera suspeita de qualquer simpatia ou colaboração com as tropas japonesas. Isso às vezes incluía comportamento casual por parte dos ilhéus que foi interpretado como suspeito. As punições impostas por alguns Coastwatchers incluíam espancamentos irrealistas para o “crime” cometido. Isso foi feito com a intenção de incutir medo nas mentes dos habitantes locais, a fim de impedir qualquer tipo de contato com as tropas japonesas.

Qual foi o impacto da guerra na administração das ilhas no pós-guerra? De que forma a experiência do tempo de guerra contribuiu para o movimento anticolonial do pós-guerra?

Antes da guerra, o governo colonial estava sediado na pequena ilha de Tulagi . Após a invasão japonesa, foi transferido para fora de perigo, para Auki em Malaita. Assim que as forças americanas desembarcaram na ilha de Guadalcanal em 7 de agosto de 1942, o governo mudou-se para Lunga. Apesar da controvérsia, a administração do pós-guerra mudou-se para Honiara (em Guadalcanal) onde a capital está localizada atualmente. Isso era para tirar proveito da infraestrutura de guerra, incluindo o Campo de Henderson (agora o aeroporto internacional), estradas e estruturas que estavam prontamente disponíveis. A colocação do boné ital on Guadalcanal plantou as sementes para muitos dos problemas que eventualmente irromperiam nas “Tensões” de 1998-2002.

A guerra em si foi uma revelação para os ilhéus. Proporcionou aos ilhéus a oportunidade de interagir com soldados de diferentes nacionalidades e competir em nível pessoal, o que não foi possível durante a administração colonial. Isso fez com que os ilhéus questionassem suas experiências e encontros com membros brancos do governo colonial. Pela primeira vez, os ilhéus foram capazes de dirigir as mesmas máquinas que os homens brancos dirigiam, compartilhar a mesma comida que os soldados brancos comiam e sentir um certo grau de poder. Essa exposição agravou as queixas dos ilhéus em relação à desigualdade vivenciada durante a administração colonial. Assim, mesmo durante a guerra, os ilhéus começaram a protestar por um aumento de seus salários. A partir desses sentimentos de desigualdade e injustiça, o famoso movimento sociopolítico Ma’asina Rule foi formado. No rescaldo da guerra, a luta pela igualdade e reconhecimento mudou para uma luta pela autonomia política da Grã-Bretanha, e 33 anos após o fim da guerra, as Ilhas Salomão finalmente ganharam independência (em 1978).

No Ilhas Salomão hoje, como a guerra é comemorada? Qual é a ligação entre os memoriais de guerra dos ilhéus e a construção da nação?

Está gostando deste artigo? Clique aqui para se inscrever para acesso total. Apenas US $ 5 por mês.

A comemoração da guerra nas Ilhas Salomão só recentemente mudou de foco para a lembrança da participação local na guerra. A observância sempre foi assunto dos americanos ou japoneses, mas recentemente o reconhecimento do envolvimento local na guerra foi trazido para os eventos comemorativos anuais. Isso ocorre porque agora há mais consciência pública e educação sobre o papel dos habitantes das Ilhas Salomão durante a guerra. A construção de monumentos faz parte dessa consciência e é um símbolo significativo de unidade dentro de uma sociedade contemporânea mais ampla das Ilhas Salomão. Esse senso de unidade foi iniciado por nossos ancestrais durante os tempos difíceis da guerra e cresceu ao longo da jornada para a independência política. É um dos pilares do nosso patriotismo para com o nosso país. Os memoriais de guerra dos ilhéus, a esse respeito, simbolizam um senso unificado de nacionalidade e gratidão àqueles que estabeleceram as bases para a soberania das Ilhas Salomão.