O movimento #MeToo é o culminar de décadas de agitação em torno dos problemas generalizados de agressão e assédio sexual. Predadores sexuais ricos e famosos foram derrubados por histórias corajosas de mulheres que finalmente estão sendo acreditadas. Nesse clima, o Sr. Garrow parece querer seu próprio holofote “Eu primeiro” ao se manifestar diante de uma história sem fundamento, mas o problema é este: ele presunçosamente conta sua versão de histórias de mulheres que nunca se reconheceram como vítimas ou sobreviventes . Não podemos colocar as palavras do FBI em suas bocas e chamar de justiça.

Se em 2027, quando as fitas completas do FBI forem divulgadas, houver evidências credíveis e corroboradas de que ocorreu um ataque sexual e que o Dr. King foi de alguma forma envolvidos, teremos de enfrentar essas informações relevantes e repreensíveis de frente. Mas não estamos lá.

Enquanto isso, aceitar evidências altamente suspeitas como fatos e enfeitá-las com uma litania de anedotas obscenas é completar o trabalho que J. Edgar Hoover deixou de fazer duas gerações atrás, quando se dedicou a denegrir a vida e a obra do Dr. King. O artigo do Sr. Garrow também cita numerosas mulheres negras, a maioria delas mortas, que supostamente eram do Dr. King parceiros românticos dispostos, explorando em suas vidas privadas sem seu consentimento ou qualquer razão convincente. Isso é tão imprudente e antiético quanto as ações dos tablóides de jornais que circulam fofocas estimulantes para vender jornais.

Dada a missão expressa da agência de frustrar o Dr. King – com um agente indo tão longe a ponto de instá-lo para se matar – temos que imaginar onde termina o fato e começa a ficção nos relatórios que o Sr. Garrow cita. Ele sabe que o F.B.I. fez um grande esforço em um esforço implacável para minar o Dr. King, a quem temiam ser um fantoche de operativos comunistas. Ele escreveu sobre isso em seu livro de 1981 sobre o assunto, assim como muitos outros, mas agora ele aceita estes F.B.I. resumos como tendo passado no teste de cheiro.

Ella Baker, que trabalhou ao lado do Dr. King por muitos anos, nos alertou sobre os perigos de colocar líderes individuais em pedestais. Eles são seres humanos como o resto de nós. Podemos criticar suas falhas e ainda assim valorizar suas contribuições, desde que estejamos aprendendo lições e não procuremos alguém para adorar. Novamente, devemos traçar uma linha dura entre as acusações de casos extraconjugais e a acusação de incitar um estuprador. O resultado final é que o Dr. King não era um santo nem um salvador, mas um homem inserido em um movimento maior que teve um impacto poderoso nesta nação e no mundo.

Em uma época de ressurgimento do nacionalismo branco, A mensagem do Dr. King de justiça racial e econômica, e o movimento que ele construiu ao lado de milhares de outras pessoas imperfeitas, ainda são de vital importância. Temos que lutar com todo o seu legado, seja lá o que for e por mais desconfortável que nos torne. Mas o relato do Sr. Garrow sobre F.B.I. espionagem e descobertas incompletas não nos fornecem as informações de que precisamos para fazer isso. Infelizmente, os analistas conservadores já pegaram a história e a seguiram, verdade ou não.

O que os historiadores sabem com certeza é o seguinte: Dr. King era um visionário radical de uma sociedade mais justa, um poderoso, voz comprometida e eloqüente pela liberdade, justiça e igualdade, princípios que estão sob ataque em larga escala neste momento. É uma pena que a legitimidade de todo o seu legado e, por extensão, o movimento do qual ele fez parte, esteja sendo questionada de maneira tão desleixada hoje. É perturbador que a questão vitalmente importante da violência sexual esteja sendo implantada e distorcida no processo. Tudo isso neste momento crucial, o que o Dr. King se referiu em seu próprio tempo como a “urgência feroz do agora”.

Barbara Ransby (@BarbaraRansby), professora de história, gênero e estudos femininos e estudos afro-americanos na Universidade de Illinois em Chicago, é autora de “Ella Baker and the Black Freedom Movement,” “Eslanda” e “Making All Black Lives Matter”.

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