Sexo e saúde andam de mãos dadas. A pesquisa relacionou isso a uma cintura mais fina, um coração mais forte e um menor risco de câncer de próstata e de mama. Também é uma vantagem para a saúde mental, já que o sexo está associado a taxas mais baixas de depressão e melhor humor.

Mas os americanos hoje estão tendo menos depressão do que os americanos há uma década, de acordo com um estudo recém-lançado. em Archives of Sexual Behavior.

De 2010 a 2014, o adulto americano médio fez sexo nove vezes menos por ano do que os americanos de 2000 a 2004, descobriram os pesquisadores. Essa queda na frequência foi ainda mais acentuada para casais que moram juntos; eles faziam sexo 16 vezes menos por ano.

O que está acontecendo? “Só podemos especular”, diz o primeiro autor do estudo, Jean Twenge, professor de psicologia na San Diego State University e autor de Generation Me. Mas o aumento do tempo gasto trabalhando e cuidando dos filhos pode ser uma possível explicação para a queda no sexo entre ela diz. Além disso, com o aumento da qualidade e acessibilidade do streaming de entretenimento, a competição pelo tempo livre é mais acirrada. “Agora existem tantas outras maneiras de passar o tempo de lazer em casa”, diz ela. O fascínio do Netflix e de outras diversões baseadas em dispositivos pode ser colocar o sexo de lado.

Mas, apesar desses declínios no hanky panky, nossas vidas estão longe de assexuado. O adulto médio gosta de sexo 54 vezes por ano, ou um pouco mais de uma vez por semana, mostram os dados de Twenge. Embora os casais sob o mesmo teto não brinquem tanto, eles ainda fazem sexo cerca de 51 vezes por ano.

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Isso é bom, porque fazer sexo uma vez por semana pode ser “ótimo” se você deseja maximizar a felicidade, de acordo com uma pesquisa de Amy Muise, professora assistente de psicologia na York University, no Canadá.

Muise e sua equipe de estudo descobriram que casais que fazem muito sexo tendem a ter mais bem-estar. “Sexo está associado a sentir-se mais satisfeito em um relacionamento”, diz Muise . Mas, além de uma vez por semana, os benefícios do sexo para o bem-estar parecem se estabilizar. Isso não quer dizer que fazer sexo algumas vezes por semana (ou mais) é uma coisa ruim. Isso simplesmente não parece deixar os casais mais felizes, diz ela.

Claro, é difícil mostrar causa e efeito quando se trata de sexo e sua saúde. Levar um estilo de vida feliz e saudável provavelmente leva a mais sexo; o ato em si não melhora necessariamente o seu bem-estar físico e mental. Ainda assim, seja o sexo um sintoma ou uma causa de bem-estar, vale a pena trabalhar uma vida sexual saudável.

Se você está aquém da cota de uma vez por semana, faça um esforço para ter mais sexo pode ser uma boa ideia, desde que não pareça muito forçado. Um estudo de 2015 da Carnegie Mellon University concluiu que os casais que tentavam fazer mais sexo não se sentiam mais felizes, mas o autor desse estudo, o professor de economia e psicologia George Loewenstein, considera suas próprias descobertas com um grão de sal. “Em retrospecto, acredito que este estudo foi equivocado”, diz ele. “Instruir casais a dobrar sua frequência pode ter transformado o sexo em uma tarefa árdua para eles.” Muise também aponta que os casais no estudo de Loewenstein já faziam sexo uma vez por semana. “É possível que eles já estivessem maximizando o bem-estar da associação”, diz ela.

“Ainda acho que os casais poderiam se beneficiar de um pouco de fora incentivo para fazer mais sexo ”, diz Loewenstein. Isso é especialmente verdadeiro se você e seu outro significativo estão juntos há muito tempo. “Quando um casal está junto há algum tempo, a mera presença da outra pessoa, mesmo sem roupa, deixa de ser excitante ou excitante.” Mas isso não significa que fazer isso não será tão divertido e revigorante como costumava ser, diz ele. Só pode dar um pouco mais de trabalho para começar.

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