O vento é o movimento do ar causado pelo aquecimento desigual da Terra pelo sol. Não tem muita substância – você não pode vê-lo ou segurá-lo – mas você pode sentir sua força. Pode secar suas roupas no verão e gelar até os ossos no inverno. É forte o suficiente para transportar navios à vela através do oceano e arrancar árvores enormes do solo. É o grande equalizador da atmosfera, transportando calor, umidade, poluentes e poeira a grandes distâncias ao redor do globo. Formas de relevo, processos e impactos do vento são chamados de formas de relevo, processos e impactos eólicos.
As diferenças na pressão atmosférica geram ventos. No Equador, o sol aquece a água e a terra mais do que o resto do globo. O ar equatorial quente sobe mais alto na atmosfera e migra em direção aos pólos. Este é um sistema de baixa pressão. Ao mesmo tempo, o ar mais frio e mais denso se move sobre a superfície da Terra em direção ao Equador para substituir o ar aquecido. Este é um sistema de alta pressão. Os ventos geralmente sopram de áreas de alta pressão para áreas de baixa pressão.
O limite entre essas duas áreas é chamado de frente. As relações complexas entre as frentes causam diferentes tipos de padrões de vento e clima.
Os ventos predominantes são ventos que sopram de uma única direção sobre uma área específica da Terra. As áreas onde os ventos predominantes se encontram são chamadas de zonas de convergência. Geralmente, os ventos predominantes sopram de leste a oeste em vez de norte-sul. Isso acontece porque a rotação da Terra gera o que é conhecido como efeito Coriolis. O efeito Coriolis faz os sistemas de vento girarem no sentido anti-horário no hemisfério norte e no sentido horário no hemisfério sul.
O efeito Coriolis faz com que alguns ventos viajem ao longo das bordas dos sistemas de alta e baixa pressão. Esses são chamados de ventos geostróficos. Em 1857, o meteorologista holandês Christoph Buys Ballot formulou uma lei sobre os ventos geostróficos: quando você fica de costas para o vento no hemisfério norte, a baixa pressão está sempre à sua esquerda. (No hemisfério sul, os sistemas de baixa pressão estarão à sua direita.)
Zonas de vento
A Terra contém cinco zonas de vento principais: ventos polares de leste, ventos de oeste, latitudes de cavalo, ventos alísios e marasmo.
Ventos polares
Os ventos polares de leste são ventos predominantes secos e frios que sopram do leste. Eles emanam das altas polares, áreas de alta pressão em torno dos pólos norte e sul. Os ventos polares de leste fluem para áreas de baixa pressão em regiões subpolares.
Westerlies
Os ventos de oeste são ventos predominantes que sopram de oeste em latitudes médias. Eles são alimentados por ventos polares de leste e ventos das latitudes dos cavalos de alta pressão, que os ensanduicham dos dois lados. Os ventos de oeste são mais fortes no inverno, quando a pressão sobre o pólo é baixa, e mais fracos no verão, quando a alta polar cria ventos de leste polares mais fortes.
Os ventos de oeste mais fortes passam pelos “exuberantes anos quarenta”, uma zona de vento entre 40 e 50 graus de latitude no hemisfério sul. Ao longo dos exuberantes anos 40, há poucas massas de terra para ventos fracos. A ponta da América do Sul e da Austrália, bem como as ilhas da Nova Zelândia, são as únicas grandes massas de terra a penetrar nos exuberantes anos 40. Os ventos de oeste dos exuberantes anos 40 foram muito importantes para os marinheiros durante a Era da Exploração, quando exploradores e comerciantes da Europa e da Ásia Ocidental usaram os fortes ventos para alcançar os mercados de especiarias do Sudeste Asiático e da Austrália.
Os Westerlies têm um enorme impacto nas correntes oceânicas , especialmente no Hemisfério Sul. Impulsionada por ventos do oeste, a poderosa Corrente Circumpolar Antártica (ACC) corre ao redor do continente (de oeste para leste) a cerca de 4 quilômetros por hora (2,5 mil es por hora). Na verdade, outro nome para a Corrente Circumpolar Antártica é Deriva do Vento Oeste. O ACC é a maior corrente oceânica do mundo e é responsável por transportar enormes volumes de água fria e rica em nutrientes para o oceano, criando ecossistemas marinhos saudáveis e teias alimentares.
Latitudes dos cavalos
As latitudes dos cavalos são um zona estreita de climas quentes e secos entre ventos de oeste e ventos alísios. As latitudes dos cavalos são cerca de 30 e 35 graus norte e sul. Muitos desertos, do Atacama sem chuva da América do Sul ao árido Kalahari da África, fazem parte das latitudes dos cavalos.
Os ventos predominantes nas latitudes dos cavalos variam, mas geralmente são fracos. Mesmo os ventos fortes costumam durar pouco.
Ventos alísios
Os ventos alísios são os poderosos ventos predominantes que sopram do leste para os trópicos. Os ventos alísios são geralmente muito previsíveis. Eles foram fundamentais na história da exploração, comunicação e comércio. Os navios dependiam dos ventos alísios para estabelecer rotas rápidas e confiáveis no vasto Atlântico e, mais tarde, nos oceanos Pacífico. Mesmo hoje, o transporte marítimo depende dos ventos alísios e das correntes oceânicas que eles dirigem.
Em 1947, o explorador norueguês Thor Hyerdahl e uma pequena tripulação usaram os ventos alísios para viajar da costa do Peru até os recifes de coral da Polinésia Francesa, mais de 6.920 quilômetros (4.300 milhas), em uma jangada a vela. A expedição, que leva o nome da jangada (Kon-Tiki), teve como objetivo provar que os marinheiros antigos poderiam ter usado ventos alísios previsíveis para explorar grandes extensões do Pacífico.
Os ventos alísios que se formam sobre a terra (chamados de ventos alísios continentais) são mais quentes e mais secos do que aqueles que se formam sobre o oceano (ventos alísios marítimos). A relação entre os ventos alísios continentais e marítimos pode ser violenta.
A maioria das tempestades tropicais, incluindo furacões, ciclones e tufões, se desenvolve como ventos alísios. As diferenças na pressão do ar sobre o oceano causam o desenvolvimento dessas tempestades. Como os ventos densos e úmidos da tempestade encontram os ventos mais secos da costa, a tempestade pode aumentar de intensidade.
Os ventos alísios fortes estão associados à falta de precipitação, enquanto os ventos alísios fracos levam a chuva para o interior. O padrão de chuva mais famoso do mundo, as monções do sudeste asiático, é um vento alísio sazonal carregado de umidade.
Além dos navios e da chuva, os ventos alísios também podem carregar partículas de poeira e areia por milhares de quilômetros. Partículas das tempestades de areia e poeira do Saara podem soprar em ilhas no Mar do Caribe e no estado da Flórida, nos Estados Unidos, a mais de 8.047 quilômetros (5.000 milhas) de distância.
Tempestades de poeira nos trópicos podem ser devastadoras para a comunidade local. O solo valioso é destruído e a visibilidade pode cair para quase zero. Do outro lado do oceano, a poeira torna o céu nebuloso. Essas tempestades de areia costumam estar associadas a áreas secas e de baixa pressão e à falta de tempestades tropicais.
Estagnação
O local onde os ventos alísios dos dois hemisférios se encontram é chamado de zona de convergência intertropical (ITCZ). A área ao redor do ITCZ é chamada de marasmo. Os ventos predominantes no marasmo são muito fracos e o tempo está excepcionalmente calmo.
O ITCZ se estende pelo Equador. Na verdade, o marasmo de baixa pressão é criado quando o sol aquece a região equatorial e faz com que as massas de ar subam e viajem para o norte e o sul. (Este vento equatorial quente e de baixa pressão desce novamente em torno das latitudes dos cavalos. Algumas massas de ar equatorial voltam ao marasmo como ventos alísios, enquanto outras circulam na outra direção como ventos de oeste.)
Embora as monções tenham impacto tanto tropical quanto equatorial regiões, o próprio vento é criado conforme o ITCZ se afasta ligeiramente do Equador a cada temporada. Essa mudança na depressão perturba a pressão do ar normal, criando as monções carregadas de umidade do sudeste asiático.
Resultados do vento
O vento viajando em velocidades e altitudes diferentes e sobre a água ou a terra pode causar diferentes tipos de padrões e tempestades.
Jet Streams
Jet Streams são ventos geostróficos que se formam perto dos limites de massas de ar com diferentes temperaturas e umidade. A rotação da Terra e seu aquecimento desigual pelo sol também contribuem para a formação de correntes de jato de alta altitude. Esses ventos fortes e rápidos na alta atmosfera podem soprar a 480 km / h (298 mph). Os jatos sopram através de uma camada da atmosfera chamada estratosfera, em altitudes de 8 a 14 quilômetros (5 a 9 milhas) acima da superfície da Terra.
Há pouca turbulência na estratosfera, razão pela qual os pilotos de linhas aéreas gostam de voar nesta camada. Viajar com jatos economiza tempo e combustível. Você já ouviu alguém falar sobre vento contrário ou vento de cauda quando está falando sobre aviões? Estes são fluxos de jato. Se eles estiverem atrás do avião, empurrando-o para a frente, são chamados de ventos de cauda. Eles podem ajudá-lo a chegar ao seu destino mais rapidamente. Se os ventos estão na frente do avião, empurrando-o para trás, são chamados de ventos contrários. Fortes ventos contrários podem causar atrasos nos voos.
Furacão
Um furacão é uma tempestade tropical gigante em espiral que pode atingir velocidades de vento de mais de 257 km / h (160 mph) e liberar mais de 9 trilhões de litros (2,4 trilhões de galões) de chuva. Essas mesmas tempestades tropicais são conhecidas como furacões no Oceano Atlântico, ciclones no norte do Oceano Índico e tufões no oeste do Oceano Pacífico.
Essas tempestades tropicais têm forma de espiral. A espiral (girando no sentido anti-horário no hemisfério norte e no sentido horário no hemisfério sul) se desenvolve como uma área de alta pressão gira em torno de uma área de baixa pressão.
A temporada de furacões no Oceano Atlântico atinge o pico de meados de agosto ao final de outubro e tem uma média de cinco a seis furacões por ano.
As condições de vento que podem levar a furacões são chamadas de distúrbios tropicais. Eles começam nas águas quentes do oceano, quando as temperaturas da superfície são de pelo menos 26,6 graus Celsius (80 graus Fahrenheit). Se a perturbação durar mais de 24 horas e atingir velocidades de 61 km / h (38 mph), ela passa a ser conhecida como depressão tropical.
Quando uma depressão tropical atinge a velocidade de 63-117 km / h (39-73 mph), ela é conhecida como tempestade tropical e recebe um nome.Os meteorologistas nomeiam as tempestades em ordem alfabética e alternam com nomes femininos e masculinos.
Quando uma tempestade atinge 119 km / h (74 mph), ela se torna um furacão e é classificada de 1 a 5 de severidade na escala de Saffir Simpson. Um furacão de categoria 5 é a tempestade mais forte possível na escala Saffir-Simpson. Ventos de categoria 5 sopram a 252 km / h (157 mph).
Os furacões giram em torno de um centro de baixa pressão (quente) conhecido como “olho”. Afundar o ar dentro do olho o torna muito calmo. O olho é cercado por uma violenta “parede do olho” circular. É aqui que estão os ventos e as chuvas mais fortes da tempestade.
O furacão Ethel, o furacão mais forte da história, atingiu o Golfo do México em setembro de 1960. Os ventos sustentaram-se a 260 km / h (160 mph). No entanto, o furacão Ethel se dissipou rapidamente. Embora seus ventos tenham soprado para o norte até os estados americanos de Ohio e Kentucky, no momento em que atingiu a costa dos estados americanos de Louisiana e Mississippi, a tempestade foi de apenas cerca de 1,5 metros (5 pés). Apenas uma pessoa morreu como resultado do furacão Ethel, e os danos a prédios e barcos foram limitados a menos de US $ 2 milhões.
Furacões trazem destruição para ecossistemas e comunidades costeiras. Quando um furacão atinge a terra, geralmente produz ondas que podem atingir 6 metros (20 pés) de altura e serem empurradas por ventos fortes a 161 quilômetros (100 milhas) para o interior. Essas ondas de tempestade são extremamente perigosas e causam 90 por cento de todas as mortes por furacões.
O furacão mais mortal já registrado é o Grande Furacão de 1780. Embora equipamentos meteorológicos sofisticados não estivessem disponíveis naquela época, os ventos podem ter chegado a 320 km / h (200 mph ) quando o furacão atingiu Barbados e outras ilhas do Mar do Caribe. Isso pode ter sido o suficiente para arrancar a casca das árvores. Mais de 20.000 pessoas morreram em consequência do furacão que atravessava Barbados, Santa Lúcia, Martinica, Dominica, Guadalupe, República Dominicana, Bahamas, Turks e Caicos e Bermuda. Embora tenha diminuído de intensidade, o furacão foi rastreado pelo estado da Flórida, nos Estados Unidos, antes de se dissipar na província canadense de Newfoundland.
Os furacões podem ser destrutivos de outras maneiras. Os ventos fortes podem criar tornados. As fortes chuvas contribuem para inundações e deslizamentos de terra, que podem ocorrer muitos quilômetros no interior. Danos a residências, empresas, escolas, hospitais, estradas e sistemas de transporte podem devastar comunidades e regiões inteiras.
O furacão Katrina, que atingiu o Golfo do México e atingiu o sul dos Estados Unidos em 2005, é o furacão mais caro registrado história. Danos a edifícios, veículos, estradas e instalações de transporte são estimados em cerca de US $ 133,8 bilhões (ajustados pela inflação). Nova Orleans, Louisiana, foi quase totalmente devastada pelo furacão Katrina. Nova Orleans, assim como Mobile, Alabama e Gulfport, Mississippi, levou anos para se recuperar dos danos causados às suas estruturas e infraestrutura.
A melhor defesa contra um furacão é uma previsão precisa que dê às pessoas tempo para sair de seu caminho. O Centro Nacional de Furacões emite alertas de furacão para tempestades que podem colocar comunidades em perigo e avisos de furacão para tempestades que chegarão a terra em 24 horas.
Ciclones
Os ciclones sopram no Oceano Índico da mesma forma que os furacões sopram no Atlântico. Os ciclones sopram com massas de ar do leste, geralmente do Mar da China Meridional ou do sul.
O ciclone mais poderoso e devastador da história registrada foi o ciclone Bhola de 1970. Como o furacão Katrina, o ciclone Bhola foi uma tempestade de categoria 3. Seus ventos eram de cerca de 185 km / h (115 mph) quando atingiu o continente ao longo da costa da Baía de Bengala, onde hoje é Bangladesh. Mais de 300.000 pessoas morreram e mais de um milhão ficaram desabrigadas. Os ventos ciclônicos devastaram as vilas de pescadores e as ondas de tempestade afogaram as plantações. O prejuízo econômico do ciclone Bhola foi de mais de US $ 479 milhões, corrigido pela inflação.
Tufão
Tufões são tempestades tropicais que se desenvolvem no noroeste do Oceano Pacífico. Sua formação é idêntica à dos furacões e ciclones. Os tufões se formam como ventos equatoriais e sopram para oeste antes de virar para o norte e se fundir com os ventos de oeste em torno das latitudes médias.

Os tufões podem impactar uma ampla área do Pacífico leste. As ilhas das Filipinas, China, Vietnã e Japão são as mais afetadas. No entanto, tufões também foram registrados nos estados americanos do Havaí e até no Alasca.
Os tufões costumam ser associados a chuvas extremamente fortes. O tufão mais chuvoso já registrado foi o Tufão Morakot em 2009. Morakot devastou toda a ilha de Taiwan, com ventos de cerca de 140 km / h (85 mph). Tempestades e inundações causadas por esses ventos, no entanto, causaram a maior parte dos danos. Mais de 277 centímetros (109 polegadas) de chuva encharcaram Taiwan, causando 461 mortes e US $ 6,2 bilhões em danos.
Nor’easters and Blizzards
A nor “easter é uma forte tempestade de inverno que combina forte nevasca, ventos fortes e temperaturas muito frias. Ela sopra do nordeste ao longo da costa leste dos EUA e do Canadá. Uma forte nor ‘Páscoa é chamada de nevasca.
O Serviço de Meteorologia dos EUA chama uma tempestade de nevasca quando a tempestade tem velocidade de vento de mais de 56 km / h (35 mph) e baixa visibilidade. (Visibilidade é a distância que uma pessoa pode ver – nevascas , como a neblina, tornam a visibilidade difícil e uma tarefa perigosa como dirigir.) A tempestade deve durar um período prolongado para ser classificada como uma nevasca, geralmente algumas horas.
As nevascas podem isolar e paralisar áreas por dias, especialmente se a área raramente cai de neve e não tem o equipamento para limpá-la das ruas.
A Grande Blizzard de 1888 foi talvez a pior na história dos Estados Unidos. Ventos de até 72 km / h (45 mph) açoitaram o leste Costa da Baía de Chesapeake até o extremo norte da Nova Escócia, Canadá. Mais de 147 centimetros rs (58 polegadas) de neve caiu em toda a região, causando temperaturas congelantes e inundações massivas enquanto a neve derretia. A grande nevasca resultou em 400 mortes e US $ 1,2 bilhão em danos.
Monção
Uma monção é uma mudança sazonal no sistema de vento predominante em uma área. Eles sempre sopram de regiões frias e de alta pressão. As monções são parte de um ciclo anual de aquecimento e resfriamento desigual das regiões costeiras tropicais e de latitudes médias. As monções são parte do clima da Austrália, sudeste da Ásia e região sudoeste da América do Norte.
O ar sobre a terra é aquecido e resfriado mais rapidamente do que o ar sobre o oceano. Durante o verão, isso significa que o ar quente da terra sobe, criando um espaço para o ar frio e úmido do oceano. À medida que a terra aquece o ar úmido, ele sobe, esfria, condensa e volta para a Terra como chuva. Durante o inverno, a terra esfria mais rapidamente do que o oceano. O ar quente sobre o oceano aumenta, permitindo que o ar fresco da terra entre.
A maioria das monções de inverno é fria e seca, enquanto as monções de verão são quentes e úmidas. As monções de inverno da Ásia trazem o ar fresco e seco das montanhas do Himalaia. As famosas monções de verão, por outro lado, se desenvolvem sobre o Oceano Índico, absorvendo enormes quantidades de umidade. As monções de verão trazem calor e precipitação para a Índia, Sri Lanka, Bangladesh e Mianmar.
As monções de verão são essenciais para a saúde e as economias do subcontinente indiano. Os aquíferos são preenchidos, permitindo água para beber, higiene, indústria e irrigação.
Tornado
Um tornado, também chamado de tornado, é um funil de ar que gira violentamente. Os tornados podem ocorrer individualmente ou em múltiplos, como dois vórtices de ar girando em torno um do outro. Os tornados podem ocorrer como trombas de água ou trombas de terra, girando a centenas de metros no ar para conectar a terra ou a água com as nuvens acima. Embora tornados destrutivos possam ocorrer a qualquer hora do dia, a maioria deles ocorre entre 16h e 21h. horário local.
Tornados ocorrem frequentemente durante tempestades intensas chamadas supercélulas. Uma supercélula é uma tempestade com uma poderosa corrente ascendente rotativa. (Uma corrente de ar é simplesmente um movimento vertical de ar.) Essa poderosa corrente de ar é chamada de mesociclone.
Um mesociclone contém correntes de ar rotativas de 1 a 10 quilômetros (1 a 6 milhas) na atmosfera. Quando a precipitação aumenta na supercélula, a chuva pode arrastar os mesociclones com ela para o solo. Esta correnteza descendente é um tornado.
Dependendo da temperatura e da umidade do ar, um tornado pode durar alguns minutos ou mais de uma hora. No entanto, ventos frios (chamados downdrafts do flanco traseiro) eventualmente envolvem o tornado e cortam o fornecimento de ar quente que o alimenta. O tornado se afina no estágio de “corda” e se dissipa alguns minutos depois.
A maioria dos tornados tem velocidades de vento de menos de 177 km / h (110 mph) e tem cerca de 76 metros (250 pés) de diâmetro. Eles podem viajar por vários quilômetros antes de se dissipar. No entanto, os tornados mais poderosos podem ter velocidades de vento de mais de 482 km / h (300 mph) e ter mais de 3 quilômetros (2 milhas) de diâmetro. Esses tornados podem viajar pelo solo por dezenas de quilômetros e em vários estados.
Essas tempestades violentas ocorrem em todo o mundo, mas os Estados Unidos são um importante ponto de acesso, com cerca de mil tornados todos os anos. “Tornado Alley”, uma região que inclui o leste de Dakota do Sul, sul de Minnesota, Nebraska, Kansas , Oklahoma, norte do Texas e leste do Colorado, abriga a mais poderosa e destrutiva dessas tempestades.
O tornado mais extremo já registrado ocorreu em 18 de março de 1925. Este “Tornado Tri-State” acelerou por 338 quilômetros ( 219 milhas) através de Missouri, Illinois e Indi ana. O tornado destruiu as comunicações locais, tornando os avisos para a próxima cidade quase impossíveis. O Tornado Tri-State matou 695 pessoas em 3,5 horas.
A melhor proteção contra um tornado é o aviso prévio. Em áreas onde os tornados são comuns, muitas comunidades têm sistemas de alerta de tornado.Em Minnesota, por exemplo, torres altas em todos os bairros soam um alarme se um tornado estiver próximo.
Medição dos ventos
O vento é frequentemente medido em termos de cisalhamento do vento. O cisalhamento do vento é a diferença na velocidade e direção do vento em uma determinada distância na atmosfera. O cisalhamento do vento é medido tanto horizontal quanto verticalmente. O cisalhamento do vento é medido em metros por segundo vezes quilômetros de altura. Em condições normais, os ventos se movem muito mais rápido na atmosfera, criando forte cisalhamento do vento em grandes altitudes.
Os engenheiros devem considerar o cisalhamento médio do vento em uma área ao construir edifícios. O cisalhamento do vento é maior perto da costa, por exemplo. Os arranha-céus devem ser responsáveis por esse aumento do vento, tendo uma base mais forte ou sendo projetados para “balançar” com segurança com o vento.
A quantidade de força que o vento está gerando é medida de acordo com a escala de Beaufort. A escala recebeu o nome de Sir Francis Beaufort, que estabeleceu um sistema para descrever a força do vento em 1805 para a Marinha Real Britânica. A escala Beaufort tem 17 níveis de força do vento. “0” descreve condições que são tão calmas que a fumaça sobe verticalmente. “12” descreve um furacão e “13-17” são reservados apenas para tufões tropicais, os sistemas de vento mais poderosos e potencialmente destrutivos.
Um anemômetro é um dispositivo para medir a velocidade do vento. Anemômetros são usados com coletores de dados de tornados, que medem a velocidade, precipitação e pressão dos tornados.
A força dos tornados é medida de acordo com a escala Fujita. A escala tem seis categorias que designam danos crescentes. Depois que o tornado passa, meteorologistas e engenheiros determinam a força do tornado com base na velocidade do vento, largura e danos à vegetação e estruturas construídas pelo homem. Em 2007, a Escala Fujita Aprimorada foi estabelecida nos EUA; fornece efeitos mais específicos do tornado para determinar seu poder destrutivo. A Escala Fujita Aprimorada tem 28 categorias, com os danos de catalogação mais fortes para árvores de madeira dura e macia.
Furacões são medidos usando a escala de Saffir-Simpson. Além das depressões tropicais e das tempestades tropicais, existem cinco categorias de furacões. O mais poderoso, Categoria 5, é medido por ventos que batem a 252 km / h (157 mph). Ciclones tropicais e tufões são frequentemente medidos usando outras escalas, como a Escala de Intensidade de Ciclones Tropicais do Japão, que mede um tufão como ventos a 118 km / h (73 mph).
Impacto no clima
O vento é um fator importante na determinação do tempo e clima. O vento carrega calor, umidade, poluentes e pólen para novas áreas.
Muitos padrões climáticos diários dependem do vento. Uma região costeira, por exemplo, sofre mudanças na direção do vento diariamente. O sol aquece a terra mais rapidamente do que a água. O ar quente acima da terra sobe e o ar mais frio acima da água se move sobre a terra, criando uma brisa interna. Comunidades costeiras são geralmente muito mais frias do que seus vizinhos do interior. San Francisco é uma cidade costeira na “ensolarada Califórnia”, mas o autor Mark Twain notou que “o inverno mais frio que já passei foi um verão em San Francisco!”
O vento afeta o clima de uma área montanhosa de forma diferente. Sombras de chuva são criadas conforme o vento interage com uma cadeia de montanhas. Conforme o vento se aproxima de uma montanha, ele traz umidade, que se condensa na forma de chuva e outras precipitações antes de atingir o topo da montanha. Do outro lado da montanha, os “ventos descendentes” secos podem acelerar através de passagens nas montanhas a quase 160 km / h (100 mph). Um dos mais conhecidos desses ventos descendentes é o Föhn. Ventos Föhn – apelidados de “comedores de neve” – se desenvolvem à medida que o ar desce sobre os Alpes, criando um clima mais quente na Europa central.
Os ventos também ajudam a impulsionar as correntes da superfície do oceano em todo o mundo. A Corrente Circumpolar Antártica transporta água fria e rica em nutrientes pela Antártica. A Corrente do Golfo traz água quente do Golfo do México até a costa leste da América do Norte e através do Atlântico até o norte da Europa. Devido à Corrente do Golfo, o norte da Europa tem um clima muito mais quente e ameno do que outras áreas em latitudes semelhantes, como o estado do Alasca, nos Estados Unidos.
Impacto na ecologia
O vento tem o poder de mover partículas da terra, geralmente poeira ou areia – em grandes quantidades e em longas distâncias. A poeira do Saara atravessa o Atlântico para criar um pôr do sol nebuloso no Caribe.
Os ventos transportam cinzas vulcânicas e detritos por milhares de quilômetros. Os ventos carregaram as cinzas da erupção de 2010 do Eyjafjallajökull, um vulcão na Islândia, tanto a oeste quanto a Groenlândia e a leste até a Grã-Bretanha. A maciça erupção de 1883 do Krakatoa, uma ilha vulcânica da Indonésia, teve resultados atmosféricos ainda mais dramáticos. Os ventos carregaram cinzas vulcânicas e detritos para a alta atmosfera em todo o globo. A Europa suportou anos de verões frios e úmidos e pores do sol rosados.
A capacidade do vento de mover a terra pode erodir a paisagem. Em alguns casos, isso ocorre no deserto, à medida que as dunas de areia migram e mudam de forma com o tempo.O vento também pode pegar grandes quantidades de areia e formações rochosas de “jato de areia” em esculturas impressionantes. A região do Altiplano da América do Sul tem ventifatos de forma dramática, rochas esculpidas pela areia e pelo gelo movidos pelo vento.
a terra pode ser prejudicial para a agricultura. Loess, um sedimento que pode se transformar em um dos solos mais ricos para a agricultura, é facilmente varrido pelo vento. Mesmo quando os agricultores tomam precauções para protegê-lo, o vento pode erodir até 2,5 kg de loess por metro quadrado (1,6 libra por pé quadrado) todos os anos.
O exemplo mais famoso dessa tempestade de vento devastadora é provavelmente o Dust Bowl da América do Norte dos anos 1930. Tempestades de Dust Bowl podem reduzir a visibilidade para alguns pés e ganharam nomes como ” Black Blizzards. “Milhões de fazendeiros, especialmente os dos estados americanos de Oklahoma, Arkansas e Texas, perderam suas terras quando não conseguiram colher nenhuma safra.
Por mais devastador que seja para a economia, o vento é uma forma importante de dispersão das plantas se eds. Essa forma de dispersão de sementes é chamada de anemocoria. As plantas que dependem da anemocoria produzem centenas e até milhares de sementes. As sementes são transportadas pelo vento para lugares distantes ou próximos, aumentando a disseminação da genética da planta. Algumas das sementes mais conhecidas dispersas pelo vento são as do dente-de-leão difuso.
Energia Eólica
O vento tem sido usado como fonte de energia por mais de mil anos – ele empurrou navios ao redor do mundo e foi capturado em moinhos de vento para bombear água; transformou pedras gigantes para moer grãos, fazer papel, serrar toras e esmagar minério. Hoje, a maior parte da energia eólica é usada para gerar eletricidade para residências, empresas, hospitais, escolas e indústrias.
O vento é um recurso renovável que não causa poluição direta. A energia eólica é aproveitada por meio de turbinas poderosas. As turbinas eólicas têm uma torre tubular alta com duas ou três lâminas semelhantes a hélices girando no topo. Quando o vento gira as lâminas, as lâminas giram um gerador e criam eletricidade. Freqüentemente, as turbinas eólicas são coletadas em áreas ventosas em matrizes conhecidas como parques eólicos. Muitos parques eólicos foram instalados em montanhas, vales e offshore, à medida que o ar do oceano interage com o ar terrestre.
Algumas pessoas pensam que as turbinas eólicas são feias e reclamam do barulho que fazem. As lâminas de rotação lenta também podem matar pássaros e morcegos – mas não tanto quanto carros, linhas de energia e prédios altos. A desvantagem econômica dos parques eólicos, no entanto, é o próprio vento. Se não estiver soprando, não há geração de eletricidade.
Mesmo assim, o uso da energia eólica mais que quadruplicou entre 2000 e 2006. A Alemanha tem a maior capacidade instalada de energia eólica, seguida pela Espanha, Estados Unidos e Índia e Dinamarca. O desenvolvimento também está crescendo rapidamente na França e na China.
Os especialistas do setor preveem que, se esse ritmo de crescimento continuar, até 2050, um terço das necessidades mundiais de eletricidade poderá ser atendido pelo vento.