Colocar ou não uma vírgula antes e depende de como está usando e. Não existe uma regra única que se aplica a todas as situações. Você geralmente coloca uma vírgula antes e quando ela conecta duas cláusulas independentes. Quase sempre é opcional colocar uma vírgula antes e em uma lista.

Vírgula antes e nas listas

Muitas pessoas têm fortes sentimentos sobre colocar uma vírgula antes e em uma lista. É difícil dizer exatamente por que essa peculiaridade do uso da vírgula desperta tais paixões; é apenas uma daquelas coisas. Se você já ouviu alguém discutindo sobre vírgulas seriais ou vírgulas Oxford, é sobre isso que eles estavam falando.

Digamos que seu cachorro tenha tantos grandes qualidades que você só precisa contar para o mundo. Ao listar as qualidades do seu cão, você deve usar uma vírgula após cada qualidade listada, exceto aquela que vem imediatamente antes e. Essa vírgula é opcional.

A frase está correta com ou sem a vírgula antes de e. (Existem algumas exceções que exigem que você use a vírgula Oxford em uma lista, mas são muito raras.) Basta ser consistente. Não alterne no mesmo documento entre usar a vírgula Oxford e não usá-la.

A propósito, esta regra se aplica apenas a listas de três ou mais itens. Você não deve usar uma vírgula antes e se estiver mencionando apenas duas qualidades.

Isso se aplica a nomes próprios, substantivos comuns, verbos ou qualquer outra coisa.

Vírgula antes e isso une duas cláusulas independentes

O palavra e é uma conjunção, e quando uma conjunção une duas orações independentes, você deve usar uma vírgula com ela. O lugar adequado para a vírgula é antes da conjunção.

A frase acima contém duas orações independentes (destacadas em verde), portanto, requer uma vírgula antes de e. (A propósito, você pode dizer que são orações independentes porque cada uma pode ser independente como uma frase completa.)

Vejamos outro exemplo.

Mais uma vez, temos duas cláusulas independentes: Está frio lá fora e não consigo encontrar meu casaco. Portanto, precisamos de uma vírgula antes de e.

Não use uma vírgula antes e quando uma das cláusulas que ela conecta é uma cláusula dependente.

A primeira cláusula, Sam jogou a bola, pode ser considerada uma frase completa, o que significa que é uma cláusula independente. Mas a segunda cláusula, observou o cachorro persegui-lo, não pode ser considerada uma frase completa. Isso significa que é uma cláusula dependente, portanto, não devemos usar uma vírgula antes de e.

Exceções

Mas espere! Existe uma exceção. (Não existe sempre?) Quando você tem duas cláusulas independentes unidas por e, a maioria dos guias de estilo dizem que não há problema em deixar a vírgula de fora, desde que as duas cláusulas independentes sejam muito curtas e intimamente conectadas. Aqui está um exemplo:

Não é errado adicionar uma vírgula antes e na frase acima, mas fazer isso pode fazer a frase está um pouco instável.

Quer aprender sobre outras maneiras de usar vírgulas? Confira nosso guia geral para o uso de vírgulas.