Já se passou uma década desde a morte do comediante e ator Bernie Mac, que cresceu na zona sul de Chicago.

Nasceu Bernard Jeffery McCullough, Mac conheceu sua esposa, Rhonda McCullough, na Chicago Vocational High School. O par namorou por dois anos antes de se casar em 1977.

“Achei que ele teria sucesso, que teríamos uma bela casa e poderíamos pagar nossas contas”, disse McCullough. “Ele viu além disso. Lembro-me dele me dizendo: ‘Você vai ficar rica, garota. Se você quiser ficar comigo, é melhor você pegar este trem! ‘E com certeza eu embarquei. ”

Após um ano de casamento, McCullough deu à luz a filha do casal, Je’Niece.

Antes de se tornar grande, Mac teve uma série de empregos, inclusive como motorista de caminhão, gerente de restaurante, motorista e treinador de basquete, entre outros. McCullough trabalhava como enfermeira.

Na década de 1980, Mac foi diagnosticado com sarcoidose, uma doença inflamatória que geralmente começa nos pulmões, pele ou nódulos linfáticos. A causa da doença é desconhecida e não tem cura.

O casal estava casado há 31 anos quando Mac morreu em agosto de 2008. Ele tinha 50 anos e morreu de complicações de pneumonia.

“Quando você perde alguém que ama, a dor realmente nunca vai embora”, disse McCullough. “torna-se administrável para você porque você sabe que tem que viver e seguir em frente.”

Em 1990, Mac conquistou o primeiro lugar no Miller Lite Comedy Search. Após a vitória, Mac começou a receber mais reconhecimento. Nos anos 90, ele apareceu em “Def Comedy Jam”, uma série de comédia da HBO produzida pelo magnata da música Russel Simmons.

A série ajudou a lançar a carreira de muitos comediantes negros proeminentes, incluindo Dave Chappelle, Bill Bellamy , Damon Wayans, Jamie Foxx, Mike Epps e Chris Tucker.

A turnê Original Kings of Comedy em 2000 colocou Mac ainda mais no centro das atenções. Ele viajou ao lado dos comediantes Steve Harvey, Cedric the Entertainer e DL Hughley. Na época, Mac era o único dos quatro sem um programa de televisão.

Mac mais tarde fechou um contrato com a Fox para o programa, “The Bernie Mac Show”. Ele estreou em 2001 e teve uma base livre na comédia stand-up do Mac da turnê Original Kings of Comedy. O programa esteve no ar por cinco temporadas e recebeu um prêmio Peabody, o Prêmio Humanitas, um prêmio Emmy Primetime, três prêmios NACCP Image de Série de Comédia Notável e também foi homenageado por a Television Critics Association.

Mac recebeu o NAACP Image Award por Outstand sendo ator em uma série de comédia por quatro anos consecutivos por seu papel no programa, bem como várias indicações ao Emmy.

“Sua comédia e atuação sempre foram baseadas na vida”, disse McCullough. “O que você viu no programa de TV foi o que viu na vida real.”

O sucesso do Mac também se estendeu à tela grande, com papéis em filmes como “Ocean’s Eleven” e suas duas sequências, além de “Charlie’s Angels: Full Throttle”, “Head Of State”, “What’s The Worst Thing That Could Happen”, “Bad Santa”, “Mr. 3000”, “Guess Who”, “Pride” e “Transformers”, entre outros .

McCullough credita a forte base do relacionamento do casal antes de sua fama por mantê-los juntos enquanto a carreira de Mac decolava.

“Não vivíamos sob os holofotes”, disse McCullough . “Quando ele terminava de fazer um filme ou um programa de TV, ele sempre voltava para casa. Já havíamos passado por tantas coisas juntos em nossa vida como casal. Quando o sucesso veio, estávamos em nosso casamento há mais de 15 anos e, nessa época, você sabe quem está ao seu lado e quem não está. ”

McCullough disse que quando podia, ela ‘ visitava o marido no set de suas produções e depois voltava para casa, em Chicago, para manter a casa.

“Chicago era a casa dele”, disse ela. “Ele adorava estar aqui. A comida e o entretenimento – ele disse que não havia lugar como Chicago. ”

Como marido e pai, McCullough disse que Mac era um piadista. E embora gostasse de pregar peças em sua família e em outras pessoas, ele não gostava quando outra pessoa pregava peças às suas custas, disse ela.

McCullough disse que Mac e sua filha, Je’Niece , eram parecidos em personalidade e que os dois compartilhavam uma profunda paixão pela música. Ele também era muito protetor. A interpretação de Percy Jones por Mac em “Adivinhe quem” espelha o que Mac era na vida real com Je’Niece, disse McCullough.

Mac também era um avô apaixonado da neta do casal, Jasmine, de 18 meses quando Mac morreu, disse McCullough.

Embora tenha se passado apenas uma década desde sua morte, McCullough disse que houve avanços médicos no diagnóstico e rastreamento da sarcoidose.

“Ainda é difícil doença para diagnosticar ”, disse ela. “Vejo avanços sendo feitos à medida que continuamos a pesquisar e arrecadar dinheiro para financiar a pesquisa.Vejo que há desenvolvimento na tentativa de encontrar uma cura para esta doença. ”

Em 2007, Mac fundou a Fundação Bernie Mac com a intenção de usar sua influência para defender e conscientizar aqueles que sofrem da doença. . McCullough agora dirige a fundação, que arrecada fundos e apóia pesquisas relacionadas à doença.

A Bernie Mac Foundation está hospedando Bernie Mac Night with the Bulls durante o jogo em casa do Bulls “contra o Golden State Warriors às 19h de segunda-feira, 29 de outubro. O evento celebrará o 61º aniversário de Mac.

Para mais informações, visite a fundação “s website.

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