Em casa e no trabalho, dezenas de redes sem fio estão transmitindo ondas de rádio invisíveis através de seu espaço e corpo. (Assim como os telefones, computadores, alto-falantes Bluetooth e outros dispositivos que se conectam a eles.) É lógico se perguntar – e se preocupar – sobre o efeito que toda aquela energia sem fio pode ter sobre sua saúde.

Mas enquanto o O volume e a ubiqüidade dos dispositivos sem fio é um fenômeno novo, o tipo de radiação que eles produzem tem sido objeto de escrutínio científico por décadas, diz John Moulder, professor emérito de oncologia por radiação no Medical College of Wisconsin.

Em 2013, Moulder foi co-autor de uma revisão da pesquisa de saúde existente sobre Wi-Fi. Como seu telefone celular, os roteadores Wi-Fi enviam e recebem informações usando ondas de rádio, que são uma forma de radiação eletromagnética, diz ele.

A pesquisa sobre ondas de rádio e saúde humana remonta pelo menos à década de 1950, quando havia preocupações sobre os militares da Marinha serem expostos a poderosos radares de bordo. “Temos 50 ou 60 anos de pesquisa sobre o tipo de radiação associada ao Wi-Fi”, diz Moulder.

Todas essas pesquisas nos ensinaram que, em altas frequências, a radiação eletromagnética pode promover o crescimento de tumores e câncer . Os raios ultravioleta do sol e suas ligações com o câncer de pele são um exemplo. Mesmo em frequências mais baixas, níveis muito altos de exposição à radiação eletromagnética podem prejudicá-lo. “Mas estamos falando de queimaduras na pele, não câncer ou tumores”, diz Kenneth Foster, um professor de bioengenharia da Universidade da Pensilvânia.

Foster foi co-autor de Moulder naquela revisão de 2013 dos efeitos do Wi-Fi na saúde. Ele diz que, com base em nosso conhecimento atual da força e dos riscos das ondas de rádio, as autoridades mundiais de saúde estabeleceram padrões de segurança para todos os dispositivos e aparelhos que emitem radiação eletromagnética – de telefones e micro-ondas ao controle remoto sem chave do seu carro. “A exposição que você obtém do seu roteador Wi-Fi está em ordens e ordens de magnitude abaixo desses limites de segurança”, explica ele.

Quando perguntado por detalhes, Foster disse que ajuda a entender como funciona o Wi-Fi. a maioria das pessoas assume que seu roteador sem fio está constantemente enviando e recebendo informações. Foster diz que esses dispositivos transmitem apenas 0,1% do tempo. “Talvez aumente um pouco se você estiver transmitindo vídeo”, diz ele, “mas na maioria das vezes seu roteador está parado esperando algo acontecer. ”

Além disso, cada centímetro que você coloca entre você e seu roteador Wi-Fi diminui significativamente a intensidade da radiação que seu corpo encontra “Coloque desta forma”, diz Foster. “Durante uma chamada, seu telefone celular está transmitindo de forma constante com uma intensidade talvez 100 vezes mais potente do que o Wi-Fi, e você está segurando o telefone contra a cabeça e ainda não encontramos nenhum problema de saúde com esse nível de exposição. ”

Isso pode ser verdade hoje. Mas alguns especialistas têm sérias preocupações sobre os tipos de radiação de baixa intensidade que nossos dispositivos sem fio produzem.“ Temos estudos em animais que sugerem até mesmo exposições de baixo nível ao tipo de a radiação de ondas de rádio associada ao Wi-Fi pode ter uma variedade de efeitos negativos à saúde ”, disse Joel Moskowitz, diretor do Centro de Saúde da Família e Comunidade da Universidade da Califórnia, Berkeley. (Moskowitz coletou grande parte dessa pesquisa aqui.)

Ele menciona problemas de neurodesenvolvimento, câncer e danos reprodutivos – tanto em homens quanto em mulheres – como alguns desses potenciais problemas de saúde, especialmente para mulheres grávidas e crianças pequenas.

A Organização Mundial da Saúde e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer classificaram os telefones celulares como “possível cancerígeno”, o que significa que atualmente não há pesquisas suficientes para dizer se alguma das causas câncer.

No início deste ano, um estudo com roedores descobriu que exposições pesadas à radiação de telefones celulares aumentaram os riscos de ratos para alguns tumores cerebrais e cardíacos. Mais pesquisas em roedores relacionaram altos níveis de Wi-Fi e exposição celular a hormônios mudanças e estresse oxidativo – o tipo de mudanças que podem promover câncer ou doenças cerebrais.

Mas muitos desses estudos com animais estão “por toda parte” em termos de qualidade de design, diz Foster. A pesquisa com animais geralmente não se traduz em humanos. Além disso, muitos dos experimentos mais preocupantes envolveram roedores que foram expostos a níveis de radiação muito maiores do que os que as pessoas encontram ao usar telefones celulares ou redes sem fio.

Moskowitz não discorda de Moulder. Mas ele diz que a quantidade de radiação de ondas de rádio a que as pessoas – e especialmente as crianças – estão expostas hoje é diferente, e isso levanta novas preocupações.Quando se trata de nossas exposições cumulativas de longo prazo a todas as nossas redes sem fio e gadgets, “estamos basicamente voando às cegas”, diz ele.

É claro que tentar evitar a exposição às ondas de rádio é mais ou menos impossível se você vive em uma sociedade moderna. Moskowitz aconselha manter os dispositivos sem fio longe do corpo e desligar as redes sem fio quando não estiverem em uso. Embora quaisquer riscos à saúde ainda sejam teóricos, “acho que tentar minimizar a exposição é o melhor conselho neste ponto ”, acrescenta Moskowitz.

Atualização: este artigo foi atualizado para incluir outro especialista.

Entre em contato conosco em [email protected].