Mas poderiam esses sintomas – ou alguns deles, pelo menos – ser manifestações das próprias doenças ? E mesmo que não estejam, não seria melhor procurar maneiras de se sentir melhor, em vez de nos culpar e diminuir ainda mais a auto-estima?

Doenças infecciosas, como resfriados e gripes, têm um efeito real no funcionamento cognitivo. Lucile Capuron e colegas do Laboratório de Neurobiologia em Bordeaux testaram a memória e os processos de atenção de 91 adultos.

Trinta deles eram saudáveis no momento do teste, 29 sofriam de sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, e 32 tinha sintomas semelhantes aos da gripe, mas não tinha febre.

Em comparação com participantes saudáveis, aqueles com gripe – quer tivessem febre ou não – tiveram um desempenho pior em todos os testes, especialmente aqueles que exigiam que administrassem quantidades maiores de informações.

Andrew Smith e colegas da Universidade de Bristol estudaram os efeitos de um resfriado no humor e nos processos cognitivos. Em comparação com controles saudáveis, os participantes com resfriados mostraram habilidades de rastreamento e tempos de reação prejudicados, e pontuaram menos nas tarefas de atenção – embora sua memória não tenha sido afetada. Quem está resfriado também tem um humor deprimido.

Quando você está exposto a uma infecção, a reação do seu corpo é ativar seu sistema imunológico. Essa ativação, necessária para combater a bactéria ou vírus invasor, causa inflamação celular.

Alguns pesquisadores acreditam que pode haver uma associação entre essa inflamação e sintomas depressivos, como mau humor, fadiga e falta de motivação e interesse.

Elaine Setiawan, do Centre for Addiction and Mental Health em Toronto, observou os cérebros de indivíduos que sofriam de depressão grave e observou o mesmo tipo de inflamação celular observada em indivíduos que lutam contra infecções agudas.

É compreensível sentir-se deprimido quando está doente, mesmo que não haja base física. Mas seja qual for a causa, é uma boa ideia prestar atenção ao aviso do seu corpo para desacelerar para que o seu sistema imunológico possa combater a infecção de forma eficaz.

Quanto mais você ignora os seus sintomas e segue em frente, mais estressado você fica ‘ vai se tornar – e, portanto, mais inflamação você desencadeará. Isso pode levar a um ciclo de doenças repetidas.

Muito a melhor abordagem é parar de tentar fazer e lembrar de tudo e tirar um tempo para descansar. Não apenas sua auto-estima aumentará quando você demonstrar a si mesmo que merece uma chance de recuperação, mas também poderá diminuir o impacto de futuras crises de doença.

Barbara Hewson-Bower e Peter Drummond na Murdoch University na Austrália recrutou 45 crianças que sofriam de episódios recorrentes de infecções do trato respiratório superior.

Depois de ensiná-los a relaxar e usar imagens positivas, as crianças tiveram episódios mais curtos de doença, relataram sintomas mais leves e pontuação de humor – após 13 semanas e um ano depois.

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