Xisto, qualquer um de um grupo de rochas sedimentares laminadas de granulação fina que consiste em partículas do tamanho de silte e argila. O xisto é a mais abundante das rochas sedimentares, sendo responsável por cerca de 70 por cento desse tipo de rocha na crosta terrestre.

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rocha sedimentar: Propriedades gerais dos folhelhos

As propriedades dos folhelhos são amplamente determinadas pelo tamanho do grão fino dos minerais constituintes. O acúmulo de detritos clásticos finos …

Os xistos são freqüentemente encontrados com camadas de arenito ou calcário. Eles normalmente se formam em ambientes onde lamas, sedimentos e outros sedimentos foram depositados por correntes transportadoras suaves e se compactaram, como, por exemplo, o fundo do oceano, bacias de mares rasos, planícies de inundação de rios e playas. A maioria dos folhelhos ocorre em camadas extensas com vários metros de espessura, embora alguns se desenvolvam em formações lenticulares.

Os folhelhos caracteristicamente consistem em pelo menos 30 por cento de minerais de argila e quantidades substanciais de quartzo. Eles também contêm quantidades menores de carbonatos, feldspatos, óxidos de ferro, fósseis e matéria orgânica. Alguns xistos ricos em orgânicos, chamados xistos oleosos, contêm querogênio (uma mistura quimicamente complexa de hidrocarbonetos sólidos derivados de matéria vegetal e animal) em quantidades grandes o suficiente para produzir óleo quando submetidos a calor intenso.

Os xistos normalmente têm uma estrutura laminada e são físseis; isto é, eles exibem uma tendência para se dividir em camadas finas que são geralmente paralelas à superfície do plano de cama. Propriedades físicas como permeabilidade e plasticidade são amplamente dependentes dos tamanhos de grão dos minerais constituintes. A cor dos xistos é determinada principalmente pela composição. Em geral, quanto maior o conteúdo orgânico de um xisto, mais escura é sua cor. A presença de hematita e limonita (óxido férrico hidratado) dá origem a uma coloração avermelhada e roxa, enquanto os componentes minerais ricos em ferro ferroso conferem tons de azul, verde e preto. Os folhelhos calcários (aqueles com grande porcentagem de calcita), por outro lado, são cinza claro ou amarelados.