As árvores têm papéis profundos em mundos reais e fictícios. Com sua casca majestosa, ramos exuberantes e uma nuvem ondulante de folhas, os humanos são atraídos por eles em profundo fascínio. Essa magia está incorporada no maravilhoso relato da Árvore do Mundo Nórdico. De acordo com a mitologia nórdica, o mundo inteiro é na verdade uma árvore, chamada Yggdrasil (“igg-dreh-sell”) localizada no centro do universo.

De acordo com as lendas, Yggdrasil é uma vida gigantesca freixo com galhos se estendendo acima do céu e um tronco fortemente preso ao solo por três grandes raízes. Aqui, os deuses se reúnem e se encontram, buscam o sustento de seus ramos vitais e cuidam dos mundos. Irradiando desse centro estendem-se pelo nove reinos de existência, incluindo Asgard, a casa dos deuses e o salão de Valhalla, e Midgard, a terra dos mortais humanos. Uma águia anônima senta-se no topo de seus galhos em conflito constante com uma serpente maligna, Nidhogg, que tenta desequilibrar a árvore mastigando uma de suas raízes.

Este freixo sempre verde foi encontrado em vários textos, incluindo o famoso Prosa Edda e o Poético Edda. Este último é uma coleção sem nome de poemas anônimos que contêm o texto do manuscrito islandês Co dex Regius, a principal fonte da mitologia nórdica. The Prose Edda é uma coleção de livros escritos pelo historiador islandês do século 13, Snorri Sturluson. Em Gylfaginning, um dos livros da Prosa Edda, Yggdrasil é claramente descrito no Capítulo 15:

“De todas as árvores, o freixo é o maior e o melhor. Seus ramos se espalham pelo mundo e se estendem por todo o mundo o céu. Três das raízes da árvore a sustentam e se estendem muito, muito longe. Uma está entre os Æsir, a segunda entre os gigantes de gelo, onde Ginnungagap já esteve. A terceira se estende por Niflheim, e sob essa raiz está Hvergelmir, e Nidhogg roe o fundo da raiz. ”

As três grandes raízes de Yggdrasil são regadas por três poços, Urdarbrunnr, Hvergelmr e Mimisbrunnr. Urdarbrunnr, ou Poço de Urda, é cuidado pelas três donzelas Norn, Urda (Passado ), Verdandi (Presente) e Skuld (Futuro), que tecem os fios do destino para todos os seres. Em Völuspá, um vidente recita o que talvez seja o mais famoso de todos os textos do Edda Poético:

“Uma cinza Eu sei, Yggdrasil é seu nome,
Com água branca está a grande árvore molhada;
Daí vêm os orvalhos que caem nos vales,
Verde pelo poço de Urth ela sempre cresce.
Daí vem o donzelas poderosas em sabedoria,
Três da morada embaixo da árvore;
Urth é uma delas, Verthandi a próxima,
Na madeira elas marcaram e Skuld a terceira.
Leis que fizeram ali, e a vida distribuída
Aos filhos dos homens e definir seus destinos. ”

– Tradução de Henry Adams Bellows, linhas 17-8

O etimologia para Yggdrasil sempre foi obscura, mas muitos tradutores dizem que significava “cavalo de Odin”, que também pode ser interpretado como “forca”. Em Hávamál, foi dito que o Pai-de-Todos Odin se enforcou por 9 dias para obter a magia das runas. Os especialistas traduziram a “forca” como “o cavalo dos enforcados”, que mais tarde se desenvolveu na frase “Cavalo de Odin”.

“Bem, eu pendurei
na árvore ventosa,
Pendurei lá por nove noites inteiras;
Com a lança eu fui ferido e fui oferecido
Para Othin, eu para mim mesmo,
Na árvore que ninguém pode saber
Que raiz está abaixo dela corre. ”

–Tradução de Henry Adams Bellows, linhas 139

As árvores também têm um lugar proeminente na tradição nórdica em outros lugares. Foi também de uma árvore que o homem e a mulher foram criados, de acordo com as lendas nórdicas. Man, Ask, foi nomeado a partir de uma derivação da palavra askr, que é traduzida literalmente como freixo. Diz-se que a mulher, Embla, foi feita de um olmo. Isso também foi mencionado em Völuspá:

“Então, da multidão surgiram três,
Da casa dos deuses, os poderosos e graciosos;
Dois sem destino na terra que encontraram ,
Pergunte e Embla, vazio de poder.
Alma que eles não tinham, não tinham sentido,
Calor nem movimento, nem tonalidade agradável;
Alma deu a Othin, deu sentido a Hönir,
O calor deu a Lothur e uma tonalidade agradável. ”

– linhas 19-20

De uma árvore veio a vida, e de uma árvore moveu a vida. No final do século 19, alemães e escandinavos reconheceram a presença sagrada de árvores plantando Árvores Guardiãs em suas casas. Talvez replicando uma versão menor de Yggdrasil, as bétulas se destacavam em quintais espaçosos, lotes e montes para trazer boa sorte.Embora nunca possamos saber se suas raízes se conectam a mundos diferentes do nosso, podemos ter certeza de que eles tornam nosso mundo um lugar melhor, graças à sua beleza etérea e abundantes dons naturais.