țesut vascular: xilem și floem

Primele fosile care prezintă prezența țesutului vascular datează din perioada siluriană, acum aproximativ 430 milioane de ani. Cea mai simplă aranjare a celulelor conductoare arată un model de xilem în centru înconjurat de floem. Împreună, țesuturile xilemice și floemice formează sistemul vascular al plantelor.

Xilemul este țesutul responsabil pentru susținerea plantei, precum și pentru depozitare și transportul pe distanțe mari de apă și substanțe nutritive, inclusiv transferul factorilor de creștere solubili în apă de la organele de sinteză la organele țintă. Țesutul este format din elemente vaselor, celule conducătoare, cunoscute sub numele de traheide și țesut de umplere de susținere, numit parenchim. Aceste celule sunt unite cap la cap pentru a forma tuburi lungi. Navele și traheidele sunt moarte la maturitate. Traheidele au pereți celulari secundari groși și sunt conici la capete. Pereții groși ai traheidelor oferă suport plantei și îi permit să atingă înălțimi impresionante. Plantele înalte au un avantaj selectiv prin faptul că pot ajunge la lumina soarelui nefiltrată și își dispersează sporii sau semințele mai departe, extinzându-și astfel gama. Crescând mai sus decât alte plante, copacii înalți își aruncă umbra asupra plantelor mai scurte și limitează concurența pentru apă și nutrienți prețioși în sol. Traheidele nu au deschideri de capăt ca vasele, dar capetele lor se suprapun unele cu altele, cu perechi de gropi prezente. Perechile de gropi permit apei să treacă orizontal de la celulă la celulă.

Țesutul floemului este responsabil de translocație, care este transportul substanțelor organice solubile, de exemplu, zahărul. Substanțele se deplasează de-a lungul elementelor de sită, dar sunt prezente și alte tipuri de celule: celulele însoțitoare, celulele parenchimului și fibrele. Pereții de capăt, spre deosebire de membrii vasului din xilem, nu au deschideri mari. Pereții de capăt sunt, totuși, plini de pori mici în care citoplasma se extinde de la celulă la celulă. Aceste conexiuni poroase se numesc plăci de sită. În ciuda faptului că citoplasma lor este implicată activ în conducerea materialelor alimentare, membrii tubului sită nu au nuclei la maturitate. Activitatea tuburilor de sită este controlată de celulele însoțitoare prin plasmadesmate.