În 11 august 1965, ofițerul de poliție din Los Angeles, Lee Minikus, a încercat să o aresteze pe Marquette Frye pentru că conducea beată în cartierul Watts al orașului. eveniment care a dus la una dintre cele mai infame revolte rasiste din istoria americană. Până la sfârșitul săptămânii, aproape trei duzini de oameni erau morți. Acoperirea TIME din acele zile incendiare oferă o perspectivă asupra de ce a izbucnit Watts – și lecții pentru momentul actual încărcat în America.

Acum cincizeci de ani, Watts era o combinație puternică de segregare, șomaj și tensiune rasială. Deși integrat legal, 99% dintre elevii de la liceul care deservea Watts erau negri, iar școala – la fel ca multe dintre serviciile disponibile cartierului – nu le deservea bine. „Watts este genul de comunitate care strigă pentru reînnoire urbană, programe de sărăcie, formare profesională. Aproape orice ar ajuta. Două treimi dintre locuitorii săi au mai puțin de studii superioare; o optime dintre ei sunt analfabeți din punct de vedere tehnic”, TIME menționat într-o poveste de copertă despre revolte. „Doar 13% din case au fost construite din 1939 – restul sunt în descompunere și sunt în ruină.”

Între timp, locurile de muncă erau rare. Biroul de oportunitate economică al guvernului federal, condus de cumnatul lui John F. Kennedy, Sargent Shriver, l-a chemat pe primarul din Los Angeles, Sam Yorty, pentru că conduce singurul oraș important din Statele Unite fără un program anti-sărăcie și pentru că este unul din doar doi primari din marile orașe să refuze o ofertă confidențială de bani federali destinată programelor de locuri de muncă. TIME a creditat un program federal care a creat 4.000 de locuri de muncă pentru a ajuta la menținerea calmului lui Harlem în vara respectivă, în ciuda neliniștilor din anul precedent. Yorty, la rândul său, a acuzat agenția lui Shriver de reținerea fondurilor.

Nici tensiunile nu au fost calmate de poliție, așa cum a arătat clar piesa de la TIME o săptămână mai târziu – cu titlul „Cine e de vină?”. o figură dezbinată care a comparat revoltele lui Watts cu „maimuțele dintr-o grădină zoologică”. Martin Luther King Jr. a fost citat spunând că în Watts „este un sentiment unanim că a existat brutalitatea poliției”, în ciuda faptului că o anchetă a Comisiei pentru drepturile civile din 1962 nu a putut identifica instanțe specifice.

pentru a explica cauzele care stau la baza revoltelor pe măsură ce se petreceau, TIME a cercetat principalele figuri ale drepturilor civile ale zilei. Revista a descoperit că cele mai multe împărtășesc un sentiment comun – unul care poate fi familiar cititorilor actuali. „Cred că adevărata cauză este că negrii tinerii – fără locuri de muncă, fără speranță – nu se simt parte a societății americane ”, a declarat liderul mișcării Bayard Rustin. „Slujba majoră pe care o avem este să le găsim muncă, locuințe decente, educație, formare profesională, astfel încât să se simtă parte a structurii. Oamenii care simt că fac parte din structură nu o atacă.”

Citiți mai multe din 1965, aici în TIME Vault: Trigger of Hate

Obțineți buletinul nostru istoric. Puneți știrile de astăzi în context și vedeți cele mai importante momente din arhive.

Mulțumesc!

Pentru securitatea dvs., am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a vă confirma abonamentul și începeți să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în termen de 10 minute, vă rugăm să verificați spamul pliant.

Scrie-i lui Lily Rothman la [email protected].