La începutul Revoluției Americane, armata britanică era răspândită subțire în imperiul lor global. În ciuda faptului că au avut zeci de mii de soldați în America pe tot parcursul războiului, era totuși necesar să-și suplimenteze numărul prin angajarea de trupe străine. Până în 1776, mii de soldați din Hesse-Cassel se revărsau în New York. Au servit nume mari precum Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe și chiar Benedict Arnold. În ciuda bunei reputații dintre contemporani, acești soldați sunt în mare parte uitați. Astăzi majoritatea americanilor știu doar despre Hessians datorită popularului show TV Sleepy Hollow bazat pe celebra carte a lui Washington Irving. Desigur, aceasta nu este o moștenire potrivită pentru acești soldați bine pregătiți care au luptat, au murit și au făcut parte din experiența americană. Aceștia provin din regiuni culturale și religioase diverse din ceea ce este acum sud-vestul Germaniei. Cercetarea acestor soldați contractați pentru a lupta în război ne oferă o istorie iluminantă care arată cât de global a fost un război cu adevărat Revoluția americană. Iată câteva fapte importante despre hesiștii care au slujit în America:

Ei nu erau genul de mercenari

Astăzi considerăm mercenarii persoane care se implică voluntar într-un conflict pentru profit propriu personal. Cu toate acestea, soldații germani care au venit la luptă au fost soldați stabiliți în armatele lor naționale, care au fost obligați de țara lor să slujească; însuși landgraful (prințul) din Hesse-Cassel a buzunar banii. Aceasta a fost o mișcare nepopulară. Patrioții americani și simpatizanții din Europa au îndreptat rapid acest lucru împotriva guvernului britanic. Propaganda, cum ar fi faimoasa Vânzare a hesienilor, posibil scrisă de Benjamin Franklin, a urmat înfrângerea de la Trenton, atacând folosirea acestor soldați ca fiind crudă cu germanii care nu aveau nici o miză în război. De asemenea, îi înfățișa pe liderii militari ai landului și pe Landgrave ca fiind cruzi și lipsiți de grijă față de propriul lor popor, pe lângă faptul că îl reprezentau pe regele George ca angajând bărbați pentru a-și ucide propriul popor. britanicul

Landgraful Fredrick al II-lea din Hesse-Cassel a fost ginerele regelui George al II-lea, oferindu-i o legătură de familie valoroasă cu Hanovrii. Strămoșii landgravei au fost implicați în fiecare conflict major în care s-a aflat Marea Britanie, cu rădăcinile sale înapoi în războiul de nouă ani (1688-97). De asemenea, este demn de remarcat faptul că britanicii au adus și soldați din alte părți ale Sfântului Imperiu Roman, aceștia fiind principatele Brunswick, Anspach-Bayreuth, Waldeck și Anhalt-Zerbst, precum și Hesse-Hanau. Cu toate acestea, din cauza acumulării de trupe, legături politice și reputație de către Landgrave în timp de pace, Hesse-Cassel a fost principala sursă de trupe, de aceea coloniștii au îmbrăcat-o cu porecla largă „Hessians”.

Hesse-Cassel a fost cel mai militarizat stat al Europei

Aceasta include Prusia, gigantul militar din nord . Bărbații au fost instruiți încă din adolescență și și-au continuat pregătirea bine până la vârsta adultă până când au fost considerați improprii sau prea bătrâni pentru a servi. La fel ca Garda Națională a Americii, ar fi nevoie de câteva săptămâni din fiecare vară pentru a fora. Landgraful a fost atât de fascinat de acest mod de viață încât a forat el însuși soldații în fiecare zi, indiferent de vreme, și și-a adăugat propriile idei la un sistem care a copiat faimosul militar prusac. Două secole de război au creat o adevărată societate militară. Majoritatea politicienilor, inclusiv nobili de rang înalt, precum Prințul, s-au slujit fie ei înșiși, fie au avut fii care erau ofițeri care au întărit pozițiile familiilor lor. Unice în rândul armatelor europene, chiar și oamenii de rând ar putea deveni ofițeri prin merit.

Un număr de „hesi” nu erau nici măcar din Hesse

Deși oamenii care au fost trimiși pentru prima dată în America au slujit de bunăvoie , povara onorării unui acord pentru păstrarea a minimum 12.000 de soldați în America l-a determinat pe Landgrave să caute soldați în altă parte. Aceasta a inclus călători nefericiți, criminali și alți „indezirabili” de care colegii prinți ai lui Fredrick erau dornici să fie scăpați. Alții s-au înrolat de bunăvoie; stimulentele de înrolare și o călătorie gratuită către America au făcut ca pericolele să merite pentru mulți. Cei deja din armată care au ales să dezerteze, mai degrabă decât să meargă în America, au făcut acest lucru de teamă să nu fie separați de familiile lor sau să moară în timpul traversării.

Soldații germani, fie din Hesse, fie din alte state germane, ar urma să acționeze din orașul Quebec până în pustia Floridei. Majoritatea au aterizat la New York în vara anului 1776.Acolo au luptat în bătăliile de peste Fort Lee și Fort Washington și au devenit infame pentru milițieni după Bătălia de pe White Plains. Hessienii l-au împins pe generalul Washington pe malul Delaware-ului și au jefuit și distrus multe dintre frumoasele case care împânzeau New Jersey. În cele din urmă, acești oameni erau cu lordul Cornwallis în timp ce se îndrepta de la Charleston la Guildford și până la Yorktown. Aceste campanii au fost conduse parțial de ofițeri germani excelenți, cum ar fi căpitanul Johann Ewald, ales de Cornwallis personal pentru a planifica strategia. Pierderea colonelului Rall și a 918 de hesiști la Trenton și mai târziu alți sute la Bennington și Saratoga au fost înfrângeri majore pentru britanici în timpul războiului. Fără acești germani care i-au intimidat pe coloniști și au funcționat eficient pe teren, Revoluția ar fi fost dramatic diferită.

Mulți dintre hesiști au ales să rămână în America

Oportunitățile din America le-au impresionat soldați atât de mult încât mii dintre ei au ales să nu se întoarcă în țara lor natală. Johann Döhla, un bărbat înrolat care a ținut un jurnal despre experiențele sale, a scris când a văzut New York-ul pentru prima dată că „Pământul american este un pământ bun și incomparabil … Este bogat și roditor, bine cultivat și cu mult cereale, mai ales o mulțime de porumb indian și are numeroase și frumoase păduri atât de copaci moi, cât și de lemn de esență tare necunoscute pentru noi. ” El a continuat să scrie despre diversitatea religiei din America și a dorit să exploreze numeroasele moduri de viață din colonii, la fel ca tovarășii săi. Aceasta este o atitudine reflectată în multe jurnale, jurnale și scrisori care rămân. În cele din urmă, Hesse a trimis 19.000 de fiii lor în America. Între numărul victimelor și numărul mare de dezertori puțin peste jumătate s-au întors acasă.

Pe măsură ce războiul continua, unii dintre acești oameni au început să se alăture americanilor

Într-o țară cu legături politice puternice cu Anglia, mulți soldați au simpatizat cu regele George al III-lea. Unul a afirmat într-o scrisoare: „Toți cei de acasă care cred că au motive întemeiate de rebeliune ar trebui ca pedeapsa să petreacă ceva timp printre ei și să afle cum sunt lucrurile. aici … nu necesitatea, ci răutatea și plăcerea au fost cauza rebeliunii. ” Cu toate acestea, alții au fost influențați de partea americană fie prin luare de mită, fie prin experiențele lor de luptă cu britanicii. Broșurile au fost strecurate în lagăre oferind libertate și teren oricui dorește să dezerteze și să se înscrie la trupele americane. Până la sfârșitul războaielor, Congresul le-a oferit soldaților terenuri agricole, doi porci și o vacă dezertorilor din Hessa împreună cu cetățenia, un viitor mult mai luminos decât cel pe care l-ar fi avut cei care s-au întors. Ewald însuși s-a întors în Hesse, în ciuda faptului că a criticat frecvent comanda britanică în jurnalul său. Aproape de sfârșitul războiului, atitudinile sale au început să schimbe modul în care a văzut războiul și datoria față de britanici. Într-o declarație îndrăzneață după ce a descris-o pe Benedict Arnold transformându-l în trădător, a scris: „America trebuie să fie liberă și André trebuie să fie spânzurat!”

Revoluția americană a fost prăbușirea Hesse-Cassel ca stat mercenar

La începutul războiului, trimiterea oamenilor în America a fost foarte convenabilă pentru ducatele germane suprapopulate. Pe măsură ce războiul continua și numărul victimelor crește, comercianții valoroși, fermierii și alți muncitori au fost în cele din urmă cei trimiși în America. țară a început să sufere și industriile care beneficiau inițial de război au început să eșueze. În cele din urmă datoria menținerii liniilor lungi de aprovizionare între America și ducat a devenit prea mare. Se așteptase ca mii de oameni să fie trimiși din Însă, durata fără precedent a războiului a surprins guvernele britanice și hessiene prin surprindere. Pierderile copleșitoare pentru dezertare și moarte și tratamentul prizonierilor au îngrozit oamenii din Hesse. T, au ajuns pe partea pierdută! Puterile politice britanice și germane s-au întors împotriva vechii practici de angajare a trupelor. După războiul american, hessienii nu vor mai fi văzuți niciodată luptându-se ca mercenari. „Ne-am flatat cu cea mai bună primire, am fost înșelați în așteptările noastre în modul nostru cel mai nemeritat … Ne-am aplecat spatele mândru sub orice, pentru că nu putea fi altfel”. Revoluția a înregistrat o pierdere estimată de 5.000 de victime și 3.000 de dezertări.

Titlul de Landgrave era echivalent cu Duke; Landgrave of Hesse era suveranul acelei regiuni. Benjamin Franklin, „The Sale of the Hessians,” (1777 ).

Când un guvern, cum ar fi parlamentul britanic, permite o anumită sumă de bani pentru a cumpăra străini soldați la care pot fi denumiți în mod obișnuit mercenari sau aliați ai subvențiilor. Există unele argumente cu privire la ce nume este cel mai bun care poate fi folosit pentru a descrie germanii angajați să lupte în război. Din simplitate, totuși, va fi folosit termenul de mercenar.Charles Ingrao, The Hessian Mercenary State, (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty, (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, Jurnalul războiului american, (New Haven și Londra: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Jurnalul războiului american, 129. Merită să menționăm că Jurnalul războiului american al lui Johann Ewald menționează un om de cincizeci de persoane care se înrolează în Hesse. Câștigase experiență slujind în războiul de șapte ani ca ofițer, dar pustiu. În ciuda acestui fapt, a fost trimis să slujească în războiul american. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 129-132. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 140-144. Theodore Savas, J. David Dameron, Un ghid al luptelor revoluției americane (New York: Savas Beatie, 2006), 87. Johann Döhla, Un jurnal hessian al revoluției americane, (Norman și Londra: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Letters From America (Saratoga, NY: publicat de autor, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, A Hessian Diary of the American Revolution, 249-250. Maiorul JohnAndré a fost șeful serviciilor de informații militare britanice în timpul războiului, pe lângă faptul că era un fost cunoscut al lui Ewald. Când Benedict Arnold a decis să devină trădător în 1780, s-a întâlnit cu generalul cu o seară înainte ca planul să fie descoperit. Deoarece André purta haine civile în loc de uniformă militară atunci când a fost capturat de soldații americani, a fost spânzurat ca spion în loc să fie dat un proces militar. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Jurnalul Revoluției Americane, 361. Valentine C. Hubbs, Jurnale Hessian, Documente nepublicate ale Revoluției Americane, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.