Prima lege privind reconstrucția militară a stabilit proceduri pentru reluarea autonomiei și a statutului constituțional normalizat pentru zece state ale fostei confederații. Deși a păstrat intacte guvernele existente pentru moment, a autorizat menținerea păcii militare și a impus adoptarea de noi constituții de stat. De asemenea, a mandatat sufragiul negru.

Până în februarie 1867, republicanii din Congres au realizat că cel de-al paisprezecelea amendament, chiar dacă a fost ratificat, a constituit un program insuficient de reconstrucție. Nu erau dispuși să accepte teoria drepturilor confiscate a statutului statului sudic propusă de Rep. Thaddeus stevens sau să sancționeze guvernarea militară nedeterminată. Cu toate acestea, intransigența președintelui Andrew Johnson și politica machiavelică a democraților congresiali, care au cerut amândoi restaurarea imediată și necondiționată a guvernării albe în sud, i-au convins pe republicani că supravegherea federală a procesului de recreere a guvernelor de stat este esențială dacă liberii și republicanii obiectivele de război nu trebuiau abandonate.

Primul Act de Reconstrucție Militară a împărțit fostele state confederate (cu excepția Tennessee) în cinci districte militare fiecare sub comanda unui general de brigadă regulat, însărcinat cu responsabilități de menținere a păcii . El a fost împuternicit să folosească fie oficiali civili obișnuiți, fie comisii militare pentru a atinge acest obiectiv. Deși comisiile au fost autorizate să anuleze autoritățile civile, dacă este necesar, actul nu a înlocuit guvernele de stat create anterior sub autoritatea prezidențială. Mai degrabă, în conformitate cu primele și ulterioare acte de reconstrucție militară (1867-1868), generalului comandant i s-a cerut alegerea delegaților la convențiile constituționale. La aceste alegeri, negrii aveau dreptul la vot, iar albii excluși de amendamentul al XIV-lea au fost excluși. Noua constituție a statului a trebuit să pună drepturile la negru. Când a fost ratificat de o majoritate de alegători eligibili, aveau să aibă loc alegeri pentru noii oficiali guvernamentali de stat. Abia atunci guvernele existente vor ceda autoritatea. Noua legislatură a trebuit să ratifice al patrulea amendament și să prezinte Constituția sa de stat Congresului. Congresul va finaliza procesul prin admiterea delegației statale a Congresului la locurile lor.

Președintele Johnson a respins prima măsură, afirmând mai multe motive pentru neconstituționalitatea acesteia. În primul rând, a impus o „dominație absolută a conducătorilor militari „a cărui„ simplă voință este să ia locul tuturor legilor ”, supunând populația din sud„ sclavia abjectă ”. În al doilea rând, Congresul nu avea puterea de a impune guverne statelor din sud, în special pentru că aceste state rămâneau parte a Uniunii. actul ar nega libertățile individuale, inclusiv cerințele procesului de către juri, mandate, proces echitabil și habeas corpus. Johnson s-a opus, de asemenea, măsurii, deoarece cerințele votului negru ar „africana partea de sud a teritoriului nostru” și, în cele din urmă, deoarece statutul anormal al celor zece state cărora li s-a refuzat reprezentarea în Congres încă din 1865 aruncă un nor asupra legislației care le afectează. Congresul a anulat imediat veto-ul.

Unde r Procedura specificată prin Actele de Reconstrucție Militară, toate statele din sud au fost reorganizate și readmise între 1868 și 1870. Prezența militară a rămas aproape încă un deceniu, totuși, din cauza turbulențelor cauzate de terorismul antiblac și anti-unionist. Guvernele republicane înființate în cadrul Reconstrucției Congresului au fost răsturnate de regimurile democratice supremaciste „conservatoare” sau „răscumpărătoare” albe până în 1877, când procesul de reconstrucție a fost efectiv încheiat.

William M. Wiecek
(1986 )

(vezi și: Istoria constituțională, 1865–1877.)