Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA), agenție guvernamentală independentă americană înființată în 1958 pentru cercetarea și dezvoltarea vehiculelor și activități pentru explorarea spațiului în interiorul și în afara atmosferei Pământului.

Quiz Britannica

Fapt sau Ficțiune: Vizitarea Lunii

Ce se întâmplă de fapt când omul ajunge pe Lună? Testați-vă cunoștințele chiar aici.

Organizația este compusă din patru direcții de misiune: Cercetare aeronautică, pentru dezvoltarea tehnologiilor aviatice avansate; Știință, care se ocupă de programe pentru înțelegerea originii, structurii și evoluției universului, a sistemului solar și a Pământului; Tehnologia spațială, pentru dezvoltarea științei spațiale și a tehnologiilor de explorare; și Explorarea și operațiunile umane, referitoare la gestionarea misiunilor spațiale cu echipaj, inclusiv cele către Stația Spațială Internațională, precum și operațiunile legate de lansarea serviciilor, transportul spațial și comunicațiile spațiale atât pentru programele de explorare cu echipaj, cât și pentru cele robotizate. Sunt afiliate o serie de centre de cercetare suplimentare, inclusiv Centrul de zbor spațial Goddard din Greenbelt, Maryland; Laboratorul de propulsie cu jet din Pasadena, California; Johnson Space Center din Houston, Texas; și Centrul de cercetare Langley din Hampton, Virginia. Sediul central al NASA se află în Washington, DC

NASA a fost creată în mare măsură ca răspuns la lansarea sovietică a Sputnik în 1957. A fost organizată în jurul Comitetului consultativ național pentru aeronautică (NACA), care fusese creat de Congres în 1915. Organizația NASA a fost în plină desfășurare de către primii ani ai Pres. Administrația lui John F. Kennedy când a propus ca Statele Unite să pună un om pe Lună până la sfârșitul anilor 1960. În acest scop, a fost proiectat programul Apollo, iar în 1969 astronautul american Neil Armstrong a devenit prima persoană pe Lună. Mai târziu, programe fără echipaj – precum Viking, Mariner, Voyager și Galileo – au explorat alte corpuri ale sistemului solar.

NASA a fost, de asemenea, responsabilă pentru dezvoltarea și lansarea unui număr de sateliți cu aplicații terestre, precum ca Landsat, o serie de sateliți concepuți pentru a colecta informații despre resursele naturale și alte caracteristici ale Pământului; sateliți de comunicații; și sateliți meteo. De asemenea, a planificat și dezvoltat naveta spațială, un vehicul reutilizabil capabil să îndeplinească misiuni care nu puteau fi efectuate cu nave spațiale convenționale.