În ziua alegerilor, Tilden l-a condus pe Hayes cu mai mult de 260.000 de voturi și a apărut pe punctul de a câștiga o majoritate a colegiului electoral, după ce a măturat o mare parte din sudul; a câștigat, de asemenea, statele de frontieră și mai multe state din nord-est, inclusiv statul său natal New York, Connecticut, Delaware, Maryland și New Jersey. Cu toate acestea, trei state erau îndoielnice: Florida, Louisiana și Carolina de Sud, cu 19 voturi electorale printre ele. Statutul unuia dintre cei trei alegători din Oregon – care fusese deja acordat lui Tilden – era, de asemenea, pus sub semnul întrebării. Hayes și majoritatea asociaților săi erau gata să accepte când un lider republican din New Hampshire, William E. Chandler, a observat că, dacă lui Hayes i s-ar acorda fiecare dintre voturile îndoielnice, îl va învinge pe Tilden cu 185-184. Ambele părți au obținut victoria în toate cele trei state din sud și au trimis echipe de observatori și avocați în toate cele trei, în speranța de a influența pânza oficială.

Impasul a continuat până în decembrie, când alegătorii urmau să se întâlnească și să își voteze voturile. . Când Congresul s-a convocat pe 7 decembrie, au existat rapoarte electorale rivale și, în următoarele șase săptămâni, manevrele și acrimonia au predominat în Congres și s-au temut că ar putea izbucni un alt război civil. La 29 ianuarie 1877, Congresul a creat o Comisie Electorală pentru a elimina impasul. Comisia urma să aibă cinci membri din Camera Reprezentanților, cinci din Senat și cinci din Curtea Supremă. Așa cum a fost concepută inițial, comisia urma să cuprindă șapte democrați, șapte republicani și un independent, judecătorul de la Curtea Supremă David Davis. Davis a refuzat să slujească, cu toate acestea, după ce legislativul controlat de republicani din Illinois a conceput să-l aleagă la locul vacant al Senatului, iar judecătorul Joseph P. Bradley, un republican, a fost numit în locul său de către ceilalți patru judecători.

În timp ce comisia deliberează, aliații republicani ai lui Hayes s-au angajat cu democrații sudici moderați în negocieri secrete menite să asigure acordul la alegerile lui Hayes. Deși Bradley s-a aplecat spre revendicarea lui Tilden în Florida, el a fost influențat să-l sprijine pe Hayes și, ulterior, fiecare acțiune a Comisiei Electorale a urmat o scindare strictă de 8-7 în favoarea revendicărilor republicane. Când ultima problemă a fost soluționată după ora 4 dimineața, pe 2 martie, Hayes a fost declarat câștigător, cu o majoritate restrânsă de 185–184, și a fost jurat în privat în ziua următoare (deoarece 4 martie era duminică, publicul a jurat pe 5 martie). Deși rezultatul a fost întâmpinat cu indignare și amărăciune de către unii democrați din nord, care l-au numit pe Hayes „Fraudul său”, Hayes a jurat fără incidente. Democrații din sud au găsit totuși o mulțumire relativă cu rezultatul, când, în calitate de președinte, Hayes a făcut imediat bine cu privire la angajamentele secrete făcute în timpul disputei electorale de a retrage trupele federale din state aflate încă sub ocupație militară și astfel a pune capăt erei Reconstrucției. Ulterior, democrații au ajuns să domine ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Sudul Solid”.

Pentru rezultatele alegerilor anterioare, consultați alegerile prezidențiale ale Statelor Unite din 1872. Pentru rezultatele alegerilor ulterioare, consultați alegerile prezidențiale ale Statelor Unite din 1880.