Antoine-Laurent Lavoisier, un experimentator meticulos, a revoluționat chimia. El a stabilit legea conservării masei, a stabilit că arderea și respirația sunt cauzate de reacții chimice cu ceea ce el a numit „oxigen” și a ajutat la sistematizarea nomenclaturii chimice, printre multe alte realizări.

Om de știință și perceptor de impozite

Fiul unui bogat avocat parizian, Lavoisier (1743–1794) a absolvit o diplomă în drept în conformitate cu dorințele familiei. Totuși, interesul său real era în știință, pe care îl urmărea cu pasiune în timp ce conducea un public complet Pe baza primei sale lucrări științifice, mai ales în domeniul geologiei, a fost ales în 1768 – la vârsta de 25 de ani – la Academia de Științe, cea mai elită societate științifică din Franța. În același an a cumpărat Ferme Générale. , corporația privată care a colectat impozite pentru Coroană pe bază de profit și pierdere.

lavoisier3.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier. Gravură pe linie de Louis Jean Desire Delaistre, după un proiect de Julien Leopold Boilly.

Blocker History of Medicine Collections, Moody Medical Library, University of Texas Medical Branch, Galveston, Texas

Câțiva ani mai târziu s-a căsătorit cu fiica unui alt fermier de impozite, Marie-Anne Pierrette Paulze, care în acel moment nu avea chiar 14 ani. Madame Lavoisier s-a pregătit să fie colaboratoarea științifică a soțului ei, învățând limba engleză pentru a traduce opera chimistilor britanici precum Joseph Priestley și studiind arta și gravura pentru a ilustra experimentele științifice ale lui Antoine-Laurent.

Lucrați cu pulbere de pușcă

În 1775, Lavoisier a fost numit comisar al Administrației Regale de Pulbere și Sălbatică și și-a stabilit reședința în Arsenalul din Paris. Acolo a echipat un laborator fin, care a atras tinerii chimiști din întreaga Europă pentru a afla despre „Revoluția chimică” aflată în desfășurare. Între timp, a reușit să producă mai multă și mai bună praf de pușcă prin creșterea ofertei și asigurarea purității componentelor – salitrul ( azotat de potasiu), sulf și cărbune – precum și prin îmbunătățirea metodelor de granulare a pulberii.

Promovarea Revoluției Chimice

Caracteristic din chimia lui Lavoisier a fost determinarea sa sistematică a greutăților reactivilor și produselor implicate în reacțiile chimice, inclusiv a componentelor gazoase, și credința sa de bază că materia – identificată în funcție de greutate – ar fi conservată prin orice reacție (legea conservării masei). Printre contribuțiile sale la chimie asociate cu această metodă au fost înțelegerea arderii și respirației ca fiind cauzată de reacții chimice cu partea din aer (așa cum a descoperit-o Priestley) pe care a numit-o „oxigen” și dovada sa definitivă prin compoziție și descompunere că apa este formată din oxigen și hidrogen.

lavoisier2.jpg

Antoine-Laurent Lavoisier conduce un experimentează respirația umană în acest desen realizat de soția sa, care s-a descris la masa din extrema dreaptă.

Colecția Memorială Edgar Fahs Smith, Centrul Kislak pentru Colecții Speciale, Rare Books and Manuscripts, University of Pennsylvania

Acordarea de noi nume substanțelor – dintre care majoritatea sunt folosite și astăzi – a fost un mijloc important de transmiterea Revoluției Chimice, deoarece acești termeni exprimă teoria din spatele lor. În cazul oxigenului, din grecescul care înseamnă „acid acid”, Lavoisier și-a exprimat teoria că oxigenul este principiul acidifiant. El a considerat 33 de substanțe ca elemente – prin definiția sa, substanțe pe care analizele chimice nu au reușit să le descompună în entități mai simple În mod ironic, luând în considerare opoziția sa față de flogiston (vezi Priestley), printre aceste substanțe se număra calorica, substanța irecuperabilă a căldurii și, eventual, a luminii, care a determinat extinderea altor substanțe atunci când a fost adăugată la ele. a publicat un manual, Traité élémentaire de chimie, și a început un jurnal, Annales de Chimie, care publica rapoarte de cercetare despre noua chimie aproape exclusiv.

Politica și ghilotina

lavoisier-profile.jpg

Lavoisier. Gravat de François Séraphin Delpech, după un desen de Belliart, după pictura lui Jacques Louis David.

Science History Institute / Gregory Tobias

Un liberal politic și social, Lavoisier a participat activ la evenimentele care au dus la Revoluția Franceză și, în primii ani, a elaborat planuri și rapoarte care susțineau multe reforme, inclusiv stabilirea sistemului metric de greutăți și măsuri. În ciuda eminenței sale și a serviciilor sale pentru știință și Franța, a fost atacat ca fost fermier general al impozitelor și a fost ghilotinat în 1794. Un matematician notoriu, Joseph-Louis Lagrange, a remarcat acest eveniment: „Le-a luat doar o clipă pentru a-i tăia capul și sute de ani poate să nu producă altul ca acesta. ”

Informațiile conținute în această biografie au fost actualizate ultima dată pe 11 decembrie 2017.