Falling Down the Well at 18 Months Old

Amintită la nivel mondial ca „Baby Jessica”, Jessica McClure Morales s-a născut pe 26 martie 1986, în orașul petrolier din Midland, Texas. S-a născut din părinții adolescenți, Reba „Cissy” McClure și Lewis „Chip” McClure, care căzuse în vremuri grele în adâncurile bustului petrolier din Texas de la mijlocul anilor 1980.

Primele 18 luni din viața bebelușului Jessica a trecut fără ca lumea să aibă prea multă atenție. Apoi, în dimineața zilei de miercuri, 14 octombrie 1987, a devenit brusc cel mai faimos copil din țară. Mătușa lui Jessica, Jamie Moore, a condus o grădină afară din casa ei, unde în acea dimineață, Jessica se juca cu alți patru copii în curtea din spatele casei, sub supravegherea mamei sale, Cissy, care a intrat pe scurt pentru a răspunde la un telefon, lăsând copiii nesupravegheați momentan. Câteva minute mai târziu, a auzit copiii țipând și s-a repezit înapoi afară pentru a descoperi că fiica ei dispăruse. Curând a descoperit că Baby Jessica a căzut într-un puț cu diametrul de opt inci și a rămas prinsă adânc în arborele său.

Rămâne neclar cât de exact a căzut Baby Jessica în puț. Potrivit mamei sale, deschiderea fusese acoperită de o piatră grea pentru a preveni doar un astfel de accident. „Nu știam ce să fac”, își amintește mai târziu Cissy McClure. „Am intrat și am sunat la poliție. Au fost acolo în termen de trei minute, dar mi s-a părut o viață întreagă. „

Pruncul Jessica a rămas prins în fântână, la 22 de picioare sub pământ și la doar 8 cm lățime, pentru următoarele 58 de ore, în timp ce echipajele de salvare frenetice a încercat să-și salveze viața și întreaga națiune a privit-o înfiorată când drama se difuza la televizor. Pentru că ea căzuse atât de adânc în pământ – sub straturi de stâncă mai dure decât granitul – și pentru că diametrul fântânii era atât de îngust, misiunea de salvare a fost extraordinar de dificilă.

Folosind o platformă mare de șobolani, o mașină folosită în mod normal pentru plantarea stâlpilor de telefon în pământ, echipele de salvare au forat o gaură de 30 inci lățime, adâncime de 29 picioare paralelă cu Apoi au început procesul dificil de forare a unui tunel orizontal între cele două fântâni, la aproximativ două metri mai jos de locul unde a fost prins Baby Jessica.

Între timp, lucrătorii de salvare au pompat oxigen în fântână și au încercat să mențină comunicare constantă cu Baby Jessica, care a gemut, a plâns și pentru o vreme chiar a cântat rime de pepinieră pentru a trece timpul. „După ce am ascultat-o atât de mult, i-am putut spune stările de spirit”, și-a amintit un detectiv de pe scenă. „La un moment dat cânta. Într-un alt moment, când a pornit un ciocan, ea nu a spus niciun cuvânt, ci a folosit un fel de voce mică pufoasă. Ai putea spune că era o voce furioasă. Aș spune că 80% din timp fie plângea, fie făcea un fel de zgomot pe care îl auzeam. Când nu „chemam cuvinte de încurajare, îi spuneam să cânte pentru noi. Nu o voi uita niciodată cântând „Winnie the Pooh”. „

Întreaga încercare de salvare a fost acoperită în direct pe CNN, prima rețea de știri de 24 de ore a națiunii și numai la acea dată . Doar pentru a doua oară în istoria americană (prima fiind explozia navetei spațiale Challenger cu un an mai devreme), întreaga națiune a privit literalmente 24 de ore pe zi, pe măsură ce o știre dramatică se desfășura în direct la televizor.

Poreclit „toată lumea”, bebelușul „Baby Jessica a tras de strângerile inimii a milioane de telespectatori; mii de necunoscuți i-au trimis familiei flori, jucării, cărți și bani. Donațiile, în valoare totală de sute de mii de dolari, au fost rezervate într-un fond fiduciar pentru moștenirea ei la vârsta de 25 de ani. De fapt, mulți indică acoperirea de către CNN a salvării Baby Jessica ca un punct de cotitură în istoria presei de știri, geneza erei ciclului de știri de 24 de ore.

În sfârșit, în seara de 16 octombrie 1987, Baby Jessica a fost ridicată în siguranță din fântână. Fotografia câștigată de Premiul Pulitzer, salvată de ea, surprinsă de Scott Shaw, o arată pe Baby Jessica, legată în brațele unui paramedic, cu capul înfășurat în tifon alb, cu brațele înfundate în murdărie, cu ochii tulburi abia deschiși. În următorii câțiva ani, Baby Jessica a suferit 15 intervenții chirurgicale pentru a trata toate complicațiile din cele trei zile prinse în capcană fără hrană sau apă în fântână. În cele din urmă, ea și-a recăpătat sănătatea deplină. Artrita reumatoidă cronică, dar controlabilă, un deget mic care lipsește la piciorul drept și o cicatrice diagonală proeminentă pe frunte sunt singurele semne fizice permanente ale calvarului ei.