Preludiu

Urmând încă o decizie decisivă Înfrângerea Uniunii la bătălia de la Fredericksburg (11-15 decembrie 1862) și generalul „Ambrose Burnside” din ianuarie eșuat de generalul Ambrose Burnside, președintele Abraham Lincoln căuta din nou pe cineva care să-și conducă forțele federale către victorie în est. La 25 ianuarie, 1863, Lincoln a elaborat Ordinele Generale, nr. 20 (Departamentul de Război al SUA), anunțând că generalul-maior Joseph Hooker îl înlocuia pe Burnside în funcția de comandant al armatei Potomacului. „Fighting Joe” Hooker avea reputația de viață grea și lupte grele. Hooker a început repede să reorganizeze armata Potomacului și să îmbunătățească disciplina și condițiile generale de viață pentru trupele sale. Până în primăvara anului 1863, Hooker își restabilise moralul în cadrul armatei și era gata să înfrunte armata aparent invincibilă a lui Robert E. Lee din Virginia de Nord.

Dorind să evite o altă întâlnire frontală costisitoare lângă Fredericksburg, unde cea mai mare parte a forțelor lui Lee a petrecut iarna, Hooker a conceput un plan pentru a-l îndepărta de Lee de pe rețelele sale și pentru a-l învinge pe motive mai favorabile federalilor.

La 27 aprilie 1863, Hooker și-a pus planul în acțiune. . El a emis ordine de desfășurare a celui de-al 6-lea corp al maiorului generalului John Sedgwick, al 1-lea corp al generalului maior John Reynolds și al 3-lea corp al maiorului generalului Daniel Sickles în zona de dincolo de râul Rappahannock, lângă Fredericksburg. Hooker i-a instruit pe Sedgwick și pe ceilalți comandanți ai corpului să „se pună în poziția de a traversa râul” atunci când li s-a ordonat să facă acest lucru.

Între timp, Hooker a mers pe aripa dreaptă a armatei sale de 130.000 de oameni pe râul Rappahannock. (vest) a trecut de confluența sa cu râul Rapidan. El intenționa să traverseze ambele râuri, să depășească Lee și să ajungă în spatele armatei sale.

30 aprilie

În zori, 30 aprilie 1863 , Forțele lui Sedgwick au traversat râul Rappahannock sub Fredericksburg cu ordinul „de a face o demonstrație în forță. . . să-l lase cât mai sever fără să fie un atac; să-și asume o atitudine amenințătoare și să o mențină până la alte ordine. ”

Conceput pentru a identifica armata lui Lee, atacul diversionist al lui Sedgwick a permis forței principale a lui Hooker să traverseze râurile Rapidan și Rappahannock la vest de Fredericksburg. Intrând într-o zonă de desișuri și mlaștini aproape impenetrabile, numită The Wilderness, cel de-al 5-lea corp al maiorului general George G. Meade a condus forța yankee spre est, către joncțiunea Orange Turnpike și Orange Plank Road, pe care localnicii le-au denumit Chancellorsville. La intersecție se afla casa familiei Chancellor, care în anii anteriori a servit drept han pentru călători. Când Hooker a sosit în acea seară, și-a stabilit cartierul general în fostul han și și-a concentrat armata pe loc. Cu peste 54.000 de soldați federali în spatele apărărilor lui Fredericksburg ale lui Lee și 40.000 de soldați în fața lor, Hooker avea armata rebelă într-o menghină.

Când Lee a înțeles situația dificilă, a luat decizia riscantă de a-și împărți armata și de a se confrunta Yankees pe două fronturi. Jocând că trecerea râului Sedgwick lângă Fredericksburg era o diversiune, Lee l-a părăsit pe generalul-maior Jubal Early responsabil de 12.000 de soldați pentru a-și proteja flancul drept. Apoi a strâns restul armatei sale și s-a mutat spre vest pentru a-l confrunta pe Hooker la Chancellorsville.

1 mai

La 3 dimineața vineri dimineață, 1 mai 1863, generalul locotenent confederat Thomas J Al doilea corp al lui Jackson a părăsit Fredericksburg și a mers spre vest, spre Chancellorsville. Aproximativ cinci ore mai târziu, au ajuns la Zoan Church Ridge, unde Divizia generalului maior Richard Anderson și divizia generalului maior Lafayette McLaws se înrădăcinaseră sub ordinele lui Lee cu o zi înainte. La sosirea sa, Jackson a ordonat apărătorilor rebeli să-și abandoneze lopatele și să se pregătească să intre în ofensivă.

Între timp, forțele federale ale lui Hooker s-au îndreptat spre est, la aproximativ 8 dimineața, cu intenția de a scăpa de limitele The Wilderness. Hooker credea că, odată ce armata sa se afla pe teren deschis, unde ar putea manevra, Lee își va abandona apărarea în jurul Fredericksburg și se va retrage spre sud, mai degrabă decât risca un conflict major cu o forță extrem de superioară din punct de vedere numeric.

Lee și Jackson nu aveau intenția de a se retrage. În schimb, au profitat de inițiativă și s-au deplasat spre vest de-a lungul celor două coridoare principale în Wilderness, Orange Turnpike și Orange Plank Road, pentru a-l confrunta pe Hooker înainte ca acesta să poată scăpa în aer liber.

La aproximativ 11 dimineața, două armate s-au ciocnit între Chancellorsville și Zoan Church Ridge atât pe Orange Turnpike, cât și pe Orange Plank Road. Conflictul a durat aproximativ trei ore. Soldații lui Jackson au determinat rezultatul bătăliei atunci când au depășit dreptul Uniunii. Aflând că rebelii și-au transformat linia, Fighting Joe și-a pierdut hotărârea și le-a ordonat forțelor să se întoarcă la Chancellorsville, spre disperarea comandanților corpului său.Generalul Meade, al cărui Corp 5 a făcut cele mai multe progrese în direcția securizării terenului înalt de la Zoan Church Ridge, se va plânge: „Dumnezeule, dacă nu putem ține vârful dealului, cu siguranță nu putem ține fundul acestuia ! ”

Când soarele apunea în acea seară, Lee și Jackson s-au întâlnit la intersecția dintre Orange Plank Road și Furnace Road pentru a proiecta o strategie pentru a doua zi. Ruminând peste un foc de tabără până în noapte, cei doi generalii au elaborat un plan chiar mai îndrăzneț decât cel pe care tocmai îl executaseră. Lee își va împărți din nou armata deja divizată, trimițând al doilea corp al lui Jackson într-un marș ascuns în jurul flancului drept al lui Hooker, lăsând doar două divizii pe frontul lui Hooker pentru a preveni orice încercarea armatei puternice a lui Hooker de a ieși din The Wilderness.

2 mai

La aproximativ 8 dimineața, în dimineața zilei de 2 mai 1863, aproape 30.000 de soldați au părăsit liniile confederaților în față din Chancellorsville și a lovit spre sud și apoi spre vest, avansând de-a lungul vagonului primitiv trasee și benzi rurale prin The Wilderness. Pe tot parcursul zilei, Lee a parcurs călătoria lui Jackson ordonând celor două divizii rămase în urmă să înceapă lupte de-a lungul frontului lui Hooker, menite să-l convingă pe comandantul Uniunii că se confruntă încă cu un dușman formidabil.

Acoperind aproximativ două mile pe oră, Marșul lui Jackson nu a rămas nedetectat. De mai multe ori, soldații federali i-au văzut pe rebeli prin goluri din desișuri. Un ofițer, generalul-maior Daniel Sickles, a trimis chiar o patrulă de infanterie care a interceptat spatele lui Jackson lângă cuptorul de fier Catharine. După ce au suferit unele pierderi, confederații i-au alungat pe Yankees și Sickles a ales să nu continue urmărirea. Răspunzând unor alte afirmații despre confederații care erau activi pe flancul său drept, Hooker a eliminat rapoartele ca dovadă că inamicul se retrage, așa cum se așteptase.

După aproximativ șase ore de marș, avangarda coloanei lui Jackson a ajuns vizavi de flancul neprotejat al lui Hooker la aproximativ 2 pm Jackson a petrecut următoarele trei ore organizându-și soldații în trei linii de luptă succesive suprapunându-se cu Turnpike-ul portocaliu. Când oamenii lui Jackson și-au finalizat pregătirile, undeva pe la 17:30, Jackson l-a întrebat pe Robert Rodes, comandantul primei linii: „General, ești gata?” Când Rodes a dat din cap, Jackson a răspuns: „Poți merge mai departe atunci”. Rodes l-a semnalat apoi pe maiorul Eugene Blackford, care a ordonat clarinetului său să treacă acuzația, începând una dintre cele mai copleșitoare atacuri ale războiului civil.

Pe măsură ce oamenii din corpul 11 al maiorului general Oliver O. Howard s-au stabilit la își pregătesc masa de seară cu brațele suprapuse, au început să apară șuvoaie de vânat mic din pădurea din apropiere. Imediat în spatele animalelor înspăimântate, un val de soldați confederi a izbucnit din copaci ca o furtună care țipă faimosul Rebel Yell. Yankees-ul uimit a abandonat totul și a fugit pentru viața lor. Numai întunericul și pierderea coeziunii unității au pus capăt blitz-ului confederat după ce i-au condus pe oamenii lui Howard cu două mile înapoi spre Chancellorsville.

Moartea lui Stonewall Jackson

Un accident neobișnuit de improbabil a pus în curând un amortizor pe confederația copleșitoare. Dornic să întrerupă evadarea inamicului său, Jackson a condus o misiune de recunoaștere a nouă oameni în pădurile din fața liniilor sale după întuneric. Când membrii înspăimântați ai regimentului 18 Carolina de Nord au confundat partidul său cu soldații Uniunii, au deschis focul în acoperișul dens. Deoarece grupul lui Jackson se afla la limita razelor de moscuri cu alezaj neted ale Tar Heels, doar cinci dintre bilele lor de muschet au trecut prin tufișurile grele din întuneric și au găsit ținte umane. În mod remarcabil, trei dintre cei cinci l-au lovit pe Jackson – doi în brațul stâng și unul în mâna dreaptă. După ce medicii au amputat ulterior brațul deteriorat, l-au evacuat pe Jackson într-o plantație locală unde a dezvoltat pneumonie și a murit pe 10 mai. Se pare că, în noaptea în care Lee a aflat de moartea lui Jackson, el a spus: „Mi-am pierdut brațul drept și eu”. Sângerez la inimă. ”

În urma rănilor debilitante ale lui Jackson, următorul ofițer de rang înalt, generalul-maior AP Hill, ar fi trebuit să preia comanda corpului 2. În mod remarcabil, Hill a experimentat un ciudat accident în aceeași noapte care l-a lăsat temporar în imposibilitatea de a călări pe cal. Cu Hill indisponibil, mantia conducerii i-a revenit următorului cel mai înalt ofițer din vechime, generalul de brigadă Robert E. Rodes, care comanda divizia generalului maior DH Hill. , pentru că înainte de angajamentul actual nu a comandat niciodată mai mult decât o brigadă.După ce s-a consultat cu AP Hill, Rodes a trimis un curier să-l convoace pe generalul maior JEB Stuart, comandantul Corpului de cavalerie al armatei, cerându-i să-l asculte. comandant al Corpului 2 în absența lui Jackson. Fără ezitare, liderul de cavalerie uneori nesăbuit și întotdeauna încrezător în sine a acceptat.În acea noapte, fără sfatul lui Jackson și incapabil să-l contacteze pe Lee, Stuart a stabilit corect că scopul său suprem pentru a doua zi era să-și reunească forțele cu Lee.

3 mai

În ciuda copleșitorului Succesul confederat pe 2 mai, duminică, 3 mai, artileristii federali controlează încă un sector deschis în mijlocul pădurilor cunoscute sub numele de Hazel Grove. Stuart a recunoscut rapid această amenințare pentru noua sa comandă, în timp ce Hooker nu a înțeles importanța acesteia. Făcând prima sa directivă critică în calitate de comandant al corpului, Stuart a ordonat brigăzii generalului James J. Archer să „ia Hazel Grove”.

La scurt timp după zori, aproximativ 1.500 de confederați au urcat pe versanții Hazel Grove pentru a descoperi Yankees. după ce au capturat patru piese de artilerie și aproximativ 100 de prizonieri, rebelii și-au instalat rapid propriile baterii pe deal, creând un câmp de foc clar asupra armatei lui Hooker. Până la ora 7 dimineața, canonierii confederați plouau. obuze asupra federalilor din și în jurul Chancellorsville.

Sub acoperirea focului de artilerie grea, infanteriștii rebeli s-au îngrămădit în pădurile înconjurătoare și au capturat poziția principală de artilerie a lui Hooker la Fairview. Artileriștii confederați și-au mutat rapid bateriile la Fairview , condamnând orice speranță a Uniunii să mențină controlul asupra intersecției de la Chancellorsville.

În timp ce al doilea corp al lui Stuart s-a deplasat spre est spre sediul central al lui Hooker la Chancellorsville, Corpul 1 sub comanda directă a lui Lee și-a aruncat rolul de diversiune și s-a mutat din est. Pe măsură ce confederații s-au închis, Yankees s-au luptat cu disperare când au căzut înapoi. Pentru unii soldați răniți de fiecare parte, luptele au devenit îngrozitoare când capacul din jur a luat foc, arzându-i până la moarte.

În ciuda situației sale periculoase, Hooker avea încă opțiuni care ar fi putut schimba rezultatele bătăliei. În graba lui Stuart de a ajunge la Chancellorsville și de a se reuni cu Lee, el și-a expus corpul la atacul flancului din corpul 5 al lui Meade și primul corp al lui Reynolds în nordul său. La fel, flancul drept al forței mai mici a lui Lee a fost vulnerabil la atacul din corpul 2 al lui Couch. Hooker nu a ținut cont de cererile comandanților corpului său de a-și arunca soldații în luptă și de a folosi imensul avantaj numeric al Uniunii.

Criticii atribuie adesea timiditatea lui Hooker unei leziuni la cap pe care a primit-o, în timp ce bătălia se desfășura în jurul său în dimineața aceea. Aproximativ la 9:15, un obuz confederat de artilerie a aruncat într-un stâlp de lemn pe care generalul se sprijina de sediul său general. Impactul a spulberat colonada și l-a făcut pe Hooker inconștient timp de până la o jumătate de oră. Când și-a recăpătat simțurile, generalul amețit a prezentat simptomele unei comotii cerebrale, dar a refuzat să renunțe la comanda armatei. În schimb, Fighting Joe și-a pierdut nervii. A abandonat intersecția Chancellorsville și și-a mutat sediul la o jumătate de mile în spatele liniilor sale, unde a început să se gândească la oprirea campaniei. Generalul maior Abner Doubleday (care avea să câștige faimă la Gettysburg în iulie) a observat ulterior cu dezgust că „37.000 de bărbați au fost ținuți în afara luptei, dintre care majoritatea nu au tras, și toți erau dornici să intre”.

Până la ora 10 dimineața, Robert E. Lee a raportat ulterior că „eram în deplină posesie a terenului”. În timp ce generalul triumfător s-a apropiat de intersecție pe calul său, Traveller, soldații rebeli „au închiriat aerul cu urale … și au împins înainte mai repede, fluturând pălăriile în sus și strigându-i numele”. Cu toate acestea, Lee a avut puțin timp să savureze distincțiile. Cuvântul a ajuns la scurt timp că trupele lui Sedgwick au spart apărările lui Jubal Early înapoi la Fredericksburg.

Lee a răspuns la ultima criză prin trimiterea lui Cadmus M. Wilcox și a Alabamei sale brigadă spre est peste Orange Plank Road pentru a bloca înaintarea lui Sedgwick. Până la 3:30 în acea după-amiază, rebelii au ajuns la biserica Salem și au împiedicat înaintarea federală într-un ciocnit de-a lungul Salem Church Ridge care a forțat Sedgwick să se retragă spre Fredericksburg.

4-6 mai

La 4 mai 1863, Lee s-a întors la Fredericksburg pentru a ajuta Early să se ocupe de Sedgwick, care se adăpostise într-o poziție defensivă puternică la vest de oraș. În ciuda unei serii de întârzieri frustrante , Lee și Early s-au împins cu greu la Yankees din trei părți și i-au împins peste râul Rappahannock. În dimineața zilei de 5 mai, Lee s-ar putea lăuda cu președintele confederației Jefferson Davis că „Am reocupat Fredericksburg”.

După cum conf. Lee cu trupele lui Sedgwick lângă Fredericksburg pe 4 mai, Hooker a rămas într-o postură defensivă, dându-i ocazia să avanseze și să-l zdrobească pe Lee între cele două aripi ale armatei sale încă superioare numeric. Când Hooker a aflat de retragerea lui Sedgwick, a chemat un consiliu de război cu comandanții corpului său lângă Chancellorsville pentru a stabili modul lor de acțiune. O majoritate a votat să rămână și să lupte, invocând oportunitatea ca armata federală încă superioară numeric să învingă forțele divizate ale lui Lee.Respingându-și sfaturile, Fighting Joe a optat să se retragă, determinându-l pe John Reynolds (care avea să moară trei luni mai târziu la Gettysburg) să bâjbâie: „La ce folosea să ne cheme împreună când intenționa să se retragă oricum?”

Cu cel de-al cincilea corp al lui Meade servind drept spate, armata dispirită a Potomacului a traversat râul Rappahannock, încheind o altă campanie eșuată împotriva aparent invincibilă armată din Virginia de Nord.

Aftermath

n ciuda faptului că a fost mult depășit (133.000 – 61.000), Lee a obținut o victorie uimitoare, dar cu un cost ridicat. Rebelii au provocat un număr mai mare de victime asupra federalilor (17.000 – 13.000), dar au suferit un procent mai mare de pierderi În plus, pierderea lui Stonewall Jackson a fost devastatoare. Victoria ar fi putut spori percepția că Armata din Virginia de Nord a fost invincibilă, contribuind la decizia lui Lee de a lansa o a doua invazie a Nordului în iunie. r în desfășurarea armatei la bătălia de la Gettysburg din iulie.

Pe partea Uniunii, în ciuda dezamăgirii președintelui Lincoln față de performanța lui Hooker la Chancellorsville, generalul învins a rămas la comanda Armatei Potomac în timpul inițialei etapele Campaniei Gettysburg. La 27 iunie 1863, Hooker a participat la o întâlnire de strategie cu președintele și generalul-șef Henry W. Halleck. Când a apărut o dispută cu privire la dispunerea trupelor la Harpers Ferry, Hooker s-a oferit impulsiv să renunțe la comandă. Lincoln a acceptat rapid demisia și l-a pus pe secretarul de război Edwin M. Stanton să emită ordinele generale nr. 194 (Departamentul de război al SUA) plasându-l pe George Meade în comanda Armatei Potomacului cu doar patru zile înainte de bătălia esențială de la Gettysburg. >